Его тело, истекавшее кровью там, в лесу за Небесной Фермой, было неп
одвластно магии. А сейчас создавалось впечатление, будто жизнь покидает
его вместе с кровью, вытекающей через ту, неисцеленную рану.
Он предупреждал, что это будет происходить.
Но других признаков ухода не было. На лице отсутствовали синяки и кровоп
одтеки, полученные Ковенантом, когда у него отняли Джоан. Зато имелась бо
рода.
Линден цеплялась за эти мелочи, помогавшие ей убеждать себя в том, что час
его смерти еще далек.
И тем сильнее был ее испуг, когда Ковенант неожиданно вытащил прихваченн
ый из Ревелстоуна нож и попросил у Красавчика воды.
Смочив бороду, он приставил нож к горлу. Руки его дрожали. Он явно боялся, о
днако сознательно решил придать себе облик, в котором ему предстояло вст
ретить смерть.
Линден с трудом сдержала желание выбранить его за этот акт самоотречени
я, недвусмысленно свидетельствующий о намерении уступить. Ковенант выг
лядел впавшим в отчаяние, и это было невыносимо. Но усугублять его горе уп
реками Линден не решалась и, пытаясь скрыть печаль, сказала:
Ц Ты знаешь, а ведь эта борода не так уж плоха. По правде сказать, она уже н
ачала мне нравиться.
За ее словами крылась мольба.
Глаза Ковенанта были закрыты, словно он отчаянно боялся не удержать лезв
ие онемелыми пальцами и располосовать себе горло, но с каждым взмахом ру
ка его становилась тверже.
Ц Знаешь, я сделал то же самое, когда был здесь в прошлый раз. Какой-то юр-в
айл столкнул меня с обрыва. Я оказался в кромешной тьме и в полном одиноче
стве. Израненный так, что не мог даже кричать. И представь себе, бритье пом
огло мне собраться. Увидев меня со стороны, ты наверняка бы решила, будто я
безумец, вздумавший перерезать себе горло от страха. Но это действитель
но помогает... Ц Каким-то образом ему удалось не порезаться. Лезвие оказа
лось острым, и щеки его стали безупречно гладкими. Ц ...Потому что заменяе
т смелость.
Закончив, Ковенант засунул нож за пояс и взглянул на Линден так, будто точ
но знал, что она хотела сказать ему.
Ц Мне это не нравится, Ц промолвил он голосом столь же твердым, как его к
ольцо. Ц Но раз уж приходится рисковать, лучше выбирать опасность самом
у, а не подвергаться той, которой ты не сумел избежать.
Скрепя сердце Линден смолчала. Он побрился, но синяков на лице не было. А з
начит, оставалась надежда.
Со временем Ковенанту удалось несколько восстановить силы. Он нуждался
в куда более продолжительном отдыхе, но едва почувствовал себя способны
м продолжить путь, тут же поднялся на ноги.
Первая не мешкая присоединилась к нему, однако Красавчик вопросительно
взглянул на Линден, словно хотел получить подтверждение еще и от нее. Во в
згляде Великана читалось, что, если она сочтет это необходимым, он придум
ает какой-нибудь способ отложить выступление и дать Ковенанту еще немно
го отдохнуть.
Но Линден ответила тем, что встала сама. «Ковенант еще очень слаб, но чем с
лабее он, тем легче будет удержать его», Ц подумала Линден и тут же устыди
лась этой мысли. Побрившись, Ковенант продемонстрировал свое намерение
умереть столь недвусмысленно, словно умышленно подтвердил правоту Кев
ина, но, тем не менее, он заслуживал лучшего. Не того, что пообещала она Раст
очителю Страны.
Финдейл в ореоле свечения молча двинулся вперед. Взвалив на спину торбу
со своей долей скудных припасов, Первая обнажила меч. Красавчик последов
ал за ней, что-то бормоча под нос. Замыкал колонну по-прежнему безразличн
ый ко всему Вейн.
Тоннели спускались все ниже и ниже, к самым корням Горы Грома; и по мере то
го как спутники погружались в мрачные глубины, вид подземных коридоров м
енялся. Они выглядели разбитыми, в стенах то и дело открывались зияющие п
роломы, откуда тянуло тревогой и холодным потом. Казалось, будто в непрог
лядной тьме раздаются тяжкие вздохи. Невидимые обитатели подземелий ус
кользали в свои норы. Из щелей в камне медленно сочилась вода, откуда-то д
онеслось Ц и тут же стихло Ц бульканье, словно что-то кипело.
Как истинный Великан, не боящийся камня и гор, Красавчик поднял булыжник
размером с собственный кулак и швырнул его в один из проломов. Лишь через
долгое время послышался удар упавшего камня. Эхо подхватило его и вторил
о, словно молот бил по наковальне.
Спуск был таким крутым, что у Линден от напряжения ныли и дрожали мелкой д
рожью бедра.
А некоторое время спустя она услышала стук настоящих молотов. Спутники н
аходились близ самого сердца пещерятника, рядом с мастерскими. После каж
дого удара по коже ее пробегали мурашки, но Финдейл не медлил. Он уверенно
шел вперед, и вскоре грохот стих. Затем они прошли по тоннелю, наполненном
у нестерпимой вонью, словно он являлся вентиляционным каналам шахты, где
добывали серу. Но и запах со временем рассеялся. Линден непроизвольно го
рбилась под огромным весом нависавшей над ней горы. Вокруг нее смыкались
камень и мрак, а впереди маячил обманный свет Финдейла. Где-то наверху, за
толщей Горы, подходил к концу день, а может быть, он уже закончился и ночь д
аровала Стране недолгий отдых от Солнечного Яда. Но тому, что наполняло к
атакомбы шорохом и стонами, было неведомо облегчение. Сам воздух казался
холодным, истертым и мертвым, как могильный камень.
Лорд Фоул выбрал подходящее место: населять пещерятник могли лишь безум
ные создания.
Неожиданно характер проходов, по которым вел их Финдейл, вновь изменился
. Тоннель сузился, превратившись в узкую щель. Если у нее и был потолок, то о
чень высоко, за пределами досягаемости чувств Линден.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191