«Прости меня. Прости, ибо сам я не мо
гу найти себе оправдание», однако эти слова так и остались непроизнесенн
ыми. Вымолвить их оказалось свыше его сил. Вместо этого он судорожно сгло
тнул и сказал:
Ц Ты права. Мои друзья вовсе не считали меня обреченным. И уж конечно, Иду
щий-За-Пеной не случайно дал мне в спутники Вейна.
Даже эта фраза далась ему нелегко, однако, собравшись с духом, Ковенант пр
одолжил:
Ц Кстати о Вейне. Что у него с рукой?
Глаза Линден все так же вбирали в себя ночь; окинув Ковенанта невидящим в
зглядом, она ответила невпопад:
Ц Сотканный-Из-Тумана не хочет уходить. Он говорит, что решил занять мес
то Кайла.
На миг опешивший Ковенант уставился на нее с недоумением, но затем вспом
нил собственные опасения в связи с настойчивостью пожелавшего служить
ему Бринна, и сердце его дрогнуло.
Ц Линден... Ц Осознавая полную неспособность помочь ей, Ковенант тихим,
слабым голосом повторил свою просьбу: Ц Линден, растолкуй мне, что у Вейн
а с рукой.
Он поддержал бы ее, когда бы осмелился. Когда бы имел на то право. Линден по
качала головой, и блики от фонарей заплясали в ее сухих, усталых глазах.
Ц Я... не могу. Ц Казалось, она оправдывается, словно дитя, отчего Ковенант
проникся еще большим сочувствием. Ц Его рука... она пуста. Стоит закрыть г
лаза, и мне кажется, что ее вовсе нет. Если бы ты отнял у Первого Дерева всю е
го жизненную силу Ц отнял настолько, что оно утратило бы какое-либо знач
ение, Ц наверное, это было бы чем-то в том же роде. И если он вообще живое су
щество, а не созданный юр-вайлами механизм, он должен испытывать ужасную
боль.
Медленно, словно у нее не было больше сил выносить его присутствие, Линде
н повернулась и побрела по палубе. Сотканный-Из-Тумана почтительно посл
едовал за ней. Проводив Линден взглядом, Ковенант вздохнул: найти оправд
ание было не под силу и ей.
В тот миг Ковенанту казалось, что сейчас он сломается окончательно, но Кр
асавчик и Первая не сводили с него глаз, полных заботы и сострадания. Они б
ыли его друзьями. И они нуждались в нем. Каким-то невероятным усилием Кове
нанту удалось взять себя в руки.
По прошествии недолгого времени Сотканный-Из-Тумана вновь появился на
палубе. Он сообщил, что Линден нашла, наконец, место, где можно было поспат
ь, Ц в огромном камбузе, рядом с жаркими кухонными печами. Успокоившись х
отя бы на сей счет, Ковенант вернулся в каюту Ц к своему гамаку и ночным к
ошарам. Так или иначе, сны, пусть даже кошмарные, были для него наименьшим
из зол.

На следующее утро ветер усилился. Впрочем, то был истинно морской ветер
Ц достаточно сильный, чтобы наполнить все паруса, но не несущий угрозы д
ля корабля и команды. Однако неспешное скольжение дромонда сменилось ст
ремительным бегом. Вспенивая гребни волн, ветер то и дело окатывал палуб
у водопадами брызг. Гранитный нос «Звездной Геммы» вздымался и падал, ра
ссекая валы, паруса вздувались, ванты гудели от напряжения. Великаны со с
мехом сновали по реям и ловко управлялись с огромными полотнищами парус
ины, стараясь обеспечить устойчивость корабля при наибольшей скорости.
Казалось, что, не будь «Звездная Гемма» лишена средней мачты, она опереди
ла бы даже ветер.
Однако день выдался пасмурным Ц небо затягивали серые облака Ц и очень
холодным. Неестественно холодным, ведь южному ветру скорее следовало бы
нести тепло, тогда как этот, дувший оттуда, где прежде находился Остров Пе
рвого Дерева, пронизывал до костей. Солнечные лучи не могли пробить плот
ную облачную завесу, а морская вода казалась синевато-серой и густой, сло
вно бы маслянистой. Хотя Ковенант и накинул поверх старой одежды теплое
одеяло, он не мог унять дрожь.
В поисках поддержки и утешения он направился на мостик, где несла вахту Я
ростный Шторм, но она приветствовала его лишь рассеянным кивком. В обычн
ой ее флегматичности появился, чего никогда не замечалось прежде, оттено
к настороженности. Впервые со дня их знакомства Ковенанту показалось, чт
о Великаншу мучают дурные предчувствия. Не желая добавлять к ее тревогам
еще и свои, Ковенант повернулся, спустился с мостика и побрел по палубе в
надежде отыскать кого-нибудь, к кому можно было обратиться с вопросом.
«Холод тут ни при чем, Ц твердил он себе. Ц Нет в нем ничего особенного. Ве
тер как ветер, вот и весь сказ». Но его по-прежнему била дрожь. Как ни пыталс
я он потуже затянуть одеяло, холодный воздух забирался под одежду. В конц
е концов, Ковенант непроизвольно направился на камбуз, где можно было на
йти тепло. И Линден.
Она действительно находилась там: сидела у стенки, стараясь не мешать ож
ивленно хлопотавшим возле очагов и плит корабельным кокам. Эти двое, муж
и жена, даже имена носили под стать своему занятию Ц звали их Морской Соу
с и Зола-В-Очаге. Большую часть времени они проводили подле своих огромны
х печей, отчего с их лиц никогда не сходил румянец. Движения их со стороны
казались хотя и быстрыми, но бестолковыми и суетливыми, тогда как на деле
походившие друг на друга, словно зеркальное отражение, супруги превосхо
дно знали свое дело, и работа у них спорилась. Когда повара выходили на пал
убу, все ощущали, что от них пышет теплом, а уж в замкнутом пространстве ка
мбуза они, казалось, излучали столько же жару, сколько и их очаги. Но Ковен
анта не оставлял озноб.
Линден уже не спала, но и отдохнувшей отнюдь не выглядела, ибо была слишко
м измотана предыдущими событиями и не могла так быстро восстановить сил
ы. Ковенанта она, разумеется, узнала, хотя по ее сонным глазам трудно было
прочесть даже это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191