Сила магических к
амней оберегала отряд от ливней, но мало-помалу свечение крилла стало пр
иобретать малиновый оттенок, словно сердцевина самоцвета начинала кро
воточить. А багровый луч, в свою очередь, то и дело вспыхивал серебристым б
леском. Однако Сандер, заметив это, слегка раздвинул руки и разделил исто
чники Силы, вернув каждому из них изначальную чистоту. Защищенная зона у
меньшилась, но не настолько, чтобы это могло помешать продвижению отряда
.
Путников хлестал ветер, грязь липла к обуви, затрудняя каждый шаг, а сбега
вшие с холмов пенистые потоки едва не сбивали с ног. Не будь Кайла, Ковенан
т не раз вывалялся бы в грязи. Линден льнула к плечу Фола. Казалось, весь ми
р Ц это прорезаемая молниями, освещаемая серебром и багрянцем сплошная
водяная громыхавшая стена; никто из путников даже и не порывался говорит
ь. Однако, при всем том, отряду еще никогда не удавалось продвигаться в зон
е Солнечного Яда с такой быстротой. В течение дня за дождевой завесой то и
дело появлялись серые, размытые, словно воплощение бури, человеческие фи
гуры. То были харучаи. Проникнув под защитный купол, они представлялись К
овенанту и, заручившись его согласием, молча присоединялись к отряду. На
стойчивое внимание, с которым присматривалась Линден к Сандеру, лишний р
аз напоминало Ковенанту о том, что он знал и сам: управление двумя столь мо
гущественными амулетами требовало от гравелинга чудовищного напряжен
ия. Однако он был уроженцем подкаменья, выходцем из народа, многим поколе
ниям которых лишь природная выносливость помогла выжить, пройдя через с
трашные испытания. И он четко осознавал свою цель. Когда день подошел к ко
нцу и гравелинг позволил своему огню угаснуть, он едва стоял на ногах, одн
ако держался ничуть не хуже Ковенанта, которому только и пришлось что пр
еодолеть лиг десять по бездорожью. Не в первый раз Ковенант подумал о том,
что он не заслуживает дружбы таких людей.
Когда ветер отогнал тучи на запад, отряд разбил лагерь на открытой равни
не, строгий ландшафт которой напоминал Ковенанту окрестности Ревелсто
уна. В минувшие века, стараниями земледельцев и скотоводов вкупе с мудры
м попечением Лордов, край этот был цветущим и плодородным, но ныне все изм
енилось. Он чувствовал, что уже приблизился к рубежу непосредственных вл
адений Верных Ц вот-вот вступит в пределы обители на-Морэма.
Не скрывая беспокойства, Ковенант поинтересовался у Холлиан, какое солн
це ожидается завтра. В ответ та достала лианар Ц тонкую палочку, полиров
анная поверхность которой засверкала в пламени лагерного костра, вызыв
ая воспоминания о древних лесах Страны.
Как и левое предплечье Сандера, ее правая ладонь была покрыта шрамами Ц
старыми порезами, из которых она получала необходимую для предсказаний
кровь. Но теперь надобности в кровопролитии не было. С улыбкой Сандер вру
чил ей обернутый тканью крилл. Она отогнула уголок Ц лишь настолько, что
бы выпустить серебристый лучик Ц и почтительно поднесла лианар к свету
. И в тот же миг палочка обернулась огненным деревцем Ц во все стороны взм
етнулись огненные побеги, в воздухе распустились бутоны филигранного п
ламени. Не опаляя ни Холлиан, ни палочку, вокруг, как сияющая эманация тайн
ы, распространился огонь. Зеленый огонь, пахнущий весной и свежими яблок
ами.
Ковенант невольно поежился.
Холлиан не нужно было объяснять значение этого свечения ни ему, ни Линде
н Ц им уже случалось видеть ритуал предсказания эг-бренда. Но наблюдающ
им за ритуалом с широко раскрытыми глазами Великанам она пояснила:
Ц Завтра взойдет солнце плодородия.
Ковенант покосился на Линден, но ее внимание было приковано к харучаям. О
на выискивала признаки опасности, однако, по словам Сандера, хватка Гибб
она теряла силу на расстоянии дневного перехода от ворот Ревелстоуна. Вс
третившись, наконец, взглядом с Ковенантом, Линден молча покачала голово
й.
«Еще два дня, Ц подумал он. Ц Даже один, до того как до нас доберется Опуст
ошитель. До того, как он снова испытает на нас свой Мрак».
Зло, которое ты считаешь самым ужасным...
Всю ночь Ковенанта терзали злобные кошмары. Полыхавшее в его видениях пл
амя было черным, как порча.

В предвещавшем зеленый рассвет сумраке к отряду присоединились еще дво
е харучаев. Лица их были суровы, как родные горы этого мужественного наро
да, однако Ковенант не мог отделаться от ощущения, что они пришли к нему в
страхе. И страшила их не смерть, а несравненно худшая опасность, исходивш
ая от Верных.
Их нынешнее положение ужасно...
Ковенант принял харучаев, но этого было недостаточно. Баннор просил его
вызволить их.
Взошедшее солнце залило голую равнину болезненно-зеленым светом, напом
нившим Ковенанту о камне Иллеарт. Прошло шесть дней с тех пор, как солнце п
устыни начисто выжгло растительность Верхней Страны, превратив ее в пус
тошь. Но теперь земля пропиталась водой настолько, что при первом же каса
нии солнца от нее поднимался пар. И в клубах этого пара из земли прямо на г
лазах с пугающей скоростью поползли ростки вереска и папоротника. Грязь
, лежавшая в тени, так и оставалась бесплодной, но зато в других местах, под
питанные двухдневным ливнем и подгоняемые Солнечным Ядом, побеги неуде
ржимо рвались вверх. Кое-где кустарники уже достигли голеней Ковенанта.
Вздумай он постоять подольше, ему, пожалуй, и вовсе не удалось бы сдвинуть
ся с места.
Но впереди, на горизонте, уже маячили зубчатые, заснеженные пики Западны
х Гор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191