Взор его застил
ал туман. Линден показалось, что сейчас она услышит «прощай», и у нее перех
ватило горло. Но в следующее мгновение на лице Великана появилась улыбка
.
Ц Линден Эвери, Ц отчетливо произнес он. Ц Ну разве я не твердил без кон
ца всем и каждому, что ты Ц истинная Избранная.
Склонившись, он поцеловал ее в лоб, а затем поспешил за Первой и Ковенанто
м.
Утерев слезы, Линден последовала за ним. Позади нее держался как всегда н
евозмутимый Вейн. Впрочем, сейчас Линден казалось, будто она, впервые с те
х пор, как они покинули Элемеснеден, ощущала исходивший от него слабый им
пульс нетерпения.
Спутники уже поджидали ее на дороге. Красавчик стоял рядом с Первой, слов
но показывая, где его место, но и он и Ковенант смотрели на Линден. Во взгля
де Первой были и облегчение и неуверенность. Она готова была приветствов
ать все, что могло приободрить ее мужа, но, кажется, не знала, чего теперь жд
ать. Ковенант подошел к этому вопросу проще. Склонившись поближе к Линде
н, он шепнул ей прямо в ухо:
Ц Не знаю, что ты ему сказала, но все равно спасибо.
Линден не ответила. Ковенант постоянно обманывал ее ожидания. Всякий раз
, когда он казался ей особенно непроницаемым и опасным, замкнувшимся в св
оей омертвелой уверенности, он проявлял нежнейшую доброту и заботу. Но г
де-то в глубине, за всей настойчивостью и смелостью, таилось его намерени
е уступить, неизменное, как само отчаяние. Ковенант противоречил сам себ
е на каждом шагу. И что могла сказать ему в ответ Линден, не раскрывая свое
го обещания?
Но он, казалось, вовсе не ждал ответа. Возможно, потому, что понимал ее и зна
л, что на ее месте чувствовал бы то же самое. Или просто слишком устал и в лю
бом случае не собирался ничего пересматривать. Он решил положить конец д
олгой, затянувшейся боли. В следующий миг Ковенант подал знак, и спутники
двинулись дальше, навстречу зияющему зеву Горы Грома. И последнему выбор
у Неверящего.
Внизу, под дорогой, рев Соулсиз постепенно ослабевал, превращаясь во всх
липывания по мере того, как река все больше иссушалась солнцем пустыни. Н
о Линден не смотрела вниз. Она не отрывала глаз от маячивших впереди спин
Первой и Ковенанта, вздымавшихся стен ущелья и громады горы. С ее опаленн
ого солнцем пика спустились некогда Огненные Львы, дабы спасти Ковенант
а и Лордов от обезумевшего пещерника, Друлла-Камневого Червя. Но тогда он
и были призваны силой Закона, Закон же более не существовал.
Впрочем, в первую очередь ей приходилось следить за коварной и опасной д
орогой. Местами она попросту обвалилась, и лишь возле самой стены остава
лся узенький выступ. Линден отчаянно боялась за Ковенанта, ибо его боязн
ь высоты и головокружения могла привести к падению. Однако он преодолева
л опасные места так, словно боязнь высоты являлась той частью его «я», кот
орой он уже поступился. Лишь жгучее напряжение его мускулов выдавало едв
а ли не панический страх.
На фоне неба угрожающе вырисовывалась Гора Грома. Солнце пустыни опалял
о камень, мигом слизывая брызги. Шум Соулсиз походил на плач. Линден готов
а была пуститься бегом, лишь бы поскорее укрыться от Солнечного Яда. Спря
таться от солнца в мрачных катакомбах, где алчно затаилась Сила. Где никт
о не увидит, что произойдет, когда внешняя тьма сомкнётся с тьмой внутрен
ней, пребывающей в ней.
Ей отчаянно не хотелось признавать неизбежное. Она старалась найти друг
ой ответ, но его не было. Ковенант вознамерился отдать свое кольцо Лорду Ф
оулу, и где еще могла она почерпнуть силу, достаточную, чтобы остановить е
го? Ей уже довелось сделать нечто подобное, хотя и иначе. Кошмарная тьма ов
ладела ею у смертного одра матери, в то время как ее воле, ее сознанию оста
валось лишь видеть и ужасаться.
Всю свою взрослую жизнь, каждый ее год, каждый день Линден посвятила борь
бе с этим тяготением к смерти. Но она знала Ц ни из какого другого источни
ка ей не удастся почерпнуть ту силу, которая потребуется, чтобы удержать
Ковенанта от самоуничтожения.
Чтобы выполнить данное обещание...
Ущелье Предателя сужалось, стены его становились все выше. Гора Грома во
звышалась как пирамида, воздвигнутая над обителью вечного проклятия и н
еизмеримого отчаяния. Перед спутниками зиял ее мрачный зев.
На подступах к пещере Первая остановилась: во взгляде ее угадывалось нед
оверие к тоннелю, поглощавшему и дорогу, и реку. Красавчик снял со спины об
ъемистый узел и достал огниво и два факела Ц последние, что остались пос
ле Ревелстоуна. Один он засунул за пояс, а другой зажег и вручил Первой. Ух
ватив факел одной рукой, воительница другой обнажила меч. На лице Ковена
нта читался страх, но он не колебался и, как только Первая кивнула, зашагал
вперед.
Красавчик подхватил свой узел. Вместе с Линден он последовал за женой и К
овенантом во тьму.
Последним шел Вейн.
Ступив под каменный свод, Линден испытала облегчение. Факел Первой освещ
ал лишь стену справа от нее да закругленный потолок тоннеля. Свет не дост
игал края дороги, и обрыв за ним не был виден. Для Линден любая тьма предст
авлялась благословением в сравнении с солнечным светом. Кроме того, на о
ткрытом пространстве Зло могло нагрянуть откуда угодно, здесь же число в
озможных направлений ограничивалось гранитом горы. И наконец, здесь Лин
ден гораздо лучше, чем на поверхности, слышала шум воды, устремлявшейся ч
ерез горловину расселины в недра горы. Возможность сосредоточиваться н
а таких вещах укрепляла Линден.
Ее голос раскатился эхом, когда она предупредила друзей, чтобы они держа
лись подальше от все углублявшегося ущелья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191