Он не дышал, его полуноч
ные глаза были устремлены в никуда.
Красавчик осторожно усадил Кайла. Опустившись на колени, Линден внимате
льно осмотрела харучая, а затем слегка прикоснулась к нему пальцами. Лиц
о ее мгновенно перекосилось от боли. Она отдернула руку, но на льду остали
сь кусочки кожи с кончиков пальцев.
Ц Проклятие! Ц выругалась Линден не столько от боли, сколько от неожида
нности и досады. Ц До чего холодно.
Поежившись, она подняла голову и взглянула на Первую.
Ц Тебе ведь кое-что известно об аргулехах. Может, ты знаешь и что делать в
таких случаях?
Вместо ответа Первая извлекла из ножен свой меч и, подняв его над головой,
обрушила рукоять на левую руку. Ледяная корка треснула и отпала, не остав
ив на коже никаких видимых повреждений. Великанша принялась разминать з
атекшую руку, и на лице ее появилась гримаса, почти сразу же сменившаяся у
смешкой.
Ц Видишь? Мы Великаны, и нам не страшны ни огонь, ни стужа. Мы не нуждаемся
в снадобьях от ожогов или обморожения, и потому у нас их попросту нет.
Досада в ее глазах позволяла предположить, что Первая чуть ли не винит в э
том себя.
Но Линден не располагала временем для размышлений о правых и виноватых.

Ц С ним так не получится, Ц пробормотала она. Ц Чего доброго, все кости п
ереломаем. Ц Внимательно приглядевшись к Кайлу, Линден добавила: Ц Он е
ще жив, но, боюсь, долго не протянет. Нам нужен огонь. Ц Затем она бросила вз
гляд на Ковенанта, и глаза ее расширились от страха: ей стало ясно, что губ
ительный холод коснулся не только харучая.
По-прежнему пребывавший в оцепенении, Ковенант испытывал странное ощущ
ение, будто в висок ему вогнали холодный гвоздь и этот гвоздь медленно, со
вершенно безболезненно, но назойливо проникает в его мозг и вглубь самог
о сознания. Левый глаз Ковенанта ослеп, левая половина лица потеряла чув
ствительность, словно при проказе. Он хотел закричать, позвать на помощь,
но не мог Ц кажется, уже не знал, как это делается.
Неожиданно прямо из воздуха появился Финдейл. Обретя человеческий обли
к, элохим расположился в стороне и все свое внимание сосредоточил на Лин
ден.
Она что-то говорила, но слов ее Ковенант не слышал Ц все поглощал холод. О
тчаянно не хотелось умирать, тем более умирать таким образом. Остатки ра
зума взывали к борьбе, но воле к жизни противостоял весь холод в мире. Кажд
ая лига льда, каждый торос ополчились против него. И тогда из недр отчаяни
я всплыла память о белом пламени, и Ковенант потянулся к отравленной пор
чей Силе, словно вознамерился навеки избавить землю от холода. Он готов б
ыл сорвать само Время с его основания, лишь бы только одолеть сковавшую м
озг ледяную смерть.
И тут Ковенант ощутил присутствие чужого сознания Ц сурового, целеустр
емленного, но едва ли не отчаявшегося от тревоги: Оно было пугающим, но одн
овременно и успокаивающим. Инстинктивно он пытался сопротивляться стр
емлению чужого «я» овладеть пламенем, но ледяное оцепенение сделало эти
попытки бессмысленными и жалкими. Преодолев его волю, чужое «я» обоснова
лось в мозгу Ковенанта, овладело его собственными стремлениями и, идя на
встречу его нужде, одарило его теплом его же огня. В какой-то момент Ковен
ант почувствовал, что знает, кто вторгся в его сознание, но тут весь мир об
ратился в белое пламя. Холод бежал.
Несколько мгновений спустя Ковенант вновь обрел способность видеть и о
сознавать происходящее и понял, что стоит на четвереньках. Линден покину
ла его, оставив боль утраты: она словно приоткрыла дверь и позволила увид
еть, как пусто без нее его сердце. Тупая боль пульсировала в правом предпл
ечье, но кольцо по-прежнему оставалось на последнем пальце его искалече
нной руки. Холодный ветер забирался в складки одежды, а солнце светило та
к, словно возвещало вечное торжество Солнечного Яда. Он снова потерпел п
оражение. И еще раз получил подтверждение, что она...
На сей раз она просто проникла в его сознание и завладела им. Не было никак
ой разницы между этим и тем, что сделал Фоул с Джоан. С тем, что сделал он со
Страной. Никакой, если не считать разницы между самой Линден и Презирающ
им. А ведь Гиббон-Опустошитель предсказал, что она уничтожит Землю.
И она обладала силой, достаточной, чтобы исполнить это пророчество сейча
с или в любое другое время.
Горькая волна печали захлестнула его. Он не мог не сокрушаться, думая и о с
ебе, и о ней Ц об ужасном положении, в котором оказалась Линден, и о собств
енной роковой обреченности. Ковенант боялся, что зарыдает вслух, но резк
ий порыв ветра, донесший до него хриплый вздох, заставил вспомнить, что он
здесь не один.
Сковывавший харучая лед исчез, и теперь Кайл с трудом, борясь за каждый вз
дох, возвращался к жизни из ледового небытия. Никогда прежде Ц даже став
жертвой морских плясуний Ц он не был так близок к гибели. Но Линден сумел
а вырвать его из объятий смерти, а уж дальнейший путь Ц путь к жизни Ц Ка
йл проделал сам. Прямо на глазах у Ковенанта.
Хоннинскрю, Сотканный-Из-Тумана и Первая смотрели на Линден, Кайла и Кове
нанта со смешанным выражением восхищения и тревоги. Красавчик, поначалу
попросту разинувший рот, теперь одобрительно ухмылялся. Что же до Линден
, то она не сводила глаз с Ковенанта.
Болезненная бледность Линден указывала на то, что она испытывала отвращ
ение к содеянному, проникновение в чужое сознание претило ей еще больше,
чем Ковенанту, однако обстоятельства вынуждали ее делать это снова и сно
ва. Причины, в силу которых Линден стала врачом, вынуждали ее ко злу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191