Но при виде восторженных лиц Великанов гнев его несколько поунялся. Твер
дыня зачаровывала их. Красавчик просто сиял от восхищения, да и в глазах П
ервой светилась гордость за давно умерших сородичей. Сотканный-Из-Тума
на жадно смотрел вверх, позабыв на время все свои невзгоды. И даже Хоннинс
крю Ц пусть только на миг Ц перестал выглядеть мрачным и обреченным, сл
овно каменная песнь Ревелстоуна посулила ему некую надежду. Раздираемы
й противоречивыми чувствами, Ковенант заплетающимся языком спросил:
Ц Вы можете это прочесть? Объяснить, что все это значит? Я был здесь четыр
е раза... Ц Четыре, считая и то кратковременное появление, когда он отказа
лся откликнуться на призыв Лорда Морэма. Ц ...Но никто так и не смог растол
ковать мне, что за этим кроется.
Некоторое время Великаны молчали Ц попросту не могли оторвать от тверд
ыни восхищенных глаз. В Прибрежье они видели Коеркри и дивились его крас
е, но Ревелстоун потряс их. Неожиданно Ковенант с болью в душе понял Ц теп
ерь ничто не заставит Великанов отступиться, ибо Ревелстоун и Поиск нера
зделимы. Они никогда не согласятся оставить его на волю Солнечного Яда и
Лорда Фоула. Солнечный Яд разъедал их души, подтачивая веру в то, что Поиск
действительно может увенчаться удачей. И вправду Ц чем могли Великаны
помочь Стране, сама природа которой стала источником ужаса? Но один лишь
вид Ревелстоуна укрепил в них решимость бороться до конца. А стало быть
Ц погибнуть, если только он, Ковенант, не сумеет достаточно скоро найти в
ерный ответ.
Наконец Красавчик, тяжело сглотнув, пробормотал:
Ц Нет слов... их не найти. Твой скудный человеческий язык лишен... Ц Слезы с
труились по щекам Великана, вычерчивая на лице карту его чувств.
Ц Не только твой, Друг Великанов, Ц поправила мужа Первая. Ц Нужных сло
в не найти во всех языках Земли. В величии гранитного сердца мира заключе
но то, что невозможно выразить словами. Ибо все смолкает, когда поет чисты
й камень Ц а именно это происходит здесь. О сердце мое! Ц воскликнула она
, словно хотела и петь и рыдать одновременно, но не могла должным образом в
ыразить свои чувства.
Несколько мгновений Ковенант не знал, что и сказать, но потом вспомнил, ка
к в древности принято было приветствовать в Ревелстоуне Великанов.
Ц Добро пожаловать, горные братья, наследники верности Стране. Приветс
твую вас во здравии и недуге, в благоденствии и несчастье, просящих или да
рующих. Вам не будет отказано в любой просьбе Ц лишь бы мне достало сил ее
выполнить. Ц Хриплым голосом он прочел нараспев:

Честь тебе, о Ревелстоун, что
воздвигли Великаны
Магии мечом, могучим, грозно истину хранящий,
К сердцу истинного Друга дверь отверстая, как море
Ты, твердыня древних Лордов, гор извечный повелитель.

Первая резко повернулась к Ковенанту, и на миг ему показалось, что она едв
а сдерживает рыдания, ибо он коснулся самой сути глубочайшей любви Велик
анов к камню. Правда, обычная суровость вернулась к ней почти мгновенно, н
о Ковенант успел осознать, что теперь она готова следовать за ним безого
ворочно. Скрипучим от волнения голосом она сказала:
Ц Томас Ковенант, я нарекла тебя Другом Великанов. Но этого титула недос
таточно. Ты Ц Друг Земли. Никакое иное имя не будет достойным тебя.
Ковенант едва сдержал стон.
Друг Земли! Господи помилуй, ведь такой титул носил Берек Полурукий, выре
завший Посох Закона и основавший Совет Лордов. Он не мог принадлежать че
ловеку, пораженному порчей и таившему в себе угрозу для Арки Времени. Чел
овеку, способному обратить все созданное Береком в прах. Он в раздражени
и посмотрел на твердыню. Солнце уже опустилось за Западные Горы и закатн
ый свет слепил глаза, но, так или иначе он не мог приметить ни единого приз
нака присутствия в башне какой-либо стражи. То же впечатление было у него
и в прошлый раз, однако Ковенант не доверял впечатлению Ц ни тогда, ни сей
час. Хотя внешние ворота были сорваны, башня оставалась жизненно важной
частью оборонительных сооружений твердыни. Ковенанту следует быть гот
овым к бою с того момента, как его нога ступит на плиты тоннеля. Если, конеч
но, Верные не обрушатся на отряд прежде.
Предчувствие неизбежного кровопролития заставило Ковенанта понурить
голову и отвернуться. Затем он отступил в глубь леса, где отряд мог остано
виться на ночлег.
Вскоре все спутники собрались вокруг него. Вдоволь налюбовавшись Ревел
стоуном, Великаны расчистили местность, развели костер и принялись гото
вить еду. Сандер и Холлиан то и дело искоса посматривали на твердыню, отку
да исходило омрачившее их жизни зло. Там они едва не погибли и теперь непр
оизвольно жались к Ковенанту, словно в нем видели единственную защиту. Х
аручаи рассредоточились вокруг лагеря, обеспечивая охрану. Финдейл неп
одвижно стоял возле костра.
Линден была явно обеспокоена. Досадливо хмурясь, она напряженно всматри
валась в сумерки. Ковенант догадывался, что Линден тревожит близость Опу
стошителя, но чем ее успокоить, не знал. За несчетные годы борьбы Страны с
Презирающим никому и никогда не удавалось убить Опустошителя. Лесной ст
арец Дремучего Удушителя, бывший наставник Каер-Каверола, сумел показат
ь, что и Шеол и Джеханнум могут испытывать боль и страх, когда умирает захв
аченное ими тело. Но, так или иначе, умирало лишь тело. Дух Опустошителя вы
живал. Ковенант не верил, что Страна когда-либо избавится от нынешнего об
ладателя Гиббона, и ничего не мог сказать в утешение Линден.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191