Вот и сейчас вывернувшийся из хват
ки Кайла Герн овладел собой. Некоторое время он и Кайл молча смотрели дру
г на друга. Затем Герн кивнул и вместе с Кайлом устремился на выручку Вели
канам.
Все еще кашлявший от нехватки воздуха, Ковенант наблюдал за ходом схватк
и, привалившись к древесному стволу. Впрочем, продолжалась она недолго. В
двоем Кайл и Герн сумели освободить из-под власти Гиббона Дорриса и Фола,
и вскоре эти четверо харучаев вызволили шестерых оставшихся.
Красавчик и Сотканный-Из-Тумана помогли изрядно помятым харучаям подня
ться. Первая все еще сжимала меч, с подозрением оглядываясь по сторонам, т
огда как Хоннинскрю скрестил руки на груди, стараясь унять свою всесокру
шающую ярость. Однако пришедшие в себя харучаи не обращали на Великанов
никакого внимания. Отойдя в сторону, они смотрели лишь друг на друга и без
молвно обменивались мыслями. Несмотря на все случившееся, они не выгляде
ли ни испуганными, ни даже встревоженными.
Когда мысленный разговор закончился, Кайл посмотрел на Великанов и Линд
ен, а потом встретил взгляд Ковенанта. Он не стал извиняться. Его соплемен
ники были харучаями, и урон, нанесенный их незыблемым представлениям о ч
ести, был слишком велик для простого раскаяния. Ровным и бесцветным, лише
нным какого-либо намека на оправдание или сожаление голосом он произнес
:
Ц Мы пришли к выводу, что из некоторых моих недостатков можно извлечь по
льзу. Дабы искупить содеянное, мы сделаем все, что ты сочтешь нужным. И в лю
бом случае более не обманемся.
Ковенант попросту не находил слов. Он долгое время имел дело с харучаями
и еще в древности знался со Стражами Крови, но до сих пор не переставал пор
ажаться бескомпромиссности их этических норм. И просто не мог вынести мы
сль о том, что такие люди и впредь будут ему служить. Она приводила его в не
истовство.
Однако важнее было другое: как могло случиться, что белый огонь почернел
за столь короткое время?
Красавчик пробурчал под нос некое подобие шутки, а когда никто не отреаг
ировал, скорчил гримасу. Хоннинскрю был слишком угрюм для веселья, да и Со
тканный-Из-Тумана в вечной тяге к самооправданию позабыл, что такое смех
. Что же до Первой, то схватка пробудила ее воинский инстинкт, и лицо ее был
о под стать отточенному для боя клинку.
Поскольку солнце уже клонилось к закату, да и измотанный вконец Сандер н
е мог продолжать путь, она распорядилась сделать привал, однако это реше
ние не принесло ей покоя. Чтобы хоть как-то разрядиться, она с угрюмым вид
ом принялась вырубать кустарник, расчищая площадку для лагеря.
Ковенант молча наблюдал за ней.
Линден не подходила к нему. Насколько позволяло расчищенное Первой прос
транство, она старалась держаться в отдалении, словно бы для того, чтобы п
о возможности свести на нет его влияние на ее способность к восприятию.
Холлиан то и дело поглядывала на него из-за плеча Сандера, и взгляды ее бы
ли полны растерянности и страха. Лишь Вейн, Финдейл и харучаи держались т
ак, словно ничего не случилось.
Ковенант едва не закрыл лицо, но в последний момент опустил руки. Онемелы
е пальцы внушали ему отвращение. Он был грязен, пропах потом и весь, с голо
вы до ног, казался себе прогорклым и тухлым. Он боялся звука собственного
голоса, однако заставил себя заговорить.
Ц Ну что, так и будем молчать? Скажите хоть что-нибудь.
Яростным взмахом Первая отсекла толстый, как человеческая рука, стебель
и резко повернулась к Ковенанту. Острие меча обвинительно указывало на н
его.
Линден вздрогнула, но вмешиваться не стала.
Ц Друг Великанов, Ц прохрипела предводительница Поиска, словно ей с тр
удом удалось выговорить это прозвание, Ц мы лицезрели великое Зло. Воис
тину ли ты вознамерился обратить против Верных этот темный огонь?
Она возвышалась над Ковенантом, и в свете разожженного Сотканным-Из-Тум
ана костра казалась особенно величественной и грозной. Он чувствовал се
бя слишком слабым и хрупким, чтобы отвечать ей. Как-то раз он попытался вы
вести порчу, располосовав предплечье о скалу, и теперь оставшиеся от это
й попытки шрамы причудливо сплелись со следами от ядовитых зубов Марида
. Но теперь он был умнее.
Ц Если он вздумает устроить со мной нечто подобное, Ц осторожно промол
вил Ковенант, Ц ему это не сойдет с рук.
Ц Но что будет с Землей? Ц не колеблясь спросила Первая.
Глаза Ковенанта вспыхнули. Отчетливо произнося каждое слово, он ответил:

Ц Давным-давно... Ц тогда он был обагрен кровью полубезумного пещерника
, Ц ...я поклялся никогда никого не убивать. Но клятва не остановила меня...
Ц Обеими руками он вонзил нож в грудь человека, убившего Лену, и этот удар
вернулся к нему проклятием. Он понятия не имел, сколько бхратхайров поги
бло во рву Кемпера. Никак не меньше двух дюжин мужчин и женщин, в большинст
ве своем не знавших, что они служат Злу. Ц ...Я устал от своей вины. Если ты сч
итаешь, что я способен предпринять нечто, могущее разрушить Арку Времени
, тебе лучше не тянуть, а попробовать остановить меня прямо сейчас.
Глаза Первой сузились, словно она вознамерилась вогнать клинок в его гор
ло. Холлиан и Линден испуганно вытаращились, а Сандер попытался привстат
ь и поспешить Ковенанту на помощь. Однако Первая и сама была другом Невер
ящего. Неожиданно она опустила меч и глубоко вздохнула:
Ц Нет, Друг Великанов, так мы можем зайти слишком далеко. Или я не верю теб
е, а если уж верю Ц так до конца.
Вложив длинный меч в ножны, Первая отвернулась.
Золотые блики играли на участливом и озабоченном лице Линден.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191