Некоторое время Красавчик не двигался, и Ковенант пойма
л себя на том, что дышит так тяжело, словно сам оказался на месте Великана.
Поднявшаяся сюда же, на переднюю палубу, Первая не отрывала от мужа напря
женного взгляда. Не выдержи реи, лишь чудо могло бы спасти ее мужа от гибел
и под грудой каменных обломков.
Красавчик подал знак стоящим внизу матросам, Севинхэнд шепотом отдал пр
иказ, и команда продолжила подъем ствола мачты.
Осторожно, мало-помалу его оттянули так высоко, что обмазанный смолой ко
мель завис над головой Красавчика. Затем Великаны стравили канаты, и кра
й мачты опустился до уровня его груди. Красавчик казался слишком слабым
даже для того, чтобы справляться с тяжестью своего тела, но, тем не менее, о
н сумел, ухватившись за каменную балку, удерживать ее от раскачивания и н
е давать ободраться уже наложенному слою смолы. Великаны чуточку натяну
ли канаты, приподняв конец примерно на фут, затем Севинхэнд приказал им о
становиться. Очень медленно и осторожно Красавчик выровнял зависший кр
ай мачты, установил его точно над торчащим обломком и нетерпеливо выдохн
ул:
Ц Готово!
Великаны принялись опускать балку. Красавчик удерживал ее руками, не дав
ая уклониться в сторону. Миг-другой Ц и осмоленные края обломанной мачт
ы сомкнулись. Не теряя ни секунды, Красавчик погрузил в вар на месте соеди
нения осколок крепь-камня, и разделявшая две каменные балки линия исчез
ла, словно ее и не было. Фок-мачта вновь стала монолитом. У Первой вырвался
облегченный вздох. Матросы выпустили канаты и разразились ликующими кр
иками.
Корабль вновь обрел переднюю мачту. Правда, теперь она была ниже бизани, н
о, тем не менее, являлась достаточно высокой для того, чтобы нести вторую р
ею. А это давало возможность поставить необходимые для выживания корабл
я паруса.
Правда, укрепить эту самую рею на обновленной фок-мачте еще только предс
тояло, но поскольку день едва начался, не приходилось сомневаться в том, ч
то работа будет выполнена в срок. Двое Великанов вскарабкались на мачту
и помогли Красавчику спуститься вниз, к ликующим товарищам. Первая заклю
чила его в объятия с такой силой, что, казалось, едва не переломала кости. Н
евесть откуда появился кувшин с «глотком алмазов». Его всунули Красавчи
ку в руки. Тот изрядно отхлебнул из горлышка, и вокруг вновь раздались одо
брительные возгласы.
Ковенант наблюдал за происходящим, и душу его омывала волна благодарнос
ти и облегчения.
Мгновение спустя Красавчик появился из толпы обступивших его матросов.
Нетвердо держась на ногах Ц сказывались и утомление, и основательная до
за «глотка алмазов», Ц он целеустремленно направился к Ковенанту и, отв
есив низкий, церемонный поклон, едва не стоивший ему равновесия, промолв
ил:
Ц Сейчас я, пожалуй, малость передохну. Но еще до ночи эта рея будет укреп
лена на положенном ей месте. Тогда я смогу считать, что сделал для «Звездн
ой Геммы» все возможное...
Запавшие от усталости глаза и неверная поступь Великана напоминали о то
м, что и до сегодняшних трудов он немало сделал ради спасения «Звездной Г
еммы». Но это было еще не все. Неожиданно голос Красавчика помягчел, и он и
скренне и доверительно добавил:
Ц ...Спасибо тебе, Друг Великанов, за то, что ты предоставил мне возможност
ь оказать дромонду эту скромную услугу.
Солнечные лучи падали на его лицо, и казалось, будто Повенчанный-Со-Смоло
й светился сам. Отвернувшись, он заключил в объятия жену и, пошатываясь ка
к пьяный, сопровождаемый восхищенными возгласами матросов, направился
к сходням. В этот миг, несмотря на согбенную спину, он выглядел не ниже люб
ого из своих соплеменников.
Жгучие слезы благодарности выступили на глазах Ковенанта. Напряжение с
пало Ц впервые за долгое время он позволил себе расслабиться. Красавчик
весьма убедительно дал понять, что даже в нынешних обстоятельствах можн
о обойтись без страха и гнева.
Собранные Севинхэндом матросы вернулись к работе: нужно было готовить к
подъему вторую рею, а Ковенант отправился на поиски Линден. Он хотел расс
казать ей об успехе Красавчика, а заодно и попросить прощения за вчерашн
юю грубость.
Ему удалось ее отыскать почти сразу. Линден находилась на камбузе, спала
на своем топчане и во сне сосредоточенно хмурилась, что делало ее похоже
й на бесприютного ребенка. Просыпаться она, похоже, не собиралась Ц види
мо, еще не успела восстановить силы после изматывающей встречи с Душегры
зом. Беспокоить ее Ковенант не стал.
Тепло камбуза напомнило о том, что он сам основательно продрог и устал. Ра
стянувшись на топчане, Ковенант вознамерился малость передохнуть, а пот
ом вновь подняться на палубу и полюбоваться работой Великанов. Но стоило
ему закрыть глаза, как усталость захлестнула его и унесла с собой.
Ковенант не мог сказать, спал он или бодрствовал, когда в ушах его зазвуча
ло пение. Поначалу радостное Ц Великаны восхваляли моря и родную гавань
. Но вскоре послышалась печальная мелодия песни о погибших кораблях и на
век разлученных с ними близких. В словах Великанов, словно предчувствуем
ая мука кааморы, слышалось потрескивание пламени. Ковенанту уже доводил
ось участвовать в кааморе Ц тогда, в Коеркри. Тот огонь был достаточно си
лен, чтобы коснуться его; он помог всем, кроме себя самого. Теперь, погрузи
вшись в грезы, Ковенант представил иное пламя Ц несравненно более неист
овое, разрушительное, но действующее при этом избирательно. И он знал, как
обрести этот огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191