Если бы я позволила себе любить их... Ц Линден умолкла.
Когда Сотканный-Из-Тумана бережно укрыл ее одеялом, она уже крепко спала.


Мало-помалу на камбуз вернулось привычное тепло. Морской Соус и Зола-В-О
чаге трудились изо всех сил, готовя горячую пищу для работавших на холод
ном ветру матросов. Убедившись, что «Звездная Гемма» способна выдержива
ть напор ветра, Хоннинскрю стал маленькими группами отпускать матросов
вниз Ц перекусить, погреться и передохнуть. Выглядели они измотанными и
истощенными, у многих появилась седина. Видения Душегрыза все еще стоял
и у них перед глазами. Однако сытная горячая еда и колкие шуточки поваров
делали свое дело Ц на палубу моряки возвращались с обычной для любящих
море Великанов беспечной отвагой. Они с радостью поднимались наверх, где
их ждала пьянящая схватка с морской стихией.
Некоторое время Ковенант наблюдал за Линден, опасаясь, что ее сон может о
казаться не предвестником исцеления, а всего лишь болезненным забытьём.
Крохотная в сравнении с Великанами Линден казалась хрупкой, беспомощно
й и любимой как никогда. Однако облик свернувшейся в клубочек женщины пр
обудил в нем и иные воспоминания: в конечном счете чувство облегчения см
ешалось с горечью утраты. Линден была единственной женщиной, принимавше
й его таким, каким он был, вместе с его недугом. Ее упорная, неодолимая верн
ость ему Ц и Стране Ц превосходила его отчаяние. Больше всего Ковенант
у хотелось заключить ее в объятия, прижать к сердцу Ц но именно этого он н
е мог себе позволить. Надеясь хоть немного умерить боль, он поплотнее зак
утался в одеяло и, выйдя на продуваемую ледяным ветром палубу, угодил в са
мую круговерть снегопада. Мокрые хлопья прилипали к лицу, ледяная корка
хрустела под сапогами. Лишь проморгавшись, Ковенант разглядел обозначи
вшие мачты и реи крохотные точечки света. Падавший снег оказался столь г
устым, что, хотя стоял день, Великанам пришлось зажечь огни. Это не могло н
е пробудить в Ковенанте тревогу, ведь «Звездная Гемма» стремительно нес
лась по бушующему, ревущему морю вслепую. Скорее всего, такое положение д
ел не вызывало восторга и у Хоннинскрю, однако капитану оставалось лишь
стиснуть зубы и, отдавшись на волю ветра, удерживать корабль на плаву.
Так или иначе, от Ковенанта здесь ничего не зависело. Спотыкаясь и скольз
я, он с помощью Кайла побрел по обмерзшей палубе, стараясь отыскать Перву
ю.
Однако, обнаружив ее в каюте, которую она делила с Красавчиком, Ковенант п
онял, что не знает, о чем с ней говорить. Да и сама она точила свой длинный ме
ч с такой методичной и мрачной сосредоточенностью, которая заставляла п
редположить, что дело спасения «Звездной Геммы» больше от нее не зависит
. Разрушив заклятие Душегрыза, она сделала все, что было в ее силах. Первая
и Ковенант обменялись долгими взглядами Ц твердыми и беспомощными одн
овременно. Потом он отвернулся.
Снегопад продолжался. Ветер крутил белесые хлопья, так что небо казалось
подернутым пеплом. Правда, снег принес с собой некоторое смягчение стуж
и, да и ветер несколько поумерился. Однако волнение оставалось сильным, и
всякий раз, когда, зависнув на миг на гребне гигантской волны, «Звездная Г
емма» стремительно ныряла вниз, по самый гакаборт в черную воду, у Ковена
нта обрывалось сердце. Лишь невозмутимое лицо Хоннинскрю являлось пору
кой тому, что дромонд еще не идет ко дну.
Незадолго до заката снегопад поутих, а из-под облаков проглянуло грязно-
желтое солнце. Не теряя времени, капитан воспользовался даже этим скудны
м освещением и послал Великанов на марсы осмотреть горизонт. Вернувшиес
я матросы сообщили, что земля не видна, и вскоре над «Звездной Геммой» сом
кнулась ночь. В непроглядной тьме Корабль Великанов продолжал мчаться в
перед, словно увлекаемый в пропасть.
Ковенант предпочел переждать качку на камбузе: втиснувшись между стено
й и плитой, он не сводил глаз с Линден. Та совершенно не ощущала волнения и
спала так мирно, что своей безмятежностью напомнила Ковенанту о том, как
ой была Страна до появления Солнечного Яда, Ц воистину то было прекрасн
ое место, заслуживающее лучшей участи, нежели беспрестанная пытка крово
пролития и ненависти. Но Страна могла положиться на тех Ц пусть даже нем
ногих Ц мужчин и женщин, что готовы были бороться за ее исцеление. В том ч
исле и на Линден. А вот ей, Линден, в борьбе против своего собственного, вну
треннего Солнечного Яда рассчитывать было не на кого.
Ночь нависла над «Звездной Геммой» и простиралась перед ней. Перекусив и
выпив немного разбавленного «глотка алмазов», Ковенант решил отдохнут
ь. Лежа на своем топчане, он закрыл глаза и попытался внушить себе, будто е
го укачивают в колыбели. Как ни странно, эта затея увенчалась успехом: пон
ачалу им овладела дремота, а следом пришел и настоящий сон.
Правда, облегчения он не принес. Ковенант обнаружил себя в застенках Уде
рживающей Пески связанным и ожидающим пытки. Каким-то образом он избежа
л мучений, уготованных ему кемпером, но был сброшен в пропасть своего «я»,
где должен был разбиться о несокрушимую стену Ц собственную участь. Одн
ако и тут к нему пришло спасение. Его спас Хигром Ц но ведь теперь Хигром
мертв. И от этого чудовищного толчка и ужасающего грохота дробящейся в щ
ебень горы спасения не будет...
Весь в поту Ковенант вынырнул из сна и со страхом понял, что немыслимый гр
охот раздается и наяву. «Звездную Гемму» сотрясали могучие удары; казало
сь, будто гранитный корпус раскалывается на части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191