Тишина давал
а ему некоторое ощущение безопасности и тем самым защищала его в единств
енно возможной в этом мире форме. То был истинный ответ прокаженного на о
тчаяние: состояние полной отстраненности и пассивности, вызванное омер
твением каждого нерва, было присуще самой болезни. Элохимы не придумали
ничего нового, они лишь внедрили в сознание Ковенанта саму суть его обре
ченности. Ничего не чувствовать Ц и умереть.
В тот раз Линден, уплатив немалую цену, удалось вытащить его из этого сост
ояния. Но сейчас все обстояло иначе. Он был разбит. Он принимал решения не
потому, что считал их правильными, а лишь потому, что их от него ждали. И он н
е обладал мужеством, необходимым, чтобы противостоять Душегрызу.
В последующие дни Ковенант жил словно во сне, хотя окружающие списывали
его отстраненность на то, что он слишком часто прикладывался к фляге с «г
лотком алмазов». Он спал на камбузе, совершал короткие вылазки на палубу,
принимал приветствия и даже вступал в разговоры, как живой человек. Но вн
утренне он не воспринимал ничего. После долгих лет строгой самодисципли
ны и упорной борьбы с соблазном уступить болезни он, наконец, сдался.
Тем временем «Звездная Гемма» неустанно взрезала свинцовые волны, а сту
жа все нарастала и нарастала. Теперь уже вся палуба, за исключением прото
птанных здесь и там командой тропинок, покрылась льдом. Наледь, утяжеляв
шая корабль и изменявшая кривизну бортов, беспокоила Великанов, но они н
е могли позволить себе тратить время и силы на расчистку. Ветер был слишк
ом влажен и взметал слишком много брызг с гребней вспененных волн. И даже
на парусах корка нарастала так быстро, что счищать ее уже не успевали. То о
дин, то другой из них становился слишком тяжелым и под напором ветра срыв
ался и обвисал, будто саван. Серебристое ледяное крошево градом осыпало
палубу, обрывки парусов хлопали, словно гигантские ладоши. Великанам без
промедления приходилось ставить новые паруса. Лишенный средней мачты г
ранитный дромонд нуждался в каждом парусе Ц потеря любого из них грозил
а ему бедой.
С каждым днем скрип снастей и стон самого камня становился все громче, и «
Звездной Гемме» в ее стремительном беге приходилось преодолевать все в
озраставшее сопротивление густевшей и превращавшейся чуть ли не в жидк
ий лед воды. Но Корабль Великанов был стоек, как и его команда. Мачты его др
ожали и прогибались, но не ломались. «Звездная Гемма» держалась.
Все переменилось внезапно. Даже Линден, хотя отдых и восстановил остроту
ее ощущений, не смогла предвидеть, что ожидает корабль. Великаны не предч
увствовали ничего. Мгновение назад подхваченная ревущим шквалом, «Звез
дная Гемма» неистово мчалась вперед, устремляясь в самое сердце зловеще
й ночи. А в следующий миг дромонд резко взбрыкнул, словно боевой конь, у ко
торого на полном скаку подсекли передние ноги, и ветер исчез. Не просто ст
их, а пропал Ц мгновенно и бесследно. На корабль неожиданно обрушилась т
ишина. Не было слышно ничего, разве что слабое потрескивание ледяной кро
шки.
Пустив в ход свои сверхчувственные способности, Линден принялась сквоз
ь толщу каменных стен прощупывать состояние корабля. Она устремила свое
внимание сначала в одну сторону, потом в другую, пожала плечами и растеря
нно пробормотала:
Ц Кажется... кажется, мы остановились.
В первое мгновение никто даже не шелохнулся. Затем Сотканный-Из-Тумана ш
агнул к двери и пинком распахнул ее. Снаружи потянуло немыслимым холодом
, но воздух был абсолютно неподвижным. Стоял полный штиль.
С палубы донеслись громкие возгласы. Несмотря на свою отрешенность, Кове
нант поднялся и следом за Сотканным-Из-Тумана и Линден вышел наружу.
Облака рассеялись без следа, сделав темноту четкой и острой, словно лезв
ие ножа. По мере того как Великаны зажигали все новые и новые светильники,
светящиеся точки начинали обозначать контуры корабля. На востоке над са
мым горизонтом желтела луна. Выглядела она зловеще, ибо, будучи почти пол
ной, совершенно не давала света и даже не отражалась на непроницаемо чер
ной поверхности воды. Звезды были хаотично разбросаны по небосводу: нево
зможно было различить ни одно знакомое созвездие.
Ц Что за чертовщина, Ц пробормотала себе под нос Линден, но осеклась, та
к и не сумев сформулировать свой вопрос.
С противоположного конца судна появились Хоннинскрю и Красавчик. Когда
к ним присоединилась и Первая, Красавчик с неубедительной небрежностью
промолвил:
Ц Ну вот, кажется, мы и здесь.
Ковенант был настолько погружен в себя, что почти не чувствовал стужи, но
стоящая рядом с ним Линден дрожала от холода. Едва ли не стуча зубами, она
спросила:
Ц Так что же нам теперь делать?
Ц Делать? Ц мрачно отозвался из темноты Хоннинскрю. Ц Это Душегрыз. Нам
остается лишь ждать его волеизъявления.
Клубы пара вырывались у него изо рта, словно с каждым словом частица души
Великана покидала его тело.
«Его волеизъявления, Ц отстраненно подумал Ковенант. Ц Или моего. Или в
олеизъявления Фоула. Все это не имеет никакого значения».
Безопасность заключалась в тишине, в молчании. Если он не мог обрести над
ежду, то, по крайней мере, не мог отрешиться от безнадежности. Вернувшись н
а камбуз, он свернулся на своем топчане и мгновенно уснул.
На следующее утро его разбудили холод и тишина. Печи потухли, и все, кроме
Кайла, куда-то исчезли. Казалось, будто «Звездная Гемма» покинута и на бор
ту, кроме харучая и самого Ковенанта, не осталось ни души.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191