Правда, Великан попытался отвернуть в сторону, чтобы в сеть не угодила Ли
нден, но сани Ковенанта помешали осуществлению этого маневра. В следующи
й миг сеть опустилась на постромки саней Линден и канаты мгновенно затве
рдели, обратившись в сосульки. Голова Линден дернулась и упала на грудь.

В момент нападения Кайл, как обычно, находился между санями. Когда Велика
ны пустились бежать, он побежал с той же скоростью, стараясь держаться ме
жду Ковенантом и ледяными бестиями. Но тут харучая не смогла выручить да
же его великолепная реакция. Когда Сотканный-Из-Тумана резко отвернул в
сторону сани Линден, Кайл отпрыгнул, стараясь не попасть под них, а в резул
ьтате угодил под сеть. Правда, не весь Ц харучай мчался так быстро, что па
утина успела оплести лишь его левую руку, мгновенно приморозив к саням.
Тем временем Хоннинскрю уже протащил сани Ковенанта мимо Линден. Ковена
нт хотел крикнуть, чтобы Великан остановился, но не успел: аргулех уже пле
л новую паутину. Порча кипела в его крови, устремляясь через предплечье к
сжатому кулаку. Он поднял руку, готовый использовать дикую магию для защ
иты Линден.
В это мгновение с ближайшей скалы спрыгнул еще один аргулех. Обрушившись
прямо на Хоннинскрю, зверь подмял Великана под себя и сковал ледяным пан
цирем. Сани перевернулись, Ковенант растянулся на снегу и оказался в пре
делах досягаемости чудовища. Но о том, что ему грозит опасность, Ковенант
не думал Ц он боялся за Линден. Голова его закружилась. Разбрасывая снег
Ц эта маленькая метель явилась как бы отражением бури, бушевавшей внутр
и, Ц он вскочил на ноги.
Одна-одинешенька Линден по-прежнему сидела в санях. Ее неподвижная фигу
ра четко выделялась на фоне белого снега. Всепроникающий холод овладел е
ю, лишив воли и способности к сопротивлению. На какой-то миг ему показалос
ь, что это уже не та женщина, которую он люби Ц сейчас она скорее походила
на Джоан. Ковенанта буквально распирала подстегиваемая порчей, бурляща
я и не находящая выхода сила. Он готов был освободить ее: растопить аргуле
хов, расплавить скалы, уничтожить все и вся Ц лишь бы только спасти Линде
н.
Но между ним и ею находился Сотканный-Из-Тумана.
Проскочивший под сетью Великан не бежал. Он остался на месте и сейчас рас
терянно вертел головой, переводя взгляд с Линден на Хоннинскрю и обратно
. Он буквально разрывался между попавшими в беду соратниками. Линден спа
сла ему жизнь, и он покинул «Звездную Гемму», чтобы занять возле нее место
Кайла. Но Хоннинскрю был капитаном. У Сотканного-Из-Тумана не хватало сил
, чтобы сделать выбор.
Ц Беги!
Ярость и стужа извергли из горла Ковенанта отчаянный крик, но Сотканный-
Из-Тумана не сознавал ничего, кроме роковой неизбежности выбора, и даже н
е шелохнулся. Над его правым плечом нависла новая паутина, расширяясь и г
устея, она потянулась к Линден. Ковенанту казалось, что он видит испускае
мый сетью холод.
Левая рука Кайла оставалась прикованной к саням. Но плывущая по воздуху
паутина воплощала в его глазах все неудачи харучаев Ц и гибель Хигрома
и Кира, и обманные песни водяных дев, Ц и отчаянная решимость победить ил
и умереть удесятерила его силы. Мускулы Кайла вздулись, затвердев как ст
аль, и лед треснул. Он оторвал руку от саней, хотя на ней и остался намерзши
й ледяной ком величиной с голову Великана. Размахивая этой ледяной голов
ой, он метнулся вперед и раскрошил сеть, прежде чем она успела опутать Лин
ден. Ее осыпал водопад ледяных кристалликов, но она осталась на месте с ра
скрытым ртом и ничего не видящим взором.
Прежде чем Ковенант успел хоть как-то отреагировать на происходящее, вт
орой аргулех сзади подскочил к Сотканному-Из-Тумана и, встав на дыбы, обр
ушился на Великана всей тяжестью своей ледяной туши. Но тут появилась Пе
рвая. Как ястреб она прыгнула на аргулеха, подмявшего под себя Хоннинскр
ю, а тем временем Красавчик, выскочив из-за утеса, метнулся к Линден и Кайл
у. Взревев, Ковенант высвободил силу, и ближайший аргулех разлетелся на м
елкие осколки, словно от удара чудовищной молнии.
Ц Глупец! Ц донесся откуда-то выкрик Финдейла.
Ц За нами охотятся! Ц бросила через плечо запыхавшаяся меченосица. Отч
аянно круша лед, она пыталась вызволить Хоннинскрю. Ц Аргулехов Ц множ
ество! Видимо-невидимо!
Хоннинскрю недвижно лежал среди ледяных осколков: казалось, что он задох
нулся под тушей аргулеха. Однако, как только Первая рывком подняла капит
ана, он тут же пришел в себя и, хоть его и шатало из стороны в сторону, оказал
ся способен держаться на ногах.
Ц Бежим! Ц кричала меченосица.
Однако Ковенант оставил этот призыв без внимания. О безопасности Линден
, во всяком случае, в данный момент, можно было не беспокоиться. Красавчик
уже сколол лед с руки Кайла, а вдвоем они могли защитить ее от любого зверя
. Распираемый клокочущим внутри огнем, Ковенант обернулся к чудищу, все е
ще пытавшемуся расправиться с Сотканным-Из-Тумана. Неизвестная сила, за
ставившая ледяных бестий преодолеть взаимную ненависть, по-видимому, ли
шила их и инстинкта самосохранения. Аргулех не прекращал попыток убить В
еликана, пока высвобожденное Ковенантом пламя не обратило его ледяную т
ушу в воду. Он растаял. Обуреваемый гневом, Ковенант воздел руки. Шрамы на
его запястье горели как огненные клыки. «Ну! Ц хотел закричать он так, что
бы содрогнулись скалы. Ц Ну, возьмите меня! Жалкие твари, я уничтожу вас! В
сех до единого!»
Они осмелились напасть на Линден.
Однако она уже избавилась от ледяного оцепенения и тут же с громким крик
ом бросилась к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191