Добравшись до Ковенанта, она села рядом и положила е
го голову себе на колени. Волосы ее упали ему на лицо.
На этом мертвом лице застыло странное выражение Ц облегчения и боли одн
овременно, словно в последний миг Ковенанту хотелось и зарыдать, и расхо
хотаться.
Ц По крайней мере, я поверила тебе, Ц сказала она. Ц Пусть что-то было не
так, но, в конце концов, я поверила тебе. Ц Боль сжала ее сердце. Ц Ты даже н
е попрощался.
Никто из тех, кого она любила, так и не попрощался с ней.
Гнилой смрад Фоула не давал ей дышать. Камень гудел, предвещая грядущее р
азрушение. Пещера Кирил Френдор казалась отверстой раной горы, ее ртом, р
астянувшимся в диком крике. Похоже, сама ее плоть истлевала и растворяла
сь от близости столь немыслимой мощи. Лорд Фоул готовился нанести послед
ний удар.
Линден непроизвольно оторвала взгляд от Ковенанта, от его вины и невинов
ности, ибо в ней росла уверенность в том, что хоть кто-то живой должен стат
ь свидетелем разрушения времени. Пока сохранялось сознание, она могла ви
деть, что творит Презирающий, и хотя бы посылать свой протест к небесам.
Огненный вихрь вокруг Фоула закрутился и вырос, словно он собирался погл
отить гору, разорвать в клочья Землю. Но постепенно Презирающий собрал п
ламя в себя и сфокусировал его в держащей кольцо руке. Оно было слишком яр
ким, чтобы смотреть на него: даже сжатый кулак Презирающего пульсировал,
как абсолютное сердце мира.
С ужасающим криком он бросил вверх вобравшую в себя неимоверную мощь сфе
ру.
Но прошло лишь мгновение, и его восторженный экстаз сменили изумление и
ярость.
Сила удара рассеялась где-то в толще камня. Нацелясь на Арку Времени, Фоул
преобразовал пламя в нечто, по сути, не имеющее физической природы, хотя с
отрясение едва не лишило Линден сознания. Но гора не разрушилась, хотя ка
залось, что где-то наверху разверзлось полуночное небо. В черной бездне р
ассеялись бесчисленные вспышки пламени.
Внутри самой Горы появилась просвечивающая сквозь толщу камня сеть гор
ячих светящихся линий, которые, сливаясь и умножаясь, приобретали все бо
лее определенную форму. Из дикой магии и черной пустоты возникал контур
человека.
Человека, вставшего между Лордом Фоулом и Аркой Времени. Вбирая в себя мо
щь нанесенного Презирающим удара, фигура обретала все большую веществе
нность, все более различимые черты.
Черты Томаса Ковенанта.
Там, в толще камня, возник призрак Томаса Ковенанта. От смертного существ
ования на его лице осталось лишь смешанное выражение уверенности и скор
би.
Ц Нет! Ц вскричал Презирающий. Ц Нет!
Ц Да, Ц спокойно возразил Ковенант. Голос его не был земным, не производ
ил никакого звука, однако был отчетливо слышен, невзирая на непрекращающ
иеся толчки и гул от эха ярости Фоула. Линден без труда разбирала каждое с
лово, звучавшее для нее подобно зову трубы.
Ц Бринн указал мне верный путь. Он одолел хранителя Первого Дерева, поже
ртвовав собой, позволив себе пасть. А Морем просил меня помнить о «парадо
ксе белого золота». Долгое время я не понимал его Ц а ведь я и есть тот сам
ый парадокс. Ты не можешь отобрать у меня дикую магию...
С этими словами Ковенант как бы продвинулся ближе к поверхности камня. О
н являл собой силу, чистую, как белый огонь.
Ц Положи кольцо, Ц сказал он Презирающему.
Ц Никогда! Ц взревел Лорд Фоул. Разыгравшаяся в нем мощь нетерпеливо тр
ебовала жертвы. Ц Не знаю, что за безумное ухищрение позволило тебе восс
тать из Умерших, но это тебе не поможет. Единожды ты сумел одолеть меня, но
больше я не потерплю унижения! Никогда! Никогда! Ты собственноручно, добр
овольно отдал белое золото мне, и оно мое! Если ты посмеешь вступить со мно
й в бой, сама Смерть не защитит тебя от моего гнева!
Ц Повторяю тебе, ты ошибаешься. Ц Черты лица призрака обозначили нечто
похожее на улыбку. Ц Я и в мыслях не имею сражаться с тобой.
В ответ Лорд Фоул нанес удар. Воздух зашипел, как мясо на сковородке. Свире
пое пламя, способное снести верхушку пика, устремилось на Ковенанта.
Тот не попытался укрыться, уклониться или ответить ударом на удар. А прос
то принял его на себя.
Принял и сморщился от боли, однако не дрогнул. Сила неистовствовала, терз
ая его так, что Линден трудно было понять, как может выносить такое даже ду
ша умершего. Однако он впитал в себя все пламя без остатка и отважно высту
пил вперед.
Ц Я не собираюсь с тобой сражаться, Ц повторил Ковенант. Похоже, он даже
сейчас жалел своего губителя. Ц Ты способен лишь причинять мне боль. Но б
оль длится недолго и только закаляет меня. Ц В голосе его послышалась но
тка сочувствия к Презирающему. Ц Положи кольцо.
Но ярость и досада Фоула делали его глухим к любым доводам.
Ц Нет! Ц снова взревел он. Страх не удерживал Презирающего, воплощавшег
о в себе абсолютное насилие. Ц Нет! Нет! Нет!
С каждым вскриком он наносил удар. Снова и снова, все яростнее и чаще. Сила
белого огня была достаточной, чтобы низвергнуть Гору Грома, сбросить ее
с Землепровала в гибельные объятия Сарангрейвской Зыби. Достаточной, чт
обы обратить в пепел само Первое Дерево. Достаточной, чтобы разрушить Ар
ку Времени. Серебристое кольцо многократно умножило древнюю мощь Лорда
Фоула. Он наносил один удар за другим. Кирил Френдор гудел, подобно погреб
альному колоколу. Едва не лишившись чувств, Линден припала к телу Ковена
нта, ища в нем последнее прибежище и стараясь не лишиться рассудка, в то вр
емя как Лорд Фоул на ее глазах пытался сокрушить первооснову мироздания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191