К немалому удивлению Линден, в нем не было ее отр
ажения. Стоящий рядом с ней Ковенант был отчетливо виден, а вот ее озеро не
замечало. Небо просвечивало сквозь Линден, словно она была слишком ничт
ожна, чтобы удостоиться внимания Мерцающего.
Ц Ковенант?.. Ц растерянно пробормотала она. Ц Что тут...
Но он жестом призвал ее к молчанию, улыбаясь так, словно близившееся утро
сделало ее еще прекрасней. Затем он стянул футболку, брюки и башмаки, огля
нувшись, поманил ее за собой, прыгнул с берега и поплыл к середине озера. Е
го рассекающее воду тело казалось сгустком радости и наслаждения.
Линден было и весело, и страшновато. Впрочем, со страхом она справилась до
вольно быстро. Вокруг плещущегося в воде Ковенанта расходились манящие
круги. Озеро притягивало к себе, словно суля ей преображение. Неожиданно
все ее тело буквально заныло от жгучего нетерпения поскорее смыть заста
релую грязь. Веселые восклицания Ковенанта эхом отдавались от окрестны
х холмов. Торопливо раздевшись, Линден устремилась за ним.
Холодная вода обожгла ее леденящим пламенем, но она приветствовала этот
очистительный огонь, словно желающий выжечь из нее боль, грязь и скверну.
Линден вынырнула на поверхность в состоянии, близком к экстазу. Холодная
чистота Мерцающего оживляла все ее нервы.
Несколько мокрых прядей упало на ее лицо. Она отбросила волосы движением
головы и увидела плывшего к ней под водой Ковенанта. Прозрачность озера
делала его и бесконечно близким Ц протяни руку, и прикоснешься, Ц и безм
ерно далеким, тем, с кем невозможно сравниться.
И тут Линден похолодела Ц но на сей раз вовсе не из-за холодной воды. Она в
идела под водой его Ц но отнюдь не себя. Там, где находилось ее тело, были в
идны лишь очертания облаков и холмов. Она видела Ковенанта, видела, как он
протянул руки и, схватив ее за ноги, потянул вниз. Но своих ног, за которые о
н потянул, почему-то не видела. А когда Линден открыла глаза под водой, все
оказалось на месте, словно поверхность озера являлась некой гранью межд
у двумя различными формами существования.
Перед ней возникло лицо Ковенанта. Счастливое лицо. Поцеловав ее, он прин
ялся плавать кругами, по спирали поднимаясь к поверхности. Вынырнув, он с
делал глубокий вздох и снова увлек Линден вниз, но на сей раз ухватил ее за
голову ладонями и принялся тереть и полоскать ее засаленные волосы. Чис
тая холодная вода смывала грязь без остатка.
Линден извернулась, вернула Ковенанту поцелуй, а затем слегка оттолкнул
а его и вынырнула на поверхность Ц набрать воздуху, казавшегося ей чист
ейшим эликсиром радости.
В тот же миг появился и он. Глаза его сияли.
Ц Ты!.. Ц воскликнула Линден, едва не рассмеявшись. Ц Сейчас же расскажи,
что... Ц Она хотела обнять его, но сообразила, что тогда не сможет разговар
ивать. Ц Что это за чудеса. Почему, у меня нет отражения? И почему тебя под в
одой видно, а меня нет?
Ц Я ж тебе объяснял, Ц отвечал Ковенант, дурашливо плеская в нее водой.
Ц Дикая магия и порча. Краеугольный камень Арки. Ц Плавая в этом озере, о
н мог говорить даже такие вещи, ничуть не умаляя этим ее радости. Ц Попав
сюда впервые, я тоже не мог себя видеть. Ты нормальна , с тобой вс
е в порядке. А вот я... Ц Голос его возвысился. Ц Мерцающее признало
меня.
Линден обвила руками его шею, и они вместе погрузились в объятия озера. Се
йчас она впервые интуитивно прониклась его надеждой. Не понимая, в чем он
а коренится, не зная, как оценить возможные последствия, Линден всеми фиб
рами души чувствовала, что его новообретенная уверенность не порождена
ни самонадеянностью, ни отчаянием. Во всяком случае, полностью. Порча и ди
кая магия Ц отчаяние и надежда. Ядовитый Огонь сплавил их вместе, и возни
кший сплав был чист.
Едва ли она понимала это Ц просто признавала, как признавало Мерцающее.
Отбросив сомнения, она сжала Ковенанта в объятиях, а потом принялась сме
яться, плескаться и брызгаться водой, как девчонка. Это продолжалось дов
ольно долго, но, в конце концов, холод заставил ее выбраться на берег и под
ставить обнаженное тело теплу солнца пустыни.
Палящий жар быстро отрезвил ее. По мере того как с кожи испарялись послед
ние капли живительной влаги Мерцающего, она снова начинала ощущать Солн
ечный Яд. Он безжалостно просачивался внутрь ее естества, подобно затрон
увшему самую суть обвинению Гиббона. Ядовитый Огонь погас, но это не осла
било Солнечный Яд, не поколебало его тлетворную мощь. Их обязательства п
еред Страной оставались невыполненными. Не желая оставаться обнаженно
й под губительными лучами, Линден торопливо оделась. Ковенант следил за
ней ненасытным взглядом, но скоро истаяло и его хорошее настроение. Линд
ен поняла, что пришло время задать те вопросы, на которые, о чем Ковенант н
е мог не догадываться, ему все равно рано или поздно пришлось бы ответить.

Ц Ковенант, Ц мягко начала она, пытаясь подобрать правильный тон. Ц Я т
ебя не понимаю. Конечно, после того, что я пыталась сделать с тобой, у меня н
ет права...
В ответ на упоминание о ее прегрешении Ковенант лишь поморщился и пожал
плечами, и Линден торопливо продолжила.
Ц И в любом случае, я тебе верю, но я никак не могу понять, почему ты решил в
стретиться с Лордом Фоулом. Пусть он не сможет уничтожить тебя, но уж нане
сти тебе страшный удар наверняка сумеет. Как вообще можешь ты сражаться
с ним, не прибегая к своей Силе?
Ковенант не шелохнулся, но Линден ощутила, как мысленно он подался назад,
словно ответ требовал особой сосредоточенности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191