Самого Ковенанта, так же как и Линден, защищала обувь, принесенная из друг
ого мира. Харучаи и Вейн уже показали, что они к Солнечному Яду невосприим
чивы, что же до Финдейла, то он не нуждался ни в каких советах. Но Ковенант н
е мог допустить и мысли о том, чтобы подвергнуть опасности Великанов.
Ц Отныне и каждый день в момент восхода у вас под ногами должен быть каме
нь.
Первая молча кивнула. Как и другие Великаны, она не могла оторвать взгляд
от густеющего на глазах зеленого покрова на отдаленных равнинах.
Это зрелище заставило Ковенанта с тоской вспомнить о Сандере и Холлиан.
Гравелинг подкаменья Мифиль покинул свой дом и сородичей, дабы служить п
роводником Ковенанту, понятия не имевшим о том, какие угрозы таит в себе С
олнечный Яд. Его знания, упорство, преданность и отвага сохранили жизнь и
Ковенанту, и Линден. А способность Холлиан предсказывать смену фаз Солне
чного Яда была просто бесценной. И хотя сейчас Ковенант мог рассчитывать
на Великанов и Линден с ее необычной силой, он не чувствовал себя готовым
столкнуться с Солнечным Ядом, не имея поддержки бывших соратников.
И его тревожила их судьба. Ковенант отослал их из Прибрежья, полагая, что о
ни едва ли смогут сыграть заметную роль в поисках Первого Дерева, коль ск
оро за это взялись могучие Великаны. К тому же ему претила сама мысль о воз
можности на время своего отсутствия Ц сколько оно продлится, не мог ска
зать никто, Ц оставить Страну в безраздельной власти Верных. Поэтому он
вручил им крилл Ц магический клинок, изготовленный Лориком Усмиряющим
Зло, и повелел попытаться поднять население Страны на сопротивление тре
бовавшим свою кровавую дань Верным. Сопровождаемые лишь Силлом и Харном
, вооруженные помимо простых ножей криллом, оркрестом Ц Солнечным Камне
м Сандера и лианаром Ц деревянной палочкой эг-бренда и воодушевляемые
хрупкой надеждой на то, что они смогут получить помощь от других харучае
в, мужчина и женщина бесстрашно выступили против злых сил, овладевших Ст
раной.
Память пересилила страх. Вид неестественно набухавшей зеленью равнины
заставлял вспомнить прошлое с особой отчетливостью. Сандер и Холлиан бы
ли его друзьями. С ними он проделал далекий и трудный путь и теперь остро ж
елал повстречать их снова.
Или отомстить за них.
Ц Идемте, Ц отрывисто бросил он спутникам. Ц Надо спуститься.
Первая окинула его оценивающим взглядом, словно его возрастающая суров
ость к себе пробуждала в ней сомнения. Но она была не из тех, кто отступает.
Молча кивнув, Первая знаком направила его и Линден к саням, а сама, поверну
вшись, двинулась вниз по крутому, занесенному снегом склону с такой реши
мостью, словно ей не терпелось встретиться с приведшим сюда Поиск Злом.
Издав клич, похожий на вызов, Хоннинскрю сорвал с места Ковенантовы сани
и, проваливаясь в снег, устремился следом за меченосицей.

На то, чтобы спуститься по склону к кромке снегов и оказаться у подножия г
оры, отряду потребовался всего один день. С немыслимым креном, на сумасше
дшей скорости, доступной лишь Великанам, сани мчались с горы, ненадолго о
станавливались, лишь когда Первой требовалось оглядеться, чтобы выбрат
ь лучший маршрут. Казалось, она вознамерилась отыграться на спуске и нав
ерстать все время, затраченное на долгий и трудный подъем. До полудня зел
еный обод Ц цвета хризопраза и глаз Дафин Ц сомкнулся вокруг солнца, сл
овно гаррота. Но Ковенант не мог смотреть на солнце Ц как, впрочем, и куда
бы то ни было. Его хватало лишь на то, чтобы цепляться за поручни саней да у
силием воли сдерживать тошноту.
Лед и снег, покрывавшие склон, резко обрывались у кромки равнины, успевше
й покрыться столь густой и буйной растительностью, что она казалась непр
оходимой. Поскольку Ковенанта все еще мутило, да и голова его шла кругом, о
н не мог не порадоваться тому, что спуск завершился в сумерки и Первой не в
збрело в голову продолжить эту безумную гонку, ринувшись напролом сквоз
ь заросли. Однако меченосица прекрасно видела, в каком состоянии находят
ся он и Линден. Пока Сотканный-Из-Тумана и Хоннинскрю разбивали лагерь, о
на передала Ковенанту флягу с «глотком алмазов» и оставила их с Линден в
двоем Ц приходить в себя.
Снадобье быстро уняло тошноту Ковенанта, но ничего не могло поделать с я
ростью и страхом в глазах Линден. В течение вечера Красавчик и Первая поп
еременно обращались к ней с вопросами, но отвечала Линден односложно, и в
ид у нее был отсутствующий: Ползучая растительность говорила на языке, п
онятном лишь ей одной, и это поглощало все ее внимание. Не осознавая, что з
а ней наблюдают, Линден то и дело растерянно покусывала губу, словно утра
тила прежнюю собранность и понятия не имела, как ее вернуть.
Ее поза и облик живо напомнили Ковенанту то время, когда она впервые стол
кнулась с солнцем плодородия и едва не лишилась рассудка.
Ц Нет! Ц шептала Линден тогда. Ц Этого не может быть. Я не верю в такое Зл
о.
Теперь она верила во Зло, но легче от этого не становилось Ц напротив, ее
возросшие сверхчувственные способности делали восприятие неотвратим
ого, как смерть, и неизлечимого, как проказа, Солнечного Яда еще более мучи
тельным.
Ковенант пытался не спать, всем видом предлагая ей свою молчаливую подде
ржку, но Линден оставалась напряженной и отстраненной, и, в конце концов, с
мертельная усталость взяла верх над его сочувствием. Он провалился в сон
с мыслью о том, что обладай он хоть малой толикой способностей Линден, то
опасность, грозившая Стране, была бы не столь велика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191