Ковенант, задыхавшийся то ли от усталости, то
ли от бессильного гнева, остановился перевести дух. Великаны стояли рядо
м. Первая смотрела на запад, словно картина опустошения могла добавить е
й сил, когда придет время обнажить клинок. Но Красавчик не мог вынести это
го зрелища. Взгромоздившись на валун, он повернулся к Анделейну спиной. Р
уки его теребили флейту, но играть он не пытался.
Ц Все порушено... Ц хрипло пробормотал Ковенант, Ц вся эта красота... Ц В
ыглядел он так, словно лишился рассудка. Ц «Само твое присутствие здесь
дает мне возможность овладеть тобой. Зло, которое ты считаешь наихудшим,
кроется в тебе самом...» Ц Ковенант повторял слова Фоула, но так, словно вы
сказывал собственные мысли.
Первая обернулась к нему:
Ц Не говори так. Это ложь.
Но казалось, он ее не услышал.
Ц ...То не моя вина... Ц звучал его хриплый голос. Ц Это сделал не я. Не я. Но п
ричина во мне. Даже если сам я не делаю ничего, все происходит из-за меня. У
меня нет и не было никакого выбора. Фактом своего существования я уничто
жаю все, что люблю.
Ковенант приумолк и задумчиво поскреб пальцами бороду, но в его обращенн
ых к Анделейну глазах застыл немой крик.
Ц ...Вы должны бы думать что я желаю этого.
Ц Нет! Ц протестующе воскликнула Первая. Ц Да никому из нас такое и в го
лову прийти не могло. Ты не должен поддаваться сомнению. Сомнение порожд
ает слабость. Презирающий тем и силен, что он не ведает сомнений. Уверенно
сть Ц вот корень надежды. И если ты не поддашься сомнению, он, Ц в стально
м голосе воительницы послышалась нотка страха, Ц заплатит за все.
Некоторое время Ковенант молча смотрел на нее, а затем с трудом поднялся
на негнущихся ногах. Мускулы его, как и сердце, были стянуты столь тугими у
злами, что делали его непроницаемым для Линден.
Ц Это не так, Ц мягко, почти просяще возразил он. Ц Сомнение необходимо.
Уверенность ужасна. Оставим ее Лорду Фоулу. Человеку свойственно сомнев
аться.
Взгляд его, пламенный и молящий, воплощающий в себе все бессилие его выпл
авленной в Ядовитом Огне силы, обратился к Линден.
Ц Очень важно сохранить в себе способность сомневаться. Я хочу, чтобы вы
сомневались. Иначе можно утратить в себе что-то человеческое.
Глаза его вспыхивали и гасли, и каждая вспышка словно противоречила пред
ыдущей и себе самой.
«Останови меня. Не трогай меня. Дай мне усомниться. Дай усомниться Кевину.
Да. Нет. Пожалуйста».
Пожалуйста!
Линден потянулась к нему. Сейчас он казался не опасным, не сильным, а лишь
страшащимся самого себя и нуждающимся в поддержке. Но от своего намерени
я он не отказался.
Линден нежно прикоснулась рукой к его заросшей щеке. Ей очень хотелось п
оддержать его чем возможно, но и она не собиралась отступать от намеченн
ого, чего бы то ни стоило. Возможно, ее многолетние занятия медициной, так
же как и ее самоотрицание, представляли собой не что иное, как бегство от с
мерти, но сама логика подобного бегства подталкивала ее к поискам жизни
если не для себя, то для других. И она всеми фибрами ощущала как Солнечный
Яд, так и Анделейн. Выбор между ними был столь же ясен, как и боль Ковенанта.

Ей нечем было откликнуться на его просьбу. Кроме своей собственной.
Ц Не заставляй меня делать это! Ц Любовь кричала в ее глазах. Ц Не отсту
пай!
Гнев и печаль исказили лицо Ковенанта, голос его упал.
Ц Как бы мне хотелось, чтобы ты поняла... Ц говорил он без всякого выражен
ия. Ц Он зашел слишком далеко и теперь уже не может отойти в сторону. Возм
ожно, он уже сам не понимает, что делает. И желаемого он не добьется.
Ни слова Ковенанта, ни его облик не могли успокоить Линден. С таким же успе
хом он мог провозгласить перед Вейном, Великанами и всем опустошаемым ми
ром, что намерен уступить кольцо.
Однако, несмотря, на боль, печаль и усталость, у него еще оставалось достат
очно сил, чтобы продолжать двигаться к своей цели. Он сурово повернулся к
Первой и Красавчику, словно готовясь ответить на их возражения и протест
ы. Но воительница молчала, а ее супруг и вовсе не отрывал глаз от флейты.
Ц Некоторое время мы должны будем двигаться на север, Ц ответил Ковена
нт на так и не высказанный вопрос. Ц Пока не дойдем до реки. Затем наш путь
лежит в Гору Грома.
С глубоким вздохом Красавчик поднялся на ноги и, устремив невидящий взгл
яд в никуда, разломал пополам маленькую флейту.
И изо всей силы швырнул обломки в сторону Холмов.
Линден моргнула. На устах Первой умерло так и не высказанное увещевание.
Ковенант сгорбился.
Ц Посмотри на меня как следует, Ц пробормотал Великан. Уродство его выг
лядело зловеще. Ц Видишь? Я сомневаюсь!
Ц О Боже! Ц отчетливо произнес Ковенант. И, огибая валуны, зашагал прочь.

Мучимая старыми и новыми страхами, терзаясь вопросами, на которые не мог
ло быть ответов, Линден следовала за ним. Поначалу массив Горы Грома, древ
него Кирил Френдора, затенял путь, и продвигаться спутникам мешало не ст
олько солнце пустыни, сколько крутизна склонов да россыпи валунов. Но по
мере продвижения к Соулсиз тень исчезала, палящий зной усиливался, Солне
чный Яд выжигал из Линден последние силы. Жаркий воздух дрожал перед ее г
лазами, предвещая галлюцинацию или обморок. Даже встреча с Презирающим к
азалась желанной, ибо могла, так или иначе, положить конец этому ужасу. Зад
ыхаясь на обожженных склонах холмов, Линден вновь и вновь ловила себя на
том, что она повторяет данное ею в Ревелстоуне Ц данное и нарушенное Ц о
бещание. Никогда. Никогда больше . Что бы ни случилось, во власт
ь Солнечного Яда она не вернется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191