Ц Тогда, Ц заявила Первая, Ц мы снабжены всем в избытке, свыше всякой ме
ры. А вот ваша мера, Ц она взглянула на исхудавшее лицо Холлиан, Ц и впрям
ь скудна. Давайте же отпразднуем нашу встречу вместе.
Она развязала свой узел, и другие Великаны последовали ее примеру. Хонни
нскрю и Сотканный-Из-Тумана тут же принялись готовить еду. Дождь продолж
ал немилосердно барабанить по склону холма, и на полу пещеры образовалис
ь уже изрядные лужицы. Однако после кошмарного похода сквозь бурю это пр
ибежище казалось и сухим, и теплым. Ковенанту доводилось слышать, что есл
и долго держать человека под непрекращающимся дождем, его можно довести
до безумия. Потирая онемелые пальцы, он наблюдал за спутниками, стараясь
набраться мужества, чтобы задать мучившие его вопросы.
Зато Первая и Красавчик, несмотря на страшную усталость, перенесенные тя
готы и невеселые перспективы, упорно продолжали оставаться сами собой. Д
ожидаясь ужина, она первым делом вытащила свой длинный меч и начала тщат
ельно его начищать, тогда как он присоединился к Сандеру и стал предават
ься воспоминаниям, с неподражаемым юмором описывая их предыдущую встре
чу и приключения в Сарангрейвской Зыби. Сотканный-Из-Тумана все еще чувс
твовал себя неуверенно, порой долго не мог найти нужный мешок или короб и
стал работать шустрее, лишь когда Хоннинскрю сердито рыкнул. Ни время, ни
мужество, проявленное в битве с аргулехами, не излечили его от сомнений.

Да и капитан, похоже, все чаще начинал вести себя в вовсе не свойственной В
еликанам манере. Он выказал поразительное отсутствие энтузиазма по пов
оду встречи с Сандером и Холлиан, да и ужин, казалось, вовсе его не интерес
овал. Все, что он делал, делалось по обязанности, а возможно, просто по необ
ходимости занять время до той поры, когда у него появится возможность до
стичь цели. Какова эта цель, Ковенант не знал, но от одной мысли о том, в чем
она может заключаться, у него по коже пробегали мурашки. Все шло к тому, чт
о Хоннинскрю задумал любой ценой воссоединиться со своим братом. Ковена
нт хотел поговорить с ним, но возможности перемолвиться с глазу на глаз н
е было. Оставив эту затею, он огляделся по сторонам.
Линден отвела Холлиан на самое сухое место возле стены и с помощью своег
о видения старалась определить состояние, вес и рост вынашиваемого ребе
нка. Шум дождя заглушал тихие голоса женщин, но о главном Линден объявила
довольно громко:
Ц Это мальчик.
Устремленные к Сандеру темные глаза Холлиан сияли.
Вейн и Финдейл так и не двинулись с места: отродье демондимов попросту не
обращал на пропитавшую его рваную тунику и стекавшую по гладкой черной к
оже воду ни малейшего внимания. Обреченного же дождь и вовсе не мог косну
ться: он проходил сквозь него, словно элохим был представителем некой ин
ой реальности.
Стоящие поблизости от входа в пещеру харучаи вовсе же сбились в кучку. До
ррис и Фол наблюдали за бушевавшей снаружи бурей, Кайл и Герн выглядели п
огруженными в себя. Возможно, они обменивались своими мыслями и пережива
ниями, но по их бесстрастным лицам нельзя было судить ни о чем.
«Совсем как Стражи Крови», Ц подумал о них Ковенант. Казалось, любой из ни
х полностью владел всеми знаниями остальных. Единственная разница закл
ючалась в том, что эти харучаи были подвластны времени. Возможно, именно э
то делало их еще более бескомпромиссными.
Ковенант не желал, чтобы харучаи ему служили, Ц он чувствовал, как крепне
т в нем эта уверенность. Он не желал, чтобы ему служил кто бы то ни было. Обяз
ательства, которые принимали по отношению к нему, обходились слишком дор
ого. Каждый, находившийся рядом с ним, был обречен. Ему следовало бы путеше
ствовать в одиночку. А ведь теперь любая навлекаемая им опасность будет
грозить не только добровольным спутникам, но и еще не родившемуся ребенк
у Холлиан.
И что же случилось с остальными харучаями Ц теми, кто, как Фол и Доррис, на
верняка выступили против Верных?
И почему Сандер и Холлиан потерпели неудачу?
Когда ужин был готов, Ковенант уселся у костра в кругу своих спутников и, п
ривалившись спиной к стене пещеры, внутренне напрягся. Ужин и отодвигал,
и в то же время с неизбежностью приближал время расспросов.
Холлиан пустила по кругу кожаную флягу. Отхлебнув глоток, Ковенант сразу
узнал метеглин Ц густой, питательный напиток, бывший в ходу у жителей ст
раны.
От неожиданности он резко вскинул голову:
Ц Так, стало быть, вы вовсе не провалились?
Сандер нахмурился, словно вопрос Ковенанта причинил ему боль.
Зато Холлиан ответила прямо, без обиняков:
Ц Не совсем.
Губы улыбались, но в глазах было уныние.
Ц Ни в одном подкаменье, ни в одном настволье мы не провалились полность
ю.
Ковенант бережно опустил флягу на пол. Плечи его дрожали, лишь усилием во
ли он сумел унять дрожь в голосе и руках.
Ц Объясните мне... Ц начал он. Все взоры обратились к Сандеру и Холлиан. Ц
Объясните мне, что все же случилось.
Сандер отложил недоеденный ломоть хлеба.
Ц Провал или неудача Ц это не то слово, которому можно доверять. Ц Избе
гая смотреть на Ковенанта, Линден и Великанов, Сандер остановил взгляд н
а угольях костра. Ц Каждый вкладывает в него свой смысл. Мы потерпели неу
дачу Ц и вместе с тем это не так.
Ц Гравелинг, Ц добродушно встрял Красавчик, Ц у нашего народа принято
говорить, что радость истории не в устах рассказчика, но в ушах слушателя.
Поиски Первого Дерева дали нам темы для многих ужасных и жестоких истори
й, слушать которые не всегда в радость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191