Каким-то образом ему удалось замед
лить круговращение мира. Он не имел права рисковать, но также не имел прав
а потерпеть неудачу. Он должен был продержаться, недолго, лишь до того мом
ента, когда наступит кульминация кошмара. И это представлялось возможны
м. Сумев, наконец, более-менее отчетливо разглядеть лица товарищей, он, за
дыхаясь, проговорил:
Ц Нет, не «глоток алмазов»... Метеглин.
Первая взглянула на него с сомнением, Линден понимающе кивнула:
Ц Он прав. Ц Поспешно пояснила: Ц «Глоток алмазов» слишком силен, а ему
в первую очередь необходимо равновесие. Равновесие между силой и слабос
тью.
Не мешкая ни секунды, Сотканный-Из-Тумана удалился и вскоре поднес к губа
м Ковенанта чашу с густым целебным напитком Страны. Первый глоток дался
ему с трудом, но уже в следующий миг Ковенант жадно припал к чаше. Он почув
ствовал, что у него хватит сил удержать огонь. Головокружение замедлилос
ь и вовсе сошло на нет, земля под ним больше не плыла, и лица друзей обрели ч
еткие очертания.
Солнце слепило глаза, жара пульсировала в висках, по лицу Ковенанта стру
ился пот отчаяния. Но, подкрепившись метеглином, он понял, что в состоянии
вынести и жару.
С помощью Красавчика Ковенант поднялся на ноги и, прищурившись, стал при
стально всматриваться в мерцающую пустыню. Взгляд его был обращен к вост
оку.
Ц Неужели она явится? Ц промолвила Первая, не обращаясь ни к кому в отде
льности. Ц Ведь по пути придется преодолеть и моря, а это серьезная прегр
ада.
Ц Касрейн говорил, что должна явиться. Ц Линден прикусила губу, чтобы сп
равиться с недобрым предчувствием, но тут же продолжила: Ц Ни расстояни
я, ни преграды не имеют значения для такой силы.
Ковенант помнил о том, как быстро являются на призыв горгоны. О том, как бы
л убит Хигром. Один раз он уже призывал Ном по наущению Линден. И чудовище
не вернулось во власть Рока. Следовательно, у него не было никаких основа
ний рассчитывать на повиновение свирепого зверя. Никаких Ц кроме разве
что зыбкого факта, что в тот раз, поняв, что не будет убита, Ном поклонилась
ему. Однако восток был пуст, и пелена жары вновь затуманила взор. Даже Вели
каны не видели никаких признаков приближения горгоны.
Неожиданно тишину нарушил голос Кайла:
Ц Юр-Лорд, взгляни туда.
Харучай указывал вверх, в направлении Ревелстоуна.
В первое мгновение Ковенанту показалось, что Кайл просит его присмотрет
ься к жаркой пунцовой стреле Ядовитого Огня. Шипящий луч выглядел более
мощным, чем когда бы то ни было Ц видимо, Гиббон беспрерывно подпитывал е
го, дабы подготовить Верных к бою. Подпитывал изливаемой на пол святилищ
а кровью невинных поселян и плененных харучаев. Одна лишь мысль о месте, г
де рождался Ядовитый Огонь, повергла Ковенанта в ярость, едва не лишив ег
о с трудом обретенного самоконтроля. Шрамы на предплечье болели, словно
они открылись заново.
Но затем он увидел у подножия Башни Всадников. Четырех Ц двое несли рукх
и, с помощью которых управляли плененным харучаем, а двое других Ц щиты и
ножи.
Не приходилось сомневаться в том, что они вознамерились пролить кровь ли
шенного разума и воли пленника на глазах у всего отряда.
Ковенант испустил крик, от которого затрепетал воздух, но в то же время он
отчаянно пытался не поддаться и сохранить самообладание.
«Нет, нет, Ц твердил он себе, Ц Гиббон провоцирует меня. На то и рассчитыв
ает, что я сорвусь». Поднявшаяся из недр сознания жаркая черная волна не с
могла захлестнуть его волю и отхлынула.
Ц Хоннинскрю, Ц словно бы ненароком обронила Первая, как будто жестоко
е намерение Всадников лишь добавило ей спокойствия, Ц Сотканный-Из-Тум
ана. По моему разумению, мы не должны позволять им делать такие вещи.
Половина харучаев сорвалась с места. Воительница не стала их удерживать
, но и не последовала за ними. Вместо того она подхватила с земли здоровенн
ый камень и тем же самым движением запустила его во Всадников. Точнее, не в
самих Всадников, а в гранитную стену за их спинами. Пущенный со страшной с
илой снаряд от удара разлетелся на множество осколков, вонзающихся в Вер
ных, словно ножи. Хоннинскрю и Сотканный-Из-Тумана тут же последовали при
меру своей предводительницы. Броски их оказались настолько точными, что
через несколько мгновений у одного из Всадников была перебита нога, а др
угого едва не разорвало градом отскочивших рикошетом осколков. Их спутн
ики были вынуждены освободить харучая, дабы использовать свои рукхи для
обороны.
Верные попытались отступить в тоннель, но сбросивший невидимые узы плен
ник не предоставил им такой возможности. Для того чтобы убить недавних м
учителей, ему потребовалось лишь несколько мгновений. Затем он презрите
льно повернулся на каблуках и зашагал вниз по склону навстречу соплемен
никам. Осколки не пощадили и его, из множества порезов сочилась кровь, но х
аручай не удостаивал свои раны никаким вниманием.
Ковенанту претило убивать. Он поставил своей целью сохранить как можно б
ольше жизней, однако при виде невозмутимого спокойствия освобожденног
о харучая не смог удержаться от кривой усмешки. В тот миг он был гораздо оп
аснее для Гиббона и Верных, чем любое воинство.
Затем он снова посмотрел на восток и увидел вздымавшиеся на горизонте кл
убы пыли.
Что это такое, Ковенант понял сразу. Двигаться с подобной скоростью, подн
имая столько пыли, могла только песчаная горгона.
Линден молча подошла к Ковенанту. Казалось, она хотела взять его за руку, п
рильнуть к нему, но не решилась даже прикоснуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191