Массивные ворота были наглухо заперты. Они представл
яли собой плоские гранитные плиты, способные плавно открываться наружу
и закрываться так плотно, что не оставалось ни малейшего зазора. Трудно б
ыло даже различить линию соединения.
Ц Ну что я говорила, Ц со вздохом промолвила стоявшая позади Ковенанта
Первая.
Бездомные поработали на совесть. Ворота казались несокрушимыми.
Неожиданно Ковенант понял, что надо спешить. Он не мог бесконечно удержи
вать в себе силу и, затянись дело надолго, рисковал вспыхнуть, словно пром
асленная тряпка или высушенный трутовик. Солнце еще не достигло зенита,
и устремившийся к нему косой луч Ядовитого Огня показался Ковенанту пох
ожим на чудовищную окровавленную косу. Косу, способную скосить все живое
. Сандер держал крилл и оркрест наготове, но выглядел гравелинг нескольк
о растерянным Ц величие Ревелстоуна подавляло его. И даже Красавчик, вп
ервые за все время, проведенное в Поиске, выглядел если не перепуганным, т
о способным испугаться. И убежать. Кожа Линден стала пепельно-серой. А вот
Хоннинскрю сжал могучие кулаки, словно чувствовал, что причина гибели б
рата где-то здесь. И что ждать ему осталось недолго.
Ковенант едва удержался от стона. Ему следовало напасть на твердыню ночь
ю, пока друзья спали. Чувство вины причиняло ему боль.
Резким взмахом руки он направил Ном к воротам.
Песчаная горгона рванулась вперед. В три прыжка она разогналась до полно
й скорости и с неистовством колесницы Джаггернаута ударилась лбом в мес
то соединения каменных плит.
Чудовищный гром прокатился по двору, отражаясь от стен каменного колодц
а. Земля под ногами заколебалась, дрожь пробежала по могучему каменному
фасаду. В том месте, куда был нанесен удар, в гранитных плитах образовалас
ь выбоина.
Но ворота устояли.
Зверь подался назад и, словно он был ошарашен неудачей, оглянулся на Кове
нанта. Но уже в следующее мгновение он выпрямился во весь рост и принялся
ритмично, размеренно молотить по воротам своими похожими на тараны пере
дними лапами.
Удары наносились попеременно то одной, то другой, во все убыстряющемся т
емпе, пока не загудел камень и весь двор не наполнился громом. Но ворота де
ржались. Осколки камня летели во все стороны, гранитные зубья ворот скри
пели, по мощеным плитам двора пошла рябь. Ворота держались.
Линден вздрагивала при каждом ударе, словно трещал не гранит, а ее хрупки
е кости. Ковенант уже вознамерился приказать Ном остановиться Ц он не п
онимал, на что рассчитывает горгона, но при этом знал, что Лорду Морэму так
ое зрелище разорвало бы сердце.
Но в следующее мгновение он вслушался в отдающийся эхом ритм ударов и по
нял, что песчаная горгона сумела попасть в резонанс с колебаниями ворот
и теперь с каждым толчком амплитуда этих колебаний возрастает. Ковенант
понял, что, если зверь не собьется с ритма, рано или поздно ворота поддадут
ся.
По-видимому, понял это не только он. На одном из контрфорсов непосредстве
нно над воротами зажегся красный огонь. Четверо или пятеро Всадников угр
ожающе воздели рукхи Ц объединившись, они могли направить куда более мо
щный луч Ядовитого Огня, чем если бы каждый из них действовал сам по себе.
И они намеревались использовать этот огонь, чтобы отогнать Ном от ворот.

Но Ковенант был готов к такому повороту событий. И ждал его, ждал возможно
сти разрядить, наконец, страшное внутреннее напряжение. Чтобы защитить Н
ом, Ковенант высвободил дикую магию.
Использованная им сила представляла собой странную смесь черного и бел
ого пламени, белый огонь, испещренный омерзительными черными оспинами, о
бжигающий мрак, усыпанный белесыми чешуйками. Но черный ли, белый ли Ц то
был огонь, способный разорвать небеса. Рукхи в руках Всадников расплавил
ись, одеяния их вспыхнули, и они принуждены были искать спасения внутри т
вердыни.
Ном самозабвенно молотила по воротам, словно радуясь тому, что встретила
препятствие, достойное ее силы.
Хоннинскрю порывался броситься вперед, и хотя Первой удалось удержать е
го, чувствовалось, что вскоре Великан окажется неподвластен каким бы то
ни было приказам.
Последний удар Ном оказался столь молниеносным, что Ковенант не успел ус
ледить за тем, как он был нанесен. Увидел он лишь тот, последний момент, ког
да ворота подались Ц застыли на миг в ужасающей неподвижности Ц и взор
вались, разлетевшись в каменное крошево, скрывшее проем и саму песчаную
горгону. Лишь когда пыль несколько осела, спутники смогли различить высо
кий портал Ц достаточно высокий, для того чтобы под ним мог свободно про
скакать Всадник на Рысаке или не сгибаясь пройти Великан. Но Ном в створе
рухнувших ворот не было. Лишь удалявшийся топот указывал на то, что зверь
устремился вглубь Ревелстоуна.
Ц О Господи! Ц тихонько причитала Линден. Ц Господи Боже!
Ц Камень и Море! Ц охнул Красавчик, словно не подозревал, на что способн
ы песчаные горгоны. Глаза Холлиан были полны страха. Но лицо Сандера горе
ло от возбуждения: для него Ревелстоун был кровавым оплотом Верных, и он н
е видел причин любить цитадель Зла или сострадать ей.
Наполовину оглушенный Ковенант поспешил к пролому: ему не оставалось ни
чего, кроме как идти вперед или умереть на месте. Он не знал, что сотворит Н
ом с городом. Торопливым шагом Ковенант пересек двор и сквозь еще не осев
шую до конца пыль ступил под портал, навстречу судьбе.
Мгновенно выстроившись в боевой порядок, спутники последовали за ним. Ко
гда Ковенант оказался под сводом огромного предвратного зала твердыни
на-Морэма, он всего лишь на шаг опережал Кайла и на два шага Первую, Линден
и Хоннинскрю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191