Слабость, страх и боль Ковенанта, заме
няя надежду, вели его к выходу из пещеры.
Ц Доброго пути, Друг Земли, Ц промолвила Первая голосом, в котором, каза
лось, не осталось места сомнениям. Ц Не теряй веры, Избранная. Ц И даже бо
лезненное, хриплое покашливание Красавчика прозвучало успокоительным
напутствием.
Нетвердо держась на ногах, Ковенант следовал за Линден сквозь толпу пеще
рников. Глаза их полыхали от ярости, но нанести удар не осмеливался никто.
Ближе к выходу Линден ускорила шаг, и Ковенант с трудом поспевал за ней. Ем
у казалось, что пещерники заносят дубины за его беззащитной спиной, но он
не оглядывался, во всем положившись на Великанов. А через несколько мгно
вений свет скальных огней остался позади, и они погрузились во мрак тонн
еля, где единственным светочем был факел Линден.
На первом же перекрестке она уверенно повернула, словно знала, куда им ид
ти. Едва поспевающий следом Ковенант положил руку ей на плечо, чтобы хоть
немного унять ее прыть. Линден несколько замедлила шаг, но все равно выгл
ядела так, будто невидимые крылья уносили ее в бездонную мглу Горы Грома.
На ходу, то ли для Ковенанта, то ли для себя самой, она говорила, облекая в сл
ова то, что открылось ей в пещерятнике.
Ц Они не правы. Их знания подвели их. Что бы ни вызвали они из небытия, то б
удет не Друлл-Камневый Червь. И вообще не пещерник. Нечто чудовищное.
«Кровь приносит силу». Они должны кого-нибудь убить. Но то, что сделал Кае
р-Каверол для Холлиан, невозможно совершить здесь. Анделейн Ц это не пещ
ерятник. Анделейн был чист, в нем сконцентрировалась незапятнанная Земн
ая Сила. А пещерники воскресят что-то отвратительное. Неожиданно Ковена
нт сообразил, что она ведет речь вовсе не о пещерниках и Друлле, и споткнул
ся, зацепившись рукой за стену тоннеля. Руку пронзила такая боль, что, каза
лось, она могла оторваться под немыслимой тяжестью кольца.
Линден говорила о надежде, которую никогда не считала реальной для себя,
Ц надежде на то, что он, Ковенант, тоже может быть воскрешен.
Ц Линден... Ц начал Ковенант. Он вовсе не хотел провести оставшееся драг
оценное время в спорах и нуждался в том, чтобы укрепить свою уверенность.
Пульсирующий огонь разъедал его руку. Но ради него она зашла слишком дал
еко.
Подавив свою слабость, он сказал:
Ц Я не хочу воскрешения.
Она не взглянула на него, и Ковенант резко продолжил:
Ц Тебе рано или поздно предстоит вернуться назад, к прежней жизни. Но мне
возвращаться некуда. Ты же сама знаешь, что там меня уже не спасти. Даже во
скреснув здесь, я не смогу вернуться с тобой. То, что происходит здесь, не и
меет значения для нашего мира. А если я не могу пойти с тобой, Ц выложил он
горькую правду, Ц то не лучше ли мне остаться с друзьями Ц Морэмом и Идущ
им-За-Пеной, Еленой, Боннаром и Хоннинскрю. И дождаться Сандера и Холлиан.

Линден не принимала его доводов.
Ц Может, ты и не прав, Ц возразила она. Ц Возможно, мы вернемся вовремя. В
прошлый раз я не могла спасти тебя, потому что твой дух, твоя воля к жизни о
тсутствовали Ц они оставались здесь. Но если ты не сдашься, у тебя будет ш
анс. Ты избит и измотан, Ц продолжала Линден. Ц Я представить себе не мог
у, как ты еще держишься на ногах. Но ты пока еще не заколот .
Она невольно бросила взгляд на его грудь, где оставался небольшой шрам.
Ц Ты не должен умирать.
Но Ковенант видел печаль в ее глазах и знал, что она не верит собственным с
ловам.
Оставив Линден, он здоровой рукой стянул с пальца обручальное кольцо и м
олча протянул его Линден. Чистый серебристый металл поблескивал в неров
ном свете факела.
Глаза Линден наполнились слезами, уголки рта натянулись Ц она удостоил
а кольцо лишь одним беглым взглядом. Взор ее оставался прикованным к лиц
у Ковенанта.
Ц Нет, Ц прошептала Линден, Ц нет, пока у меня остается надежда.
И она двинулась дальше.
Вздохнув с облегчением и печалью, словно приговоренный, получивший отср
очку и не знающий, да и не желающий знать, есть ли в этом хоть какой-нибудь с
мысл, он снова надел кольцо и последовал за ней.
Тоннель сузился, превратившись в тесную щель в скале, а затем вновь расши
рился и прошел в анфиладу соединенных проходами пещер. Свет факела едва
достигал потолка и стен, а что лежало впереди Ц скрывал мрак. Из бокового
прохода потянуло ветром, таившим в себе запах, Ц Линден вздрогнула. Кове
нант изо всех сил напрягал слух, силясь обнаружить приближающуюся угроз
у, хотя в этом не было никакого толку. Ему следовало положиться на ее виден
ие. Выбранный ею тоннель вел вниз под все более крутым углом. Факел уже выг
орел наполовину. Где-то снаружи, за толщей Горы, лежала Страна, но Ковенан
т понятия не имел, день сейчас или ночь. Он потерял представление о времен
и. Здесь, в мрачных владениях Лорда Фоула, время не имело значения. Значени
е имели лишь дрожащий свет факела в руке Линден, ее бледные пальцы, сжимав
шие этот факел, да тот факт, что он, Ковенант, был здесь не один. К добру ли, к х
уду, к искуплению или погибели Ц он был не один.
Неожиданно стены расступились, и он даже во тьме ощутил разверзшееся над
головой пространство. Когда Линден подняла факел, стало ясно, что тоннел
ь вывел их к подножию уходящей вверх, в бесконечность, отвесной каменной
стены. Линден растерянно посмотрела на Ковенанта, в тусклом свете глаза
ее казались темными провалами.
Неподалеку от выхода из тоннеля факел высветил другой склон, не столь от
весный, но все же крутой, представлявший собой кучу смешанных с глиной ск
альных обломков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191