Музыка стекала от него по склону холма, проплывала под ногами Кове
нанта и разносилась дальше. Сейчас мелодия приобрела оттенок властност
и.
Ц Юр-Лорд, Неверящий и Друг Земли Ц ты заслужил все эти прозвания. Но сей
час Ц отступи. Отступи в сторону.
Ковенант уставился на Лесного старца: вся его поза выражала непонимание.

Ц Ты не должен вмешиваться. Нужда Страны сурова, и сурова не только по от
ношению к тебе. Отнятие жизни никогда не было благом, но в этом для меня за
ключается необходимость. Ибо и этот Закон должен быть нарушен.
Над холмами светил яркий серп луны, но ее свет являл собою лишь слабое эхо
музыки, сверкающие капли которой орошали склоны, словно роса. И та же песн
ь, звучащая из стволов деревьев, светилась на их листьях.
Ц Томас Ковенант, Ц повторил Каер-Каверол, Ц отойди в сторону.
Сейчас в мелодии слышалась не властность, а скорбь, за которой угадывала
сь тончайшая нотка страха.
Ц Ковенант, пожалуйста, Ц заключил Каер-Каверол совсем другим голосом
Ц голосом человека, которым он некогда был. Ц Сделай это для меня. Не важ
но, что произойдет, не думай об этом. Главное Ц не вмешивайся.
Ц Я не... Ц хрипел Ковенант. Ц Я не понимаю, о чем...
Он умолк и усилием воли заставил себя отступить в сторону с дороги Лесно
го старца.
Сопровождаемый настойчивой и печальной мелодией, Каер-Каверол двинулс
я вниз по склону навстречу Сандеру.
Гравелинг стоял неподвижно, словно не видел рослой фигуры и слышать не с
лышал музыки. Холлиан он держал у сердца, прижимая ее лицо к своей груди. Н
о голова его была поднята, и глаза озирали склон, по которому шествовал Ка
ер-Каверол. И тут лицо его исказилось в беззвучном крике.
Медленно, словно во сне, Линден проследила за взглядом Сандера. Ковенант
сделал то же самое, и его пронзила острая боль.
На склоне холма лунный свет и музыка старца сконцентрировались в светящ
уюся человеческую фигуру. Поначалу то было всего лишь серебристое прозр
ачное облачко, но вскоре оно зримо уплотнилось и приобрело очертания и о
блик женщины. Улыбка играла на ее нежных губах, черные как ночь волосы отм
етали за спину ее судьбу, и вся она светилась словно утрата и надежда.
Холлиан, эг-бренд, умершая возлюбленная Сандера явилась, приветствовать
его.
У Сандера перехватило дух Ц он хрипел, словно был поражен в самое сердце.

Холлиан прошла мимо Ковенанта, Линден и Великанов, не обращая на них вним
ания. Возможно, они для нее и не существовали. Подойдя к Лесному старцу, он
а остановилась, глядя на Сандера и собственное мертвое тело в его руках.

Ц О Сандер, дорогой, Ц прошептала Холлиан. Ц Прости мою смерть. Любовь м
оя осталась с тобой.
Сандер не мог вымолвить ни слова и продолжал беспомощно хрипеть, словно
его покидала жизнь.
Холлиан вознамерилась заговорить снова, но Лесной старец поднял свой по
сох, призывая ее к молчанию. Больше он не сделал никакого движения, не пред
принял никакого действия, но его музыка обернулась вокруг гравелинга ка
к вихрь лунных лучей, и Сандер зашатался. Непостижимым образом тело Холл
иан исчезло из его объятий и теперь покоилось на сгибе левой руки старца.
Каер-Каверол призывал унесшую ее жестокую смерть на себя, и в его песне за
звучала дрожащая нота утраты.
В безумном неистовстве Сандер выхватил из-за пазухи крилл и воздел его в
безмолвной угрозе, требуя от Лесного старца вернуть любимую.
Ковенанта била дрожь, но просьба Каер-Каверола удерживала его в стороне.

Ц Сейчас все кончится. Ц Пение Каер-Каверола было прекрасным и невынос
имо печальным. Ц Не бойся меня. Пусть это сурово, но суровость необходима
. Твоя любовь дает силу, и никто другой не может взять на себя твою ношу. Сын
Нассиса, Ц сейчас в музыке звучал не приказ, а одно лишь сочувствие, Ц ты
должен сразить меня.
Ковенант содрогнулся, словно ожидал от гравелинга немедленного повино
вения. Тот пребывал в отчаянии и был способен на что угодно. Но Линден след
ила за ним с помощью видения и знала, что порыв бешенства растворился в ра
стерянности. Сандер опустил крилл, глаза его расширились в безмолвной мо
льбе. За всей безумной одержимостью гравелинга крылась душа человека, не
навидевшего убийство, Ц человека, пролившего слишком много крови и несп
особного простить себе это. Душа его осязаемо сжималась. Все эти дни он вы
носил тягчайшие мучения Ц и теперь умирал.
Старец ударил оземь посохом, и Холмы зазвенели:
Ц Рази!
В этом обращении звучала такая мощь, что Линден, хоть оно и не было обращен
о к ней, невольно воздела руки. Но некая часть души Сандера, незапятнанная
и несломленная, оставалась неподвластной даже этому могучему призыву. Ч
елюсти его сжались в ожесточении, некогда позволившем ему бросить вызов
Гиббону. Разогнув руку в локте, он позволил криллу упасть на траву и урони
л голову. Казалось, он больше не дышал.
Каер-Каверол высветил гравелинга фосфоресцирующим светом.
Ц Вот как, Ц прозвучала резкая трель, Ц ну что ж, откажись Ц и лишись все
го. Тот, кто неспособен уплатить назначенную цену за свою любовь, не сможе
т как должно послужить Стране. Ц Резко повернувшись, он зашагал прочь, ун
ося на согнутой левой руке тело Холлиан.
А дух ее, светящаяся тень эг-бренда, шествовала рядом со старцем, словно о
добряя все, что он говорил и делал. Ее серебряные глаза светились печалью.

Этого Сандер вынести не мог. Лишиться Холлиан было свыше его сил. Издав сд
авленный крик, он подхватил с земли крилл и, обеими руками воздев его над г
оловой, устремился за Каер-Каверолом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191