Ц Друг Земли, послушай меня. Прекрати это... С ним необходимо покончить...
Ц Помоги ему, Ц в отчаянии простонала Линден. Ц О Боже, помоги ему!
Но помочь Хоннинскрю не мог никто. Вмешаться в эту борьбу могла только Ли
нден, но вздумай она предпринять подобную попытку, Ковенант помешал бы е
й. Ибо в этом случае самадхи Шеол получил бы возможность перепрыгнуть из
тела Великана в ее тело. И, овладев ее видением, получить доступ к дикой ма
гии. Хоннинскрю снова удалось овладеть собой.
Ц Вы должны убить меня... Ц задыхаясь, прохрипел Великан. Слова эти стекл
и с его губ словно кровь, но прозвучали отчетливо и уверенно.
Лицо его исказилось ужасной гримасой, но тут же вновь вернуло обычное вы
ражение.
Ц Я удержу этого Опустошителя в себе, удержу до последнего мгновения. Он
не сможет ни в кого вселиться и погибнет. Погибнет вместе со мной, а я упок
оюсь с миром.
Шеол неистово порывался освободиться, но Великан держался.
Ц Умоляю вас! Ц Стон Ковенанта изверг огненный всполох, но он не достиг
Великана.
Первая сжимала меч обеими руками, но руки эти дрожали, и взор ее застилали
слезы. Она не могла двинуться с места. Кайл стоял, сложив руки на груди: каз
алось, будто он оглох.
Ц Нож! Ц выкрикнула сквозь рыдания Линден. Ц Дайте мне нож. Господи, про
валитесь вы все в ад. Хоннинскрю! Хоннинскрю!
Но ножа у нее не было, к тому же ужас и отвращение не позволяли ей приблизи
ться к Опустошителю.
Мольба Хоннинскрю все еще оставалась без ответа.
Откликнулась на нее Ном, песчаная горгона из Великой Пустыни.
Сначала зверь выжидал. Он смотрел, что предпримут остальные, словно пони
мал, каково им приходится. А затем скользнул к Хоннинскрю. Двигалась Ном м
ягко, но ее вывернутые колени были напряжены, как пружины, тая страшную мо
щь. Хоннинскрю молча следил за приближением зверя. Опустошитель остерве
нело рвался наружу, но Великан еще раз показал себя истинным мастером. Са
мадхи Шеол не мог одолеть его. Медленно, чуть ли не ласково Ном обхватил Ве
ликана за пояс. В последний момент Хоннинскрю бросил на друзей прощальны
й взгляд Ц и горгона сокрушила его.
Глаза Ковенанта наполнились слезами, однако и сейчас он подумал о том, чт
о Опустошителя убить нельзя. Впрочем, прежней уверенности в этом у него у
же не было. Мир был полон тайн, и даже Лорд Фоул не мог извратить все.
Линден вскрикнула, словно в лапах горгоны хрустнули ее собственные кост
и. Когда она подняла голову, в глазах ее полыхала жажда силы, необходимой,
чтобы осуществить возмездие.
Первая напряженно двинулась к телу друга, но не успела сделать и пары шаг
ов, как Ном повернулась и Кайл с удивлением, против которого не смогла уст
оять его природная бесстрастность, промолвил:
Ц Песчаная горгона говорит...
Ковенант с трудом различал лица перед собой. Боковое зрение исчезло, пог
лощенное тьмой неминуемо надвигавшегося взрыва.
Ц ...Она говорит мысленно, на манер харучаев, Ц продолжал Кайл, слегка сдв
инув брови. Ц Речь ее странная, чужая, но понять можно...
Спутники уставились на харучая.
Ц ...Она говорит, что взяла этого Опустошителя себе в пользование. Именно
так и говорит Ц не убила, а взяла в пользование. А обрывки его сущности Но
м поглотила... Ц Кайл не без труда разгладил морщины на лбу, Ц и таким обра
зом песчаная горгона обрела способность говорить.
Харучай взглянул в лицо Ковенанту и добавил:
Ц Ном благодарит тебя, юр-Лорд.
«Благодарит, Ц сокрушенно подумал Ковенант. Ц Нашла кого благодарить»
. Он не сумел победить Гиббона. Допустил гибель Хоннинскрю. Он не заслужив
ал благодарности. И у него не оставалось времени даже для сожалений. Кожа
его уже приобрела болезненно темный оттенок. Ковенант физически ощущал
собственную изношенность. Тьма вздымалась в нем, настоятельно требуя от
вета. Того ответа, о котором он знал из ночных кошмаров. Еще удерживая в се
бе разрастающееся пламя, он повернулся и зашагал прочь из Зала Даров, про
чь от Линден, Первой, Кайла, Ном и павшего Хоннинскрю.
Но стоило Ковенанту ступить ногой на ступеньку лестницы, что-то, похоже н
а незримую руку, железной хваткой сомкнулось вокруг его сознания, и он ос
тановился. Чужая воля пыталась лишить его возможности принимать решени
я. Пожалуйста , Ц звучало у него в мозгу. Ц Пожалуйста, не
надо .
Ковенант не обладал видением, а в этот момент едва ли пребывал и в здравом
рассудке, но это не помешало ему узнать Линден. Линден, пытавшуюся овладе
ть им.
Не делай этого.
Установившаяся между ними связь позволила Ковенанту ощутить, что она ры
дает. Но за болью Линден крылась неистовая страсть. И непреклонное намер
ение не позволить ему поступить по-своему. Не допустить, чтобы он по собст
венной воле ушел из жизни.
Я не отпущу тебя.
Ковенант понял ее. Да и как бы мог он не понять? Линден, с ее обостренным вос
приятием, не могла не чувствовать, что его контроль над силой уже на исход
е. Его отчаяние не могло ускользнуть от нее, и не было сомнений относитель
но его цели. Она пыталась его спасти.
Ты слишком многого хочешь.
Но то, чего она добивалась, стало бы не избавлением, а проклятием. Она неве
рно поняла, что действительно необходимо Ковенанту. На что она могла рас
считывать, когда бы его безумие стало необратимым? И как смогла бы сама пр
отивостоять Презирающему, имея на душе такое бремя?
Ковенант не стал бороться с ней с помощью огня, ибо боялся повредить ей. Вм
есто того он вспомнил о молчании, в которое погрузили его элохимы, и о бред
овом беспамятстве, вызванном порчей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191