Ковенант, однако, чувствовал себя увереннее, и гол
ос его звучал требовательно:
Ц Что же ты собираешься делать?
Красавчик пожал плечами, сняв с них ладони Линден. Он не отрывал взора от р
асстилавшейся внизу пустынной равнины.
Ц Первая говорила об этом, Ц произнес он рассеянно. В кои-то веки мысль о
жене не принесла ему облегчения. Ц Мы будем сопровождать тебя до конца. П
оиск требует от нас, по меньшей мере, этого. Но когда ты поделишься с нами с
воими намерениями, Сотканный-Из-Тумана доставит известие в Прибрежье, к
уда, если позволят море и льды, прибудет «Звездная Гемма». Если падешь ты и
все, кто с тобой, дело твое продолжит Поиск. Сведения, доставленные Соткан
ным-Из-Тумана, помогут якорь-мастеру Севинхэнду избрать верный путь Слу
жения Земле.
Линден вскинула глаза на Ковенанта, опасаясь, как бы тот не сказал, что еже
ли падет он, то не останется и Земли, которой можно будет служить. Предстоя
щее путешествие Сотканного-Из-Тумана могло оказаться бессмысленным, но
Линден надеялась, что ясная и конкретная задача поможет ему вновь обрес
ти себя. И ей нравилось упорное желание Первой держаться так, словно наде
жда существует всегда.
Впрочем, она почти мгновенно почувствовала, что и Ковенант вовсе не имее
т намерения отрицать возможность обрести надежду. Его решимость и целеу
стремленность не были проникнуты горечью. И он даже не попытался предлож
ить Красавчику и Первой отправиться восвояси с Сотканным-Из-Тумана. Вме
сто того он Ц таким тоном, словно был удовлетворен услышанным, Ц сказал:

Ц Вот и хорошо. Встретимся в предвратном зале. В полдень мы выступаем.
Затем Ковенант перевел взгляд на Линден и мигом погрустневшим осипшим г
олосом промолвил:
Ц А сейчас я хотел бы взглянуть на могилу Хоннинскрю. Пойдешь со мной?
Вместо ответа Линден подошла к нему и молча сжала в объятиях. Оставив Кра
савчика сидящим у обрыва, они зашагали к городу и уже близ ворот снова усл
ышали плач его флейты. Осиротело, словно зов пустельги, звучала она под пр
ипорошенным пылью небом.

С чувством глубокого облегчения Линден вступила в твердыню, каменная то
лща которой предоставляла защиту от солнца пустыни. По мере того как она
и Ковенант спускались к Залу Даров, нервы ее успокаивались. А вот за бесст
растностью сопровождавшего их Кайла она угадывала нерешительность, сл
овно он желал о чем-то попросить, но сомневался в том, что имеет на это прав
о. Но когда они достигли цели, она мигом забыла о странных эманациях харуч
ая.
Во время схватки Ковенанта с Гиббоном ей было не до того, и у нее осталось
лишь самое приблизительное представление о Зале Даров. Тогда все ее вним
ание было сосредоточено на происходящем Ц и на той тьме, что пробудил в н
ей Опустошитель. И только сейчас Линден смогла по-настоящему оценить ра
змеры ущерба, нанесенного Залу и его сокровищам.
За выстроившимися вдоль стен Зала колоннами большая часть древних твор
ений осталась неповрежденной, но в центре царил полный разгром: драпиров
ки были сорваны, скульптуры разбиты вдребезги, картины разорваны в клочь
я. Две колонны треснули от верхушки до постамента, каменный пол перекоре
жило, мозаика, на которой стоял Гиббон, была уничтожена. Высвобожденные К
овенантом и Опустошителем чудовищные силы превратили в прах века челов
еческого труда и вдохновения.
Несколько мгновений взгляд Ковенанта своей опустошенностью напоминал
Зал Даров. Никакая уверенность в будущем не могла исправить того, что был
о сделано.
В первый момент Линден не сразу поняла, что большая часть осколков и обло
мков уже была сметена с пола, и лишь через несколько мгновений сообразил
а, что к чему. Она увидела, чем занималась Ном.
Своими лишенными пальцев неуклюжими лапами песчаная горгона сгребала
куски вывороченного из пола камня, осколки скульптур и керамики и упорно
громоздила все выше и выше, возводя курган над могилой Хоннинскрю.
Могильный холм был уже выше, чем Линден, но песчаную горгону это не удовле
творяло. С удивительным рвением Ном добавляла все новые и новые обломки
древних шедевров, обегая бесформенный курган кругами и вздымая его все в
ыше и выше, словно держала в памяти образ Проклятия горгон.
То было выражение глубочайшей благодарности Великану, сделавшему возм
ожным избавление от Опустошителя. Хоннинскрю не позволил самадхи Шеолу
овладеть песчаной горгоной, поставить под контроль ее целеустремленно
сть и силу, а в результате Ном стала совершенно новым существом, одаренны
м разумом, знанием и волей. Возводя пирамиду, Ном тем самым принимала само
пожертвование капитана как бесценный дар. Зрелище это несколько смягчи
ло боль Ковенанта. Помня Хигрома, Кира, Линден представить себе не могла, ч
то сможет когда-нибудь испытывать нечто похожее на благодарность по отн
ошению к песчаной горгоне. Но трудно было подобрать другое название тому
, что чувствовала она при виде работы Ном.
Зверь не обладал обычным зрением и слухом, однако, похоже, знал, что на нег
о смотрят. Он продолжал свой труд до тех пор, пока его передние лапы достав
али до верхушки кургана. Затем горгона резко повернувшись, направилась к
Ковенанту, остановилась в нескольких шагах перед ним и, склонившись, кос
нулась лбом пола.
Ц Не надо, перестань, Ц смущенно пробормотал Ковенант, но Ном оставалас
ь недвижной, и казалось, что в ее позе заключена мольба.
Неожиданно заговорил Кайл. Он вступил в мысленный контакт с горгоной, о ч
ем сообщил Ковенанту так, словно это было для него самым обычным делом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191