В прошлом и того и другого по отдель
ности было бы более чем достаточно, чтобы отвратить Линден от ее намерен
ия. Сейчас он воспользовался и тем и другим одновременно, стремясь наглу
хо закрыть для нее двери своего сознания. Но Линден была сильнее, чем когд
а бы то ни было. Она многому научилась и благодаря их близости знала о нем
даже самое сокровенное. Побуждаемая стремлением, коренившимся в самом с
уществе ее жизни, Линден вновь и вновь взывала к нему. Хватка ее воли не ос
лабевала. Разорвать ее Ковенанту было трудно и потому, что это означало п
ричинить Линден боль. Выталкивая ее за пределы своего «я», он словно сдир
ал собственную кожу, отрывал часть собственной плоти. Но Линден не поним
ала его. Она по-прежнему видела его гонимым той жалостью к себе, что, перер
одившись в злобу, погубила ее отца. И испытала слишком сильное потрясени
е, для того чтобы полностью отдавать отчет в своих действиях. В конце конц
ов, Ковенанту удалось закрыть для нее свой разум, и он продолжил поднимат
ься по лестнице.
Ему вослед прозвучал сиротливый крик:
Ц Я люблю тебя!
Ковенант дрогнул, но тут же взял себя в руки и двинулся дальше.
Подгоняемый все возрастающей силой черного огня, он направился к святил
ищу. Дважды ему попадались группы Всадников, и оба раза они нападали на не
го с таким неистовством, словно понимали, какова его цель. Ковенант не обр
ащал на них внимания: сейчас он был уязвим не снаружи, а лишь изнутри. Отча
сти по памяти, отчасти же по наитию он неуклонно шел к основанию огромной
пещеры в сердце Ревелстоуна. Туда, где пылал Ядовитый Огонь. Прежде жител
и города собирались там, дабы сплотиться в преданности Стране. Вдоль сте
н цилиндрической пещеры тянулись балконы, с которых люди слушали Лордов
, обращавшихся к ним с находившегося внизу помоста. Но теперь этот помост
исчез. Его заменил ров, чудовищный резервуар для питавшей Ядовитый Огонь
крови.
У ближайшего входа его дожидался Финдейл.
Желтые глаза Обреченного по-прежнему были полны мукой, но гнев, с которым
он так часто обличал Ковенанта, исчез. На смену ему пришла печаль.
Ц Ты идешь на гибель, Обладатель Кольца, Ц тихо промолвил элохим. Ц Теп
ерь я понимаю тебя. Это отчаянный риск. Я не могу поручиться за результаты
и не знаю, смогу ли быть достойным тебя. Но я тебя не покину.
Рукхи Всадников не смогли тронуть Ковенанта, но зато он был тронут слова
ми элохима. Собравшись с духом, он вступил в пределы святилища.
Там, словно в плавильной печи самого солнца, завывал Ядовитый Огонь. Бушу
ющие языки пламени вздымались до самых верхних балконов, где теперь поко
ился огромный металлический треугольник Ц мастер-рукх, через который м
ощь Ядовитого Огня передавалась к рукхам Верных. Казалось, что неистовый
жар мгновенно обуглил его лицо, проник в легкие, опаляя плоть, и пронзил е
го насквозь, стремясь выжечь волю. Но Ковенант не дрогнул. Он сам избрал эт
от путь и не собирался сворачивать. Помедлив лишь на миг, ушедший на то, чт
обы расплавить мастер-рукх и таким образом отрезать Всадников от источн
ика их силы, он ступил в горнило ада.
Нести то, что должно нести...
Ведомый своими сновидениями, Ковенант шагнул прямо в Ядовитый Огонь, и в
этот миг ему показалось, что в сердце приоткрылась маленькая чистая двер
ца. Дверца надежды.
В этом дарованная тебе милость.
Пламя объяло его, раскаляя тьму добела.


Часть вторая
АПОФЕОЗ

Глава 11
Последствия

Лишь ярость давала Линден силы держаться прямо и следовать по бесконечн
ым тоннелям Ревелстоуна за потоком воды. Ном она оставила наверху, на пла
то, где она расширяла и углубляла проделанный ею в скале канал. Тот самый,
по которому не тронутая Солнечным Ядом вода горного озера устремлялась
вглубь твердыни.
С веселым плеском неслась она по коридорам и лестницам, снося по пути еще
оставшиеся завалы и баррикады. Тропу для этого потока подготовили Велик
аны, а они понимали самую душу камня. Словно откликаясь на их зов, пенистый
поток устремлялся туда, куда хотела направить его Линден.
В открытую дверь святилища, где, несмотря на все случившееся, полыхал Ядо
витый Огонь. Как будто Ковенант не вступил в пламя и крик его не вознесся к
небесам.
Именно ярость и отчаяние помогли Линден найти способ потушить неугасим
ое пламя Верных. Когда Ковенант вышел из Зала Даров, она поняла, куда он со
брался, и поняла Ц или решила, что поняла, Ц каковы его намерения. Решила,
что он, не желая более представлять собой угрозу для дорогих ему людей, во
знамерился покончить счеты с жизнью, подобно ее отцу; правда, тот сделал э
то из жалости к себе. Пробыв некоторое время в непосредственной близости
от Гиббона-Опустошителя, она поняла, что ее собственное тяготение к смер
ти в действительности являлось не чем иным, как темной, жаждой могуществ
а, желанием избавиться от страха смерти и обрести власть над жизнью. То, чт
о делала эта тьма с ней, открыло Линден глаза. Она знала Ц такую жажду нев
озможно удовлетворить, не став слугой Презирающего. Намерение Ковенант
а принести себя в жертву могло отдать его душу во власть Лорда Фоула. Этог
о она допустить не могла.
И потому попыталась освободить его.
Однако он оказался на удивление силен. Причем не только не допустил ее в с
вое сознание, но и не совершил самоубийства. И теперь на долю Линден остал
ось только одно отчаяние.
Там, в Зале Даров, Первая со скорбью во взоре наблюдала за тем, как песчана
я горгона роет могилу для Хоннинскрю. Капитан имел право упокоиться в эт
ом месте, ибо воистину преподнес в дар Ревелстоуну свою жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191