Испустив дик
ий вой, они бросились в битву с удвоенной яростью. Нацеленное в сердце Ков
енанта каменное острие дрогнуло.
Ковенант не мог разглядеть Первую и Красавчика среди бешено наседавших
пещерников, но неожиданно пещерятник потряс боевой клич меченосицы:
Ц Камень и Море!
Сила ее порыва казалась всесокрушающей. Предоставив Красавчика самому
себе, она, словно мусор, стряхнула вцепившихся в нее тварей, и в фонтанах к
рови, прорубая себе дорогу, устремилась к кургану. Оставшись один, Красав
чик должен был погибнуть. Но этого не произошло, ибо пещерники, все до един
ого, устремились за Первой. Теперь топоры ее мужа поражали их сзади.
Когда воительница прорвалась к могильнику, вой перешел в визг. Выхватив
из кучи первую попавшуюся кость, она развернулась навстречу преследова
телям. Кость полыхала, разбрызгивая огонь, но пальцы Великанши не чувств
овали боли.
И в тот же миг в пещерятнике воцарилась тишина. Пещерники замерли, как вко
панные. Их сковал ужас.
Выдернув топор из спины поверженного врага, Красавчик вскинул оружие, чт
обы отразить очередной удар, Ц но удара не последовало. Ни один пещерник
не шевельнулся, и тогда он, задыхаясь, устремился сквозь оцепеневшую тол
пу к своей жене.
Подскочив к ней, Великан выронил один топор и тоже схватил пылающую кост
ь, чем поверг противников в еще больший ужас. В их глазах горела мольба, не
которых сотрясала паническая дрожь.
Красавчик и Первая угрожали могильнику, тому единственному, что придава
ло этим тварям смелость, достаточную, чтобы бросить вызов самому Лорду Ф
оулу.
Ковенант пытался вырваться из хватки пещерника, но тот не отпускал его. С
кованный страхом, он попросту не замечал этих попыток. Первая вытерла ок
ровавленный меч о валявшееся рядом тело, вложила клинок в ножны и взяла и
з кучи вторую кость. Огонь опалял кисти ее рук, но она не обращала на это вн
имания.
Ц Теперь, Ц процедила сквозь зубы воительница, Ц вы освободите Друга З
емли. Ц Пещерник, сжимавший словно в тисках руку Ковенанта, не шевельнул
ся. Некоторые стоящие в задних рядах издали негромкий протестующий вой.

Неожиданно Линден судорожно дернулась и уже в следующий миг рывком выбр
алась из бассейна. Шаталась она так, словно земля ходила под ней ходуном, н
о все же каким-то чудом ухитрилась выпрямиться и проморгаться. Качаясь, к
ак пьяная, она подобрала оброненную кем-то из пещерников дубину. Ухватив
тяжелую палицу двумя руками, она с трудом, из последних сил подняла ее над
головой и уронила на запястье удерживающей Ковенанта твари.
Послышался глухой удар, и пальцы разжались.
Пещерник взвыл и в безумной ярости замахнулся на Линден каменным острие
м.
Ц Назад! Ц прогремел приказ Первой. Она поставила ногу на курган, словно
намереваясь пинком разбросать кости по полу и растоптать их в пыль. Пеще
рники застыли на месте.
Первая медленно убрала ногу с могильника, и по пещернику прокатился вздо
х облегчения.
Руку Ковенанта пронзила боль: хватка пещерника перекрыла приток крови, и
теперь она вливалась в жилы, обжигая, как кислота. Ковенант боялся, что мо
жет лишиться чувств. В ушах у него гудело, хотя он не слышал никаких звуков
, кроме тяжелого дыхания Красавчика. Но он считал себя обязанным устоять.
И не только устоять, но и двигаться. Великаны заслуживали гораздо больше
го, и он не мог подвести их, поддавшись слабости. В конце концов, боль и голо
вокружение были его старыми и близкими знакомыми. И не были над ним власт
ны, как и ничто другое, кроме страха. Но и страх существовал лишь постольку
, поскольку он позволял себе бояться. А для того, чтобы укрепить сердце, от
чаяние годилось ничуть не хуже, чем смелость и сила.
Обретя точку равновесия внутри себя, Ковенант собрался с духом и выбралс
я из бассейна.
Линден поспешила к нему. При ее прикосновении он вздрогнул, хотя и не утра
тил внутреннего равновесия. Вместе они направились к Великанам. Красавч
ик не поднимал глаз. Губы его были в крови, страшные хрипы словно разрывал
и что-то в груди. Но Первая приветствовала Ковенанта и Линден кивком.
Ц Вы меня обрадовали, Ц пробормотала она, Ц я уж и не чаяла вновь увидет
ь вас живыми. Хорошо, что эти твари не следят за своими тылами. Мы последов
али прямо за ними, как только оторвались от своих преследователей. Но что
они тут затевали? Какой-то страшный обряд?
За Ковенанта ответила Линден.
Ц Они пытались воскресить древнего вождя, который погребен где-то под э
той кучей. Ц Скривившись, она указала глазами на курган. Ц Им нужна кровь
Ковенанта и его кольцо. Они верят, что мертвый вождь сможет освободить их
от Фоула. Так или иначе, нам не мешало бы отсюда убраться.
Ц Айе, Ц проворчала Первая, внимательно разглядывая пещерников. Ц Так-
то оно так, но их здесь слишком много. Силой нам не пробиться. Не иначе как п
ридется положиться на защиту этих костей.
Ковенанту почудилось, что он ощущает запах дыма и опаленной плоти. Но, не о
бладая видением, он не мог судить о том, насколько повреждены руки Велика
нов.
Ц Муж мой, Ц спросила Первая, Ц ты поведешь нас?
Красавчик кивнул. Стоило ему наклонить голову, и на его губах выступила с
вежая кровь, но Великан мигом собрался с силами, и, когда распрямился, взгл
яд его был столь же непреклонным, как и у Первой.
С пылающей, как факел, костью в одной руке и топором в другой он двинулся к
ближайшему выходу из пещеры.
И в тот же миг по рядам пещерников пробежала дрожь. Они сбились плотнее и п
одались вперед, стараясь перекрыть Красавчику путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191