Кайл схватил Линден в охапку и оттащил в сторону, подальше от места, где ш
ла битва стихий. Гиббон наслал Мрак, изуродовавший предвратный зал
. Он послал ни в чем не повинных слуг в бой, на верную гибель. Он внушил Линде
н ужас, заставив ее поверить в неизбывность наследственного проклятия. И
явился сюда, желая принудить Ковенанта обратить драгоценное для него пр
ошлое в хворост и трут.
Мощь Ядовитого Огня, исходящая от жезла Гиббона, была столь велика, что Ко
венант едва не рыдал, видя, как гибнет рукотворная красота. Разноцветные
кусочки мозаики воспламенялись прямо под его ногами. Он шел к пылающему
сердцу Расточителя, словно туда вела его собственная судьба.
Всесокрушающей мощью обрушился он на на-Морэма.
И потерпел неудачу.
Воздух и свет перестали существовать. Соприкоснувшись с пламенем, бесце
нные реликвии обращались в ничто. Ближние колонны начали плавиться, по п
олу пошла рябь. Еще никогда Ковенант не высвобождал столь свирепую и нео
долимую силу.
И все же на-Морэм не уступал.
Лорд Фоул все спланировал превосходно. Гиббон-Опустошитель оказался за
гнанным в угол. Отступать было некуда, а потому он более не колебался. А Яд
овитый Огонь был слишком силен. Конечно, сам Ковенант обладал большей мо
щью, но он не отважился использовать ее всю. Горький привкус сознания это
го заставлял Ковенанта чувствовать, как вокруг смыкается сама смерть, и
отчаяние его превосходило все мыслимые пределы.
Он хотел кричать, вопить, выть Ц так, чтобы услышали небеса. Услышали и об
рушились на него.
Но прежде чем успела разорваться ткань мироздания, Ковенант понял, что о
твет он уже знает. Нести то, что должно, как бы ни было трудно. Наверное, это
возможно, раз он уже зашел так далеко, и у него еще оставался выбор. Безусл
овно, цена будет высока, но все, что угодно, предпочтительнее нового Ритуа
ла Осквернения, в сравнении с которым свершенное Кевином могло бы показа
ться мелочью. «Да, Ц сказал он себе, впервые сознаваясь в этом. Ц Я и есть д
икая магия».
Собрав осколки воли, он удержал себя, у самого края пропасти. Но катастроф
а надвигалась: Ковенант не мог погасить тьму и знал, что, если не погасит е
е очень скоро, она убьет его. Порча пожирала его жизнь. Пожирала, но пока ещ
е не пожрала. Лицо Ковенанта исказила невыразимая боль, но он принял это т
ягостное решение.
И, отвернувшись от Гиббона, зашагал прочь. Но когда Ковенант повернулся в
сторону Линден и Кайла, взглядом прося у них прощения, в Зал Даров ворвала
сь Ном, преследуемая Первой.
При виде страшных разрушений и отчаяния на лице Ковенанта Великанша ост
олбенела. Но песчаная горгона метнулась к на-Морэму, словно увидела в нем
давно чаемую добычу.
Пролетев мимо Ковенанта и оттолкнувшись от мозаичного пола, горгона вре
залась прямо в багровое средоточие силы Гиббона.
И была отброшена прочь, словно надоедливый щенок. Даже песчаная горгона
не могла выстоять против Ядовитого Огня.
Однако Ном, воплощавшая в себе разрушительную ярость, не ведала страха и
не могла принять поражения. Она ощутила меру могущества Гиббона, но это н
е обратило ее в бегство и не отбило желание нападать. Песчаная горгона из
менила тактику.
Обеими лапами она нанесла по полу удар такой страшной силы, что весь цент
р зала вздыбился и расплескался, словно камень обратился в воду. Мозаика
раскрошилась. Издав яростный крик, Гиббон пошатнулся, пытаясь сохранить
равновесие, и вновь воздел свой жезл, вознамерившись сорвать плоть с кос
тей Ном.
Но безумная ярость ослепила его. Чтобы нанести решающий удар, Гиббону тр
ебовалось время, всего несколько мгновений. Он использовал их для подгот
овки и проглядел главный результат атаки песчаной горгоны.
Расколовшая пол трещина прошла через то самое место, где камень сковывал
руки и ноги пойманного в ловушку Хоннинскрю. Входило это в намерения Ном
или получилось случайно, но Великан освободился. И с яростным ревом рину
лся на на-Морэма.
Сосредоточившийся на Ном, Гиббон не успел вовремя отреагировать на появ
ление нового противника. Казалось, что удар Хоннинскрю сокрушил все его
кости. Жезл покатился по полу, со звоном ударился об основание колонны и з
амер. Багровый огонь угас.
Первая выкрикнула имя капитана, но содрогнувшийся зал, казалось, поглоти
л звук ее голоса. За те несколько мгновений, пока Хоннинскрю тяжело дышал,
склонившись над трупом Гиббона, Ковенант успел сообразить:
Ц Опустошителя так не убить. Ты можешь убить лишь тело.
Наконец капитан обратился к спутникам, и вот тут Ковенант едва не сломал
ся. Чтобы понять, что произошло, ему не требовалось видение Линден. Он стал
кивался с таким прежде. С Хоннинскрю случилось ужасное.
Он стоял, выпрямившись и сжав кулаки, словно по-прежнему оставался самим
собой. Но лицо его постоянно меняло выражение и форму: мрачная решимость
сменялась безумным и диким ликованием. Он был Гриммандом Хоннинскрю, кап
итаном «Звездной Геммы». Но он же был самадхи Шеолом, тем самым, кто, пребы
вая в теле Гиббона, возглавлял Верных. Великан и Опустошитель отчаянно б
оролись за контроль над сознанием и телом. Глаза Хоннинскрю то стекленел
и, то вспыхивали кровавым огнем. В горле его рождался тут же подавляемый х
риплый смех.
Ц Томас Ковенант... Ц начал он дрожащим от напряжения голосом, но тут же в
ерх взяла другая воля, и с его уст сорвался неистовый крик: Ц Безумец! Без
умец!
Но Великану удалось восстановить контроль. Казалось, что мускулы его лиц
а вот-вот разорвутся от натуги, но он заговорил снова:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191