Он по
казал мне, что жизнь продолжается.
Ковенант помедлил, но Линден чувствовала, что его сила и уверенность воз
растают с каждым мгновением.
Ц Все дело в том, Ц продолжил он без всякого укора, Ц что все это время вы
заблуждались. Ибо с самого начала не разобрались в природе собственных
сомнений. Что они знают? Почему имеют значение? Поначалу Кевин, потом друг
ие Лорды, наконец Ц с тех пор как ваш народ впервые пришел в Страну Ц вы п
освящали себя служению обычным людям, мужчинам и женщинам, которые попро
сту не могли осуществлять, что им предлагалось. Кевин был хорошим челове
ком, который, однако, сломался, когда бремя оказалось тяжелее, чем он мог в
ынести. А Стражи Крови не могли простить ему этого, ибо точно булавками пр
ишпилили к нему свою веру, а когда он пал, вообразили себя виноватыми в том
, что не сделали Кевина достойным его миссии. То есть не сумели помешать ем
у быть человеком. Снова и снова вы оказывались в том же положении, ибо служ
или тому, кто должен был рано или поздно подвести вас. По той пр
остой причине, что являлся не более чем человеком, а человеку свойственн
ы слабости. А потом вы снова и снова не могли простить этого человека, поск
ольку его слабость заставляла вас усомниться в безупречности вашего сл
ужения. Но не только его, вы не могли простить и себя. Ибо безупречность сл
ужения предполагает ответственность за все. Поэтому всякий раз, когда сл
учается нечто, напоминающее, что и вы смертны, Ц вспомните историю с водя
ными девами Ц вы находите случившееся непростительным, а себя недостой
ными служения. А то задумываете что-нибудь совсем уж безумное, вроде зате
и схватиться врукопашную с Лордом Фоулом.
Он медленно опустил руку, но в его устремленном на Дорриса взгляде не был
о колебания, а глаза лучились обретенной чистотой.
Ц Но никто и никогда не подвергал сомнению вашу доблесть. Вы доказали ее
тысячу раз, а если вам недостаточно и этого, вспомните Бринна, встретивше
гося с Хранителем Первого Дерева и одолевшего его, ак-хару Кенаустина Су
дьбоносного. На его месте мог оказаться любой из вас. Вы не должны больше с
лужить мне. И, Ц добавил он осторожно, Ц я не нуждаюсь в вашей службе. В так
ой службе. Я не хочу, чтобы вы отправлялись со мной.
Но хотя напористость Ковенанта и смутила харучая, Доррис не отступил. Бу
дучи не в состоянии опровергнуть доводы Неверящего, он не желал принимат
ь следовавшие за этим выводы.
Ц Юр-Лорд, что же будет с нами? Ц спросил харучай. Ц Ты вернул наши жизни,
и мы обязаны расплатиться за этот дар. Нам это необходимо .
Несмотря на ровный тон харучая, слово «необходимо» было произнесено с на
жимом, словно в него вместилась вся история его народа. Требовалось найт
и выход, достойный бескомпромиссности и преданности этих людей.
Ц Принести Обет Стражей Крови наших предков побудили великодушие Лорд
а Кевина и великолепие Ревелстоуна. Достоинство этой клятвы никогда не п
одвергалось сомнению. Хочешь ли, чтобы мы дали такой же Обет тебе?
Ц Нет! Ц ответил Ковенант, но голос его смягчился, а рука коснулась плеч
а Дорриса, словно ему хотелось обнять харучая. Он всегда считал себя недо
стойным беззаветной преданности Стражей Крови. Ц Нет, но я хочу, чтобы вы
сделали для меня нечто иное.
При этих словах Доррис напрягся.
Ц Я хочу, чтобы ты, со всеми сородичами, сколько можно собрать, остался в Р
евелстоуне. Необходимо позаботиться о раненых Ц ведь Страна будет нужд
аться в них. Она будет нуждаться в каждом мужчине, в каждой женщине Ц в лю
бом, кто сможет встретить грядущее. И кто, кроме вас, обеспечит защиту горо
да? Он должен стать оплотом будущего, оплотом безопасности и надежды. Мес
том, где люди смогут узнать, что такое Страна и какой она должна быть. Вы уж
е дали мне все, что обещал Баннор, и гораздо больше. Но я прошу сделать это д
ля меня и для вас самих. Здесь вы сможете наконец послужить тому, что не по
дведет никогда.
Доррис молчал Ц на сей раз его безмолвный разговор продолжался довольн
о долго. Затем ровным, показавшимся Линден похожим на отдаленный звук ро
га голосом он сказал:
Ц Будь по-твоему, юр-Лорд.
В ответ Ковенант сжал плечо харучая и заморгал: на глаза наворачивались
слезы. Восхищенная Линден порывисто обняла его.
Но когда Доррис отступил и занял свое место среди соплеменников, вперед
неожиданно шагнул Кайл. На руке харучая отчетливо виднелся старый шрам,
но были у него и другие раны. Некогда он и Бринн обвинили Линден в пособнич
естве Презирающему. А затем они же не устояли перед чарами водяных дев. Но
Бринн ушел на бой с хранителем Первого Дерева, а Кайл остался: долг печали
и боли выпало оплатить ему.
Ц Томас Ковенант, Ц спокойно произнес он, Ц позволишь ли ты мне говорит
ь?
Ковенант поднял брови.
Ц Я выслушал тебя. Не мое дело принимать или отвергать твои слова. С того
дня как я потерял себя, пленившись соблазном водяных дев, я не служил по-н
астоящему, а лишь исполнял приказ Кенаустина Судьбоносного. Ты помнишь...
Ц Ковенант печально кивнул. Ц ...он сказал, что я займу его место и останус
ь подле тебя до тех пор, пока обещание Стража Крови Баннора не будет испол
нено. Так и случилось. Он, а не я испытал себя в схватке с хранителем Первог
о Дерева. На мою долю достались иные испытания. Но я оставался с тобой не т
олько во исполнение приказа, но и потому, что знал Ц настанет время, и я см
огу следовать зову своего сердца. Друг Земли, сегодня ты объявил обещани
е Баннора выполненным. Я же выполнил приказ ак-хару Ц служил тебе как мог
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191