Трещина, поглотившая Вей
на, продолжала расширяться. Финдейла нигде не было видно.
Линден судорожно вцепилась в поручни саней, лицо ее исказилось в беззвуч
ном крике.
Проскочив мимо Первой, Кайл бросился на аргулеха.
Ц Нет! Ц в один голос закричали ему и она и Красавчик. Ц Нет!
Не обращая на них внимания, харучай вложил всю свою силу в нацеленный на ч
удовище удар.
Но нанести его он не успел. Заметив приближавшегося врага, аргулех присе
л, и неожиданно часть его тела трансформировалась в огромную ледяную лап
у. Обрушившись на Кайла сверху, она сбила его с ног, подмяла и подгребла по
д корпус ледяной твари.
Ковенант вскочил и, хотя сани отчаянно трясло, силился удержаться на ног
ах. Падение Кайла наполнило его жгучей болью и не менее жгучей яростью. Св
еркающая белизна льда слилась воедино с сиянием белого пламени, рождаем
ого дикой магией. Сердце его сжалось, а когда забилось снова, в нем уже пул
ьсировала сила. Жаркое, словно в печи, злобное, словно порча, пламя готово
было обрушиться на аргулехов. И в этот миг Ковенант чуть не угодил в выпущ
енную одной из отстававших тварей паутину. Два приближавшихся с севера з
веря повернули вслед за санями, и один из них, остановившись, нанес удар. П
равда, ледяная сеть лишь краем зацепила поднятую руку Ковенанта и полосн
ула по правому виску, а бушевавшее в нем пламя мгновенно обратило лед в ни
что, однако даже это соприкосновение не прошло даром. Ковенанта не скова
ло ледяным панцирем, но обрушившаяся на него волна несравнимого ни с чем
холода ввергла его в оцепенение, подобное параличу. Он не лишился чувств
и сохранил способность видеть и осознавать все происходящее, однако был
совершенно беспомощен и не мог даже шелохнуться.
Пока Хоннинскрю и Сотканный-Из-Тумана маневрировали на берегу, пытаясь
не угодить в ледяные сети, Первая устремилась на помощь Кайлу. Красавчик
неотступно следовал за ней. Аргулех не особо рвался в бой. Он торопливо по
пятился, но, почувствовав, что противники настигают его, присел, как и в то
т раз, когда поверг харучая. Левая рука великанши оставалась скованной л
ьдом, но она не обращала внимания на эту досадную помеху. Ледовая лапа взм
етнулась над ее головой, но Первая опередила чудовище и, вложив в удар всю
тяжесть своего тела, всю свою ярость и силу, обрушила на аргулеха могучий
кулак. Эхом отразился от ледяной, гряды гром. Чудовищный зверь, словно и вп
рямь был всего лишь ледяной глыбой, раскололся на части. Мимо Первой пром
чались уклонявшиеся от преследователей сани, и она резко развернулась, ч
тобы преградить бестиям путь. Красавчик тем временем принялся разбрасы
вать в стороны обломки льда Ц то, во что превратился поверженный его жен
ой зверь. Затем Великан выпрямился. Он был покрыт инеем и припорошен снег
ом, словно и мертвый аргулех продолжал испускать холод. На руках его поко
ился Кайл.
С ног до головы харучай был покрыт прозрачной ледяной коркой, точно тако
й, какая сковывала левую руку Первой. Казалось, что проломить этот ледовы
й панцирь невозможно и Кайл обречен, если уже не мертв, однако Красавчик с
жимая окостенелое тело, устремился вслед за санями.
Подхватив увесистый осколок льда, Первая швырнула его в сторону приближ
авшихся чудищ и последовала за отрядом.
Аргулехи замешкались, но тут один из них присел, вмерз в ледяную поверхно
сть, и в тот же миг во все стороны от него побежали глубокие, расширяющиеся
на глазах трещины. Одна из них разверзлась прямо под ногами Великанши, и т
а едва не провалилась, однако, хотя и поскользнулась, успела откатиться в
сторону. Тем временем бешено мчавшиеся сани оказались за пределами дося
гаемости чудовищ. Вскочив на ноги, Первая пустилась вдогонку. Вырвавшийс
я из кольца отряд был спасен.
Ковенант увидел, как Первая, догнав мужа, поощрительно похлопала его по п
лечу. Красавчик пыхтел, стараясь, несмотря на свою ношу, не отставать от ос
тальных. Благодаря искривленной спине создавалось впечатление, будто о
н навис над Кайлом, стараясь укрыть его от опасности. Ледяной панцирь был
прозрачен, словно стекло, и шрам Кайла казался заметнее, чем когда бы то ни
было. Этот человек был последним из харучаев, посвятивших себя служению
Ковенанту. А он, Ковенант, не мог совладеть с холодом, сковавшим его сознан
ие. Надежда на белый огонь угасла.
Ц Мы должны остановиться! Ц крикнула Линден, обращаясь к Первой. Ц Кайл
у необходима помощь! И тебе тоже!
Хоннинскрю и Сотканный-Из-Тумана мчались, не сбавляя темпа.
Ц А если аргулехи появятся снова, Ц спросила на бегу Первая, Ц ты почув
ствуешь приближение?
Ц Да, Ц заверила ее Линден. Ц Непременно почувствую, ведь теперь я знаю,
что это за холод. Но сейчас необходимо остановиться. Так мы долго не проде
ржимся.
Первая кивнула.
Ц Капитан, Ц рявкнула она, Ц мы делаем привал.
Хоннинскрю и Сотканный-Из-Тумана замедлили шаг, и вскоре сани остановил
ись. Проковыляв еще пару саженей, Красавчик споткнулся, упал на колени и с
клонился над Кайлом, сжимая его в объятиях, словно хотел отдать харучаю т
епло собственной жизни. Сани еще не успели остановиться, а Линден уже сос
кочила с них и, чудом удержавшись на ногах, поспешила к Красавчику. Туда же
Хоннинскрю и Сотканный-Из-Тумана подкатили и сани по-прежнему пребывав
шего в оцепенении Ковенанта.
Там же стоял и Вейн. Ковенант не видел, откуда тот появился, и представить
не мог, как ему удалось спастись. Изорванную одежду Вейна покрывала ледя
ная короста, но на черном теле не было ни царапины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191