Прежде чем пали?
Ц Не может ли быть? Ц переспросил Ковенант. Ц Учитывая, какого рода уда
ча нам сопутствует, я бы весьма удивился, узнав, что они этого не сделали.
Ц Тут все ясно, Ц неожиданно вмешался Финдейл. У Линден по спине пробежа
л холодок. Первая криво усмехнулась, но элохим не смутился.
Ц Предупреждение послано, и оно уже достигло ушей Презирающего. Сейчас
он и ликует, предвкушая осуществление своих мечтаний. Ц Говорил он тихо,
но голос его наполнял болью воздух огромного зала.
Ц Следуйте за мной. Я поведу такими путями, где вас не обнаружат его прис
пешники. Хотя бы в этом он не добьется своего.
С этими словами элохим прошел сквозь спутников и вступил в тоннель, веду
щий в лабиринт пещерятников. Тьма отступила от него, казалось, будто он св
етится изнутри, но не как скальные огни, а подобно дивным светочам Элемес
недена.
Ц Черт побери! Ц выругался Ковенант. Ц Теперь он хочет, чтобы мы ему вер
или.
Первая угрюмо пожала плечами.
Ц А что нам остается, Ц промолвила она, провожая Финдейла взглядом. Ц У
нас всего один факел. Или ты предпочитаешь положиться на милость этой го
ры?
Ц Обойдемся без факелов, Ц вмешалась Линден. Ц Мне не нужен свет. Я могу
вести...
Ц Куда? Ц сердито оборвал ее Ковенант. Ц Куда ты собиралась нас вести? Т
ы ведь не имеешь ни малейшего представления о том, где находится Фоул.
Линден торопливо заговорила о том, что найдет Фоула, как нашла Гиббона, чт
о ей только и нужно ощутить его «вкус», но приумолкла, ибо поняла Ц гнев К
овенанта вовсе не был направлен против нее. Он сердился по той простой пр
ичине, что у него не было выбора. И он был прав. До тех пор пока Линден не ощу
тила эманации Презирающего и не сосредоточила свое видение на них, ей не
куда было вести друзей. Досадливо вздохнув, Линден сказала:
Ц Ты прав. Меня посетила не самая удачная мысль. Ц Финдейл ушел далеко в
перед и вскоре мог вовсе пропасть из виду. Ц Пойдем.
Мгновение Ковенант смотрел на нее так, словно хотел извиниться, но не зна
л, как это сделать. Но цель подгоняла его, времени на раздумья не было. Резк
о повернувшись, он зашагал за Обреченным.
Первая присоединилась к нему. Красавчик дружески похлопал Линден по пле
чу, и они поспешили следом. Вейн шел позади, словно ничего не случилось.

Некоторое время тоннель оставался прямым, но вскоре по пути стали попада
ться боковые ответвления. Финдейл, окруженный свечением, напоминающим л
унное, свернул направо в узкий коридор, пробитый в толще горы так давно, чт
о это событие стерлось даже из памяти камня. Коридор вел под уклоном ввер
х и был так низок, что Великанам приходилось пригибаться. Стены поблески
вали, отражая свечение элохима. Линден пронизывало ощущение неопределе
нной угрозы. Ей казалось, что в тоннель, из которого они только что вышли, у
же хлынула орда приспешников Фоула. Скоро спутники добрались до высоког
о грота, по всей видимости, служившего некогда мастерской, а когда пересе
кли его и вступили в широкий каменный коридор, ощущение опасности исчезл
о. Тоннели сменялись тоннелями: теперь они вели вниз. Линден не знала, как
и чем руководствуется Обреченный, но чувствовала, что путь он выбирает в
ерно. Возможно, элохим извлекал все необходимые сведения из самой горы, п
одобно тому как его сородичи умели прозревать происходящее во внешнем м
ире, глядя на склоны и пики окружавшей Элемеснеден Колючей Оправы. Линде
н ощущала, что он вел спутников лабиринтом пещер и проходов, что стали нео
битаемыми еще в незапамятные времена. Однако стены сохранили смутную па
мять о юр-вайлах. Видимо, в прошлом здесь обитали отродья демондимов. Но о
ни ушли давно и, вероятно, навеки. Здесь не было никаких признаков жизни, к
роме дыхания самой горы, столь медленного, что самый факт его существова
ния был недоступен обычному восприятию. И все же Линден чувствовала, что
этот немыслимый, несравнимый ни с чем колосс в известном смысле живет, зн
ает, что происходит в его недрах, и испытывает к происходящему отвращени
е. Гнев горы накапливался медленно, но камень дышал им, и рано или поздно е
му предстояло вырваться наружу. Спустя века или даже тысячелетия придет
грозный день очищения. Мощная фигура Первой почти заслоняла Финдейла, но
Линден не требовалось света, чтобы чувствовать состояние Ковенанта. А о
н едва не терял сознание. Понимая, что сам он не замедлит шага, пока не слом
ается, Линден попросила Финдейла остановиться.
Ц Мы не выдержим такого темпа...
По правде сказать, у нее тоже дрожали от напряжения колени: усталость пул
ьсировала в висках.
Ц ...Нам необходимо отдохнуть.
Финдейл пожал плечами. Они находились в просторной пещере с грубыми, нео
бработанными стенами, наполненной лишь спертым воздухом. Линден опасал
ась, как бы Ковенант не стал возражать, но этого не случилось. Не промолвив
ни слова, он опустился на пол и устало прислонился к стене.
Красавчик со вздохом развязал свой узел. Спутники перекусили и подкрепи
лись «глотком алмазов», оставив на будущее совсем немного. К добру ли, к ху
ду, но Поиск близился к завершению.
Линден съела столько, сколько мог вместить желудок, но «глотка алмазов»
отпила лишь чуть-чуть, так как не могла позволить себе впасть в дремоту.
Затем она сосредоточила свое внимание на Ковенанте.
Он слегка дрожал. Казалось, ни еда, ни даже «глоток алмазов» уже не могли п
одкрепить его, словно внутренне он истекал кровью. На Смотровой Площадке
Кевина ему удалось исцелить рану в груди с помощью дикой магии. Но только
здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191