Ц Однако разговаривать с ними мы не умеем, наш дар понимания языков не пр
остирается столь далеко. Опыт несчетных поколений бороздивших моря пре
дков позволил нам затвердить слова, на которые они отзываются. Но мы повт
оряем их механически, не понимая значения, да и знаем лишь слова, позволяю
щие призвать никоров, но не утихомирить их. А кораблю, вступившему в море н
икоров, когда они в гневе, едва ли следует их призывать.
Губы Великана тронула легкая улыбка, и он продолжал рассказ:
Ц А Линден Эвери Ц вот уж кто настоящая Избранная! Ц нашла способ обрат
иться к ним и спасти нас. Правда, руки у нее слабые, поэтому ей пришлось при
бегнуть к помощи Яростного Шторма. Вместе они спустились в самый глубоки
й трюм. Сквозь толщу камня Избранная прочла планы никоров, ощутила их яро
сть и, поняв, что им требуется, принялась выстукивать по корпусу ритм. Она
стучала, а Яростный Шторм вторила ей, выстукивая тот же ритм молотом. И ник
оры вняли ей! Ц торжествующе воскликнул Красавчик. Ц Они расступились
и пропустили нас целыми и невредимыми, а сами устремились прочь, унося св
ою злобу и ярость на юг.
Великан ухватился за край гамака, словно желая заставить Ковенанта полу
чше вникнуть в его слова:
Ц Надежда не потеряна! Пока у нас есть силы терпеть, а Избранная и Друг Ве
ликанов остаются с нами, остается и надежда.
Это простодушное заявление заставило Ковенанта вздрогнуть. Слишком мн
огим людям он причинил зло, и для него надежды не оставалось. Какой-то час
ти его «я» хотелось кричать. Неужто, в конце концов, ему придется сделать и
менно это? Отдать кольцо Ц смысл всей его жизни Ц Линден, не видевшей Стр
аны до того, как ее изуродовал Солнечный Яд, а потому неспособной по-насто
ящему любить ее.
Ц Расскажи все это Хоннинскрю, Ц слабо пробормотал Ковенант. Ц Ему не п
омешает любой намек на надежду.
Глаза Красавчика погасли, но он не отвел взгляда.
Ц Капитан рассказал мне о твоем отказе. Я не больно-то разбираюсь в таки
х делах и, что хорошо, что плохо, судить не берусь, но сердце подсказывает м
не Ц ты поступил как должно. И это хорошо. Не думай, будто меня не печалит г
ибель Морского Мечтателя или я не понимаю обиды и горя капитана. Но я пони
маю и другое Ц сколь опасна твоя сила. Никоры пропустили нас, но кто знает
, как ответили бы они на пламя. Никому не дано постичь твою судьбу и твое бр
емя, но мне сдается, что, следуя своим путем, ты поступаешь верно.
Сочувствие Красавчика было столь неподдельным, что Ковенанта бросило в
жар. Слишком остро он сознавал, что поступал вовсе не правильно. Но страх и
отчаяние пригасили все прочие чувства. И ему было не по себе под присталь
ным взглядом собеседника.
Ц О Друг Великанов, Ц со вздохом промолвил Красавчик, Ц вижу, что скорб
ь твоя невыносима, но ума не приложу, как тебя утешить.
Неожиданно он наклонился, достал кожаную флягу одной рукой, протянул ее
Ковенанту.
Ц Но если рассказ о деяниях Избранной не приносит тебе успокоения, може
т, ты выпьешь «глоток алмазов» и дашь отдых своей плоти? Не будь слишком су
ров к себе.
Эти слова заставили Ковенанта вспомнить Умерших Анделейна. Женщина, доч
ь которой он изнасиловал и довел до безумия, говорила так: «Наказывая себ
я, ты свершаешь Осквернение и тем самым действительно заслуживаешь нака
зания».
Но Ковенанту не хотелось думать об Этиаран.
«Если ты не находишь успокоения», Ц припомнил он слова Красавчика и зап
оздало представил себе, как в недрах дромонда Линден трудится ради спасе
ния корабля и Поиска. Он не мог слышать выбиваемого ею ритма, но словно воо
чию увидел сосредоточенное, обрамленное пшеничными волосами лицо со ст
рогими складочками у рта и между нахмуренных бровей. Лицо, каждая черточ
ка которого была невыразимо прекрасной.
И этот образ, вместе с осознанием того, что сделано ею для спасения судна,
принес долгожданное успокоение. Ковенант поднес флягу к губам и отпил из
нее.

Когда он пришел в себя, каюту заливали лучи полуденного солнца, а во рту ещ
е оставался привкус напитка Великанов. «Звездная Гемма» вновь пришла в д
вижение. Ковенант не мог припомнить, снились ли ему сны. Единственным вос
поминанием, вынесенным им из дремоты, было ощущение пустоты, нечто, поход
ившее на доведенную до логического конца бесчувственность прокаженног
о. Больше всего ему хотелось повернуться на другой бок, снова заснуть и ни
когда больше не просыпаться. Но обведя затуманенным взором залитую ярки
м, слепящим глаза солнцем каюту, Ковенант неожиданно увидел сидящую на с
туле возле стола Линден.
Склоненная голова и уроненные на колени ладони женщины наводили на мысл
ь, что ждать ей пришлось довольно долго. Поблескивающие в солнечном свет
е волосы придавали ей особо торжественный вид Ц вид человека, перенесше
го тяжкие испытания, не уронив достоинства и вышедшего из них, обретя очи
щение.
«На свете есть еще и любовь», Ц с душевной мукой вспомнил он слова старик
а с Небесной Фермы. А Елена, его умершая дочь, пребывающая в Анделейне, ска
зала: «Позаботься о ней, любимый. Позаботься хотя бы ради того, чтобы в кон
ечном итоге она смогла исцелить нас». При виде Линден у него защемило сер
дце. Он потерял и ее. Потерял все.
Словно почувствовав на себе его взгляд, Линден подняла глаза, машинально
убрала с лица длинный локон, и Ковенант увидел, что случившееся не прошло
для нее даром. Усталые глаза глубоко запали, щеки покрыла мертвенная бле
дность, а складочки у уголков рта выглядели так, словно их пробороздили с
лезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191