Ц Томас Ковенант, ты примешь от меня крилл?
Ц Нет, Ц отвечал Ковенант более резко, чем ему хотелось. Когда он впервы
е отдал клинок Лорика, Линден спросила, в чем причина такого поступка. «Я с
лишком опасен и без него», Ц ответил ей Ковенант, тогда еще не знавший, ск
оль велика эта опасность. Ц Тебе он потребуется.
Потребуется, чтобы сражаться со Злом, если он, Ковенант, потерпит поражен
ие.
Или одержит победу.
Худшая горечь Ц истинный корень отчаяния Ц заключалась в том, что даже
полная победа над Верными ничего не даст. Она не восстановит Закон, не исц
елит Страну и не обновит ее народ. И уж само собой, не низвергнет Презирающ
его. Лучшим, на что мог рассчитывать Ковенант, была отсрочка. Отсрочка неи
збежного. А это все равно что и вовсе никакой надежды.
Однако он так давно жил с отчаянием в сердце, что оно лишь укрепляло его ре
шимость. Подобно Кевину Расточителю Страны, он утратил способность огля
нуться назад, пересмотреть свои намерения. Различие заключалось в одном
: он знал, что умрет.
Знал и предпочитал это гибели Страны.
И не желал обсуждать это со своими спутниками. Он не хотел давать Линден о
снования полагать, будто он винит ее за неспособность помочь его умирающ
ему в лесу за Небесной Фермой телу. Не хотел гасить нарождающуюся веру Са
ндера и Холлиан в то, что у них появился еще один шанс, придающий значение
всем невзгодам, какие им пришлось претерпеть. Отчаяние свойственно один
оким сердцам, и он держал его при себе. Лорд Фоул извратил все Ц обратил в
о Зло даже отказ от ненависти, некогда удержавший Ковенанта от расправы
с Верными. Но Ц несмотря ни на что Ц ему была дарована встреча с Сандером
и Холлиан. Можно было надеяться на спасение некоторых харучаев и Велика
нов. А также вернуть Линден в ее природный мир.
Он был готов вынести это.
Когда Хоннинскрю, чтобы хоть немного развеяться под бесстрастными звез
дами, вновь вышел из пещеры, Ковенант последовал за ним.
Ночь стояла холодная, будто ливень вымыл из земли все накопившееся в ней
тепло. Словно не осознавая присутствия Ковенанта, Хоннинскрю взобрался
на ближайший холм, с вершины которого открывался юго-западный горизонт.
В узилище Касрейна капитан держался неколебимо и стойко, но узы, сковыва
ющие его сейчас, крепостью своей превосходили стальные цепи. Из горла Ве
ликана доносился хрип, словно его осыпали струпья печали.
Однако Хоннинскрю заметил следовавшего за ним Ковенанта и спустя некот
орое время заговорил:
Ц И это тот мир, который был куплен ценою души моего брата? Ц Голос звуча
л холодно, онемело. Ц Поняв, что прикосновение к Первому Дереву неизбежн
о пробудит Червя, брат пошел на смерть, но предупредил тебя. И каков резуль
тат? Солнечный Яд крепчает, а доблесть Сандера и Холлиан пропадает втуне,
равно как и беззаветная верность харучаев. Не наводит ли это на мысль о тщ
етности всякой попытки противостоять Злу, повивальной бабкой которого
оказался Трос-Морской Мечтатель? Находишь ли ты этот мир достойным того,
чтобы в нем жить? Я Ц нет!
Некоторое время Ковенант хранил молчание. Он считал себя не тем человеко
м, которому следовало бы выслушивать исполненные боли откровения Хонни
нскрю, Ц слишком уж глубоко было его собственное отчаяние, и петля вокру
г него сжималась все туже. Однако он не мог оставить капитана без ответа
Ц хотя бы без попытки ответа. Тем паче, что сам нуждался в ответе столь же
настоятельно, как и Великан.
Ц Как-то мне довелось разговаривать с Идущим-За-Пеной... Ц Воспоминания
были ясны и чисты, как свет здорового солнца. Ц ...Так вот, он сказал, что это
исходит не от нас. Но зависит от нас. Это коренится в значении и силе того, ч
ему мы служим...
«Потому-то я и служу Ковенанту, Ц заявил тогда Идущий-За-Пеной, а когда то
т попытался протестовать, спросил: Ц Неужто тебя так удивляет то, что я ду
маю о надежде?»
Ц Айе, Ц проворчал он, не глядя на Ковенанта. Ц Ну и где же, скажи на милос
ть, раскопал ты под этим Солнечным Ядом «значение и силу», которым стоит с
лужить?
Ц В тебе! Ц отрезал Ковенант, слишком истерзанный болью для того, чтобы
разводить любезности. Ц В Сандер и Холлиан. В харучаях.
Он хотел добавить: «в Анделейне», но Хоннинскрю никогда не видел это лучш
ее украшение Страны. И уж конечно, Ковенант не мог произнести Ц «во мне»,
а потому продолжил:
Ц Когда мы странствовали с Идущим-За-Пеной, я не обладал никакой силой. К
ольцо у меня было, но я понятия не имел, как им пользоваться. И угодил в лову
шку, расставленную Презирающим. Меня понесло прямо в Ясли Фоула, и спасся
я лишь благодаря Идущему-За-Пеной.
Тогда Великан на руках перенес Ковенанта через свирепый поток лавы, носи
вший название Горячий Убийца.
Ц Он выручил меня не потому, что увидел во мне что-то особенно достойное.
Он просто помогал человеку, чье сердце терзал Лорд Фоул. И это давало Идущ
ему-За-Пеной надежду, в которой он так нуждался.
Эти слова воскресили в памяти Ковенанта картину гибели Великана, и лишь
способность к суровому самоограничению, обретенная в пещере Первого Де
рева, позволила ему удержаться от крика:
«Не говори мне об отчаянии! Мне предназначено уничтожить мир, и я ничего н
е могу с этим поделать. Так не мучь же меня еще и ты».
Слова эти так и остались невысказанными. И помимо самоограничения, причи
ной тому была вырисовывавшаяся на фоне звездного неба фигура капитана, т
ерзаемого горчайшей из потерь. Однако Хоннинскрю обернулся к Ковенанту
с таким видом, словно расслышал их. Голову и плечи его вызолотила луна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191