Первая, сжимая его и, словно принося обет, сказала:
Ц Он не попадет в дурные руки... Ц Достигавший ушей Линден голос казался
физически твердым, словно гранит. Ц Я буду хранить его во имя будущего, ко
торое Друг Земли и Избранная добыли для Страны, не щадя своих жизней. Коли
Сандер и Холлиан живы, он им пригодится.
Красавчик засмеялся, заплакал и поцеловал жену. Затем он склонился и под
нял на руки тело Ковенанта. Спина Великана больше не была искривленной. В
месте с женой он покинул Кирил Френдор. Она шагала решительно, как и подоб
ало готовой к встрече с миром воительнице. Он же сопровождал ее, приплясы
вая с веселыми ужимками и прыжками.
Уходила и Линден. Гора высилась над нею, безмерная, как провал между звезд
ами. Она была тяжелее печали, больше утраты. Никакой силе не дано было исце
лить того, что пришлось претерпеть ей. Линден оставалась смертной, тогда
как печали Горы Грома предстояло длиться вечно.
Еще один порыв ветра подхватил Линден, и она почувствовала, как ее уносит
во внешнюю тьму.


ЭПИЛОГ
Глава 21
«Сказать прощай»

Но когда ветер подхватил ее, Линден более не ощущала его силы. Он оторвал е
е от Страны, словно она была не более чем туманной дымкой, но разве туман м
ожет чего-то страшиться? Она знала, что как только минует оцепенение, к не
й вернется боль, такая боль, что заставит ее кричать. Однако Линден не пуга
ло и это, ибо боль являлась одной из сторон любви.
Но сейчас боль молчала, и ветер мягко нес ее сквозь безбрежную тьму. Она уж
е утратила свои сверхчувственные способности Ц так же как утратила Стр
ану, Ц а потому совершенно не ориентировалась в пересекаемом ею простра
нстве и не представляла себе его размеров. Но кольцо Ц кольцо Ковенанта,
Ц ее кольцо лежало на ладони как залог утешения.
Пронизывая полночь, между мирами, потерявшая представление о времени, Ли
нден стала припоминать обрывки песни, пропетой некогда Красавчиком. Нек
оторое время то были только обрывки, но затем боль собрала их воедино:

Есть в сердце дальний уголок

Там, где очаг потух давно.
Укромный, тихий уголок,
Где пылью все заметено.
Пора бы вычистить золу
и пыль смести при свете дня.
Но что осталось в том углу,
так много значит для меня.
Ведь помнят пепел и зола,
Что здесь любовь была.
Пусть так должно произойти.
Как слово мне произнести,
Как силы мне в себе найти
Сказать последнее «прости».
И хоть иного не дано,
коль не горит любви очаг,
Язык немеет все равно,
и до сих пор не знаю, как
Мне жить в сердечной пустоте,
Сказав «прощай» своей мечте.
И в запыленном том углу,
Одной надеждою дыша,
В остывшем очаге золу
Воспоминаний вороша,
Я не могу захлопнуть дверь,
отрезать все и все забыть,
Ведь сердце даже и теперь
желает биться и любить,
Пока осталась хоть зола
Там, где любовь жила.

Песня заставила ее вспомнить об отце. Она снова увидела его на пороге сме
рти. Презрение обрекло его на самоубийство. Его самоотречение возросло д
о такой степени, что стало отречением от самой жизни. Но подобно религии е
е матери, для доказательства своей истинности это самоотречение нуждал
ось в свидетелях. А стало быть, как и все, выставляемое напоказ, было фальш
ью. Однако сейчас Линден думала об отце с жалостью, на какую прежде никогд
а не была способна. Он ошибался на ее счет: она любила его. Любила его и мать
, хотя горечь порой не позволяла ей понять это. Понимание пришло сейчас.
И каким-то образом это понимание подготовило ее к тому, что случилось пот
ом. Когда из тьмы зазвучал голос Ковенанта, она не испытала ни страха, ни п
отрясения.
Ц Спасибо тебе. Ц Голос был хриплым от избытка чувств. Ц У меня нет подх
одящих слов, поэтому я скажу просто Ц спасибо.
По щекам Линден заструились, слезы, жгучие, как само горе. Но она радовалас
ь этим слезам, как радовалась его голосу.
Ц Я знаю, Ц продолжал Ковенант, Ц это было ужасно. С тобой все в порядке?

Она кивнула, хотя это едва ли могло иметь значение. Ветер, казалось, кружил
ее на месте, но значения не имело и это. Линден хотела одного Ц слышать ег
о голос, пока остается хоть малейшая возможность, и, чтобы заставить его г
оворить, она произнесла первые слова, пришедшие ей на ум:
Ц Ты был прекрасен. Но как ты это сделал? Я не могу понять Ц как?
В ответ он вздохнул Ц в этом вздохе слышались и усталость, и воспоминани
е о перенесенной боли. Не было в нем лишь сожаления.
Ц Не думаю, чтоб я вообще что-нибудь делал. От меня требовалось только же
лание. Ну а все прочее... все прочее сделал возможным Каер-Каверол. Хайл Тро
й. Ц Голос его исполнился печали. Ц В, том и заключалась «необходимость»
, о которой он говорил. Он должен был отдать свою жизнь, ибо только это позв
оляло открыть некую тайную дверь. Благодаря этому Холлиан вернулась к жи
зни, я же, в отличие от иных Умерших, сохранил способность к действию. Он на
рушил Закон, который должен был удержать меня от противодействия Фоулу.
В противном случае я оставался бы не более чем наблюдателем.
Фоул не понимал этого. Или отказывался понимать. Так или иначе, он пытался
игнорировать этот парадокс. Парадокс белого золота Ц и его собственный
. Он жаждал овладеть белым золотом Ц кольцом. Но я тоже был белым золотом,
составлял с ним единое целое. И он не мог изменить этот факт, убив меня. Фоу
л нанес мне удар моим собственным огнем, а в результате сделал то, чего ник
аким образом не мог добиться я сам. Выжег из меня свою же порчу. И я обрел св
ободу. Ц Ковенант приумолк, обратившись внутрь себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191