Жгучее осознание вины стало еще острее Ц Ковенант чувствовал, что и эта
боль лежит на его совести. Больше всего ему хотелось вылезти из гамака, по
дойти к ней, обнять ее... Но он не решался, ибо считал, что лишился такого пра
ва. Ему оставалось лишь попытаться подавить в себе стыд и раскаяние и поп
ытаться ее утешить.
Ц Нет, Ц возразил он, Ц ты ни в чем не виновата. Ты делала что могла. Я долж
ен был сказать тебе правду. Ты спасла бы меня, будь это в твоих силах.
Линден вспылила, да так, что это захватило Ковенанта врасплох.
Ц Прекрати! Ц вскричала она, чуть ли не выплевывая слова. Ц Я не ребенок.
У меня своя голова на плечах, и нечего оберегать меня от правды. Ц Солнечн
ые блики играли на ее лице. Ц С тех пор как мы вернулись на корабль, ты валя
ешься в этом дурацком гамаке и мучаешь себя, будто во всем случившемся и в
правду виноват ты. Но это не так! Все дело в том, что Фоулу удалось втянуть т
ебя в свой замысел. Ну и что ты собираешься делать теперь? Оставить все как
есть и доказать, что он прав?
Ц Но я ничего не могу поделать! Ц воскликнул Ковенант, ибо каждым своим
словом она словно втирала соль в его раны. Ц Он действительно прав. Как ты
думаешь, кто он такой? Откуда он взялся? Я, я и есть этот самый Фоул. Он всегд
а лишь частица моего «я», злобная и презирающая часть моей сущности. Та ча
сть, которая...
Ц Нет! Ц категорически отрезала Линден. Она не сорвалась на крик лишь по
тому, что давно научилась владеть собой. Ц Ты не он. Он не собирается умир
ать!
С равным успехом Линден могла бы заявить: «Это я приношу с собой смерть». Н
ечто подобное читалось в каждой черточке ее лица, хотя вслух она произне
сла совсем другое:
Ц Каждый человек совершает ошибки. Но ты всего-навсего пытался боротьс
я за свою любовь. У тебя есть ответ, а вот у меня его нет... Ц Она вымолвила эт
о с жаром, в котором не было места жалости к себе: Ц ...нет, и не было с самого
начала. Я не знаю Страну так, как знаешь ее ты. У меня нет никакой мощи, никак
ой власти. Единственное, что в моих силах, это повсюду следовать за тобой.
И раз уж ты... Ц Руки ее судорожно сжались... Ц Раз уж ты собрался умереть, сд
елай так, чтобы твоя смерть не была напрасной.
И тут Ц словно на мгновение прикоснувшись ко льду Ц он понял, что Линден
пришла вовсе не потому, что Первой вздумалось узнать, куда направляется
Поиск. Прежде всего, это было нужно ей самой .
Отец Линден наложил на себя руки, а вину за это возложил на нее. Она чувств
овала себя виноватой и в гибели матери, а теперь и его смерть казалась сто
ль же неотвратимой, как Осквернение. Ей настоятельно требовалось обрест
и цель Ц и это в то время, когда он цели лишился. Сейчас она пестовала свою
прежнюю суровость, ту строгость к себе, какая отличала ее с первой их встр
ечи. Но нечто изменилось Ц в глазах Линден полыхало пламя, и он не мог не у
знать этого огня. То были безответный гнев, неутоленная печаль.
Спросив, намерен ли он оставить все как есть, Линден еще раз обнажила его п
озор.
«У меня нет выбора! Ц мог бы воскликнуть Ковенант. Ц Он разбил
меня. Выхода не осталось!»
Но он не сделал этого. Не сделал, ибо был прокаженным и кое-что знал лучше о
бычных людей. Проказа уже сама по себе есть поражение, поражение полное и
необратимое. Но даже у прокажённых есть свои причины цепляться за жизнь.

Этиаран говорила, будто задача живых Ц ценить значение жертв, принесенн
ых умершим, но теперь он понял, что истина простирается дальше: следовало
суметь сделать значимой собственную смерть. И смерти тех, кого он любил и
кто уже уплатил за это свою немалую цену. Уступая настойчивой решимости
Линден, Ковенант сел и хрипло спросил:
Ц Чего ты хочешь?
Казалось, что его вопрос помог ей собраться и в какой-то мере совладать с
горечью своих утрат. Но ответ ее прозвучал сурово:
Ц Я хочу, чтобы ты вернулся в Страну. В Ревелстоун. Ты должен остановить В
ерных. Укроти Ядовитый Огонь!
Это пожелание было настолько дерзким, что Ковенант чуть не ахнул, но Линд
ен, не обратив на это внимания, продолжала:
Ц Если ты сделаешь это, действие Солнечного Яда замедлится. Он ослабнет,
возможно даже отступит. А мы выиграем время и постараемся найти лучшее р
ешение.
Тут, к немалому удивлению Ковенанта, Линден запнулась и отвела глаза.
Ц Наверное, я не так дорожу Страной, как ты. Мне было боязно идти в Анделей
н. Я ведь не видела Страну такой, какой она была прежде. Но любое недомоган
ие я распознаю сразу, а уж чтобы почувствовать Солнечный Яд, не обязатель
но быть врачом. Его чуешь всем телом. Я хочу покончить с этим, но сделать эт
о сама не в силах. Мне остается одно Ц действовать через тебя.
Она говорила, а в жилах Ковенанта вскипала кровь Ц воспоминание о былой
мощи. Однако страх возвращал его к исходной точке.
Ц Остановить Верных? Погасить Ядовитый Огонь? Ц раздраженно переспрос
ил Ковенант. Ц Да с чего ты взяла, что я могу хотя бы помышлять о подобных в
ещах, не подвергая опасности Арку Времени?
Линден криво усмехнулась и уверенно пояснила:
Ц Да с того, что ты теперь научился ограничивать себя, управляться со сво
ей силой. Я почувствовала это, когда ты использовал дикую магию, чтобы ото
слать меня обратно. Сейчас ты опаснее, чем когда бы то ни было. Я хочу сказа
ть Ц опаснее для Лорда Фоула.
Некоторое время Ковенант удерживал устремленный на него взгляд Линден,
но потом опустил глаза. Нет, он не чувствовал себя готовым возобновить бо
рьбу Ц ведь с того момента, как все пошло прахом, прошел всего-навсего од
ин день. Да и какой смысл говорить о борьбе, когда Презирающий уже одержал
победу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191