Несмотря на всю
опасность, Ковенант ощутил укол боли. Едва не окоченевший во сне, он с труд
ом распрямился и слабым голосом спросил:
Ц Где?.. Куда все подевались?
Ответ Кайла был прост и безжалостен.
Ц Поднялись наверх, созерцают Душегрыза.
Ковенант заморгал. Ему вовсе не хотелось покидать камбуз Ц место своего
добровольного заточения. Он боялся возвращения полноты ощущений, а вмес
те с ней и полноты ответственности. Но ничего не выражавший взгляд Кайла
был, тем не менее, настойчив. Кайл был харучаем, сородичем Бринна и Баннора
. Кир и Хигром, его соплеменники, отдали за Ковенанта свои жизни. Он имел пр
аво требовать, и глаза его были столь же откровенны, как и слова.
«Достаточно, Ц подумал Ковенант, Ц пора брать себя в руки».
Идти на палубу Ковенант не хотел, но, тем не менее, заставил себя собраться
, пытаясь одновременно плотнее замкнуться в своей отрешенности. Затем Ка
йл распахнул дверь. Ковенант перешагнул порог и ступил в ясное, холодное
утро.
Столь долго скрытое за облаками солнце теперь сияло на безоблачном небе
так ярко, что едва не ослепило его. Но слепящим был не только солнечный све
т. Казалось, самая суть холода воплотилась в пленившей корабль сверкающе
й белизне. Свет вспыхивал повсюду. Яркие блики казались острыми, словно с
трелы. Глаза слезились, а слезы мгновенно замерзали на щеках, так что, когд
а Ковенант пытался стряхнуть намерзшие льдинки, они отрывались вместе с
кусочками кожи.
Проморгавшись, Ковенант увидел, что все Великаны Ц все до единого Ц выс
троились в линию вдоль корабельных бортов. Стоя спиной к нему, они всматр
ивались в океан. И были недвижны Ц столь же недвижны, как океан или обвисш
ие на реях паруса. В торжественном безмолвии Великаны созерцали Душегры
за. Ждали его волеизъявления.
Присмотревшись, Ковенант смог определить и источник слепящего света. За
стывшую на месте «Звездную Гемму» со всех сторон окружали айсберги. Сотн
и айсбергов самых разных форм и размеров. Некоторые из них представляли
собой лишь маленькие холмики на ровной поверхности спокойной воды, тогд
а как иззубренные вершины других вздымались вровень с реями дромонда. И
все они состояли из безукоризненно прозрачного и твердого, как алмаз, ль
да. Именно этот лед, отражая свет утреннего солнца, разбрасывал во всех на
правлениях ослепительные лучи. И все они двигались. По одному или сбивши
сь кучками, айсберги медленно проплывали вдоль бортов корабля, направля
ясь к югу. Иной из них проплывал так близко, что Великан запросто мог бы пр
ыгнуть на него с борта. Но с кораблем ни один из них не столкнулся.
Сверкающая флотилия проплывала в непостижимо торжественном величии, с
толь же завораживающем, как и немыслимый холод. В большинстве своем Вели
каны выглядели так, словно и они были высечены изо льда, разве что не столь
прозрачного. Они едва дышали, руки их примерзли к перилам бортового огра
ждения, в широко раскрытых глазах отражались солнечные блики. Линден сто
яла рядом с Первой, Красавчиком и Сотканным-Из-Тумана. Щеки ее уже покрас
нели от холода, но даже под свежим румянцем угадывалась бледность кожи: в
печатление было такое, будто ее кровь стала молочно-белой, подобно самом
у морозу. Но она больше не дрожала и не обращала внимания на уже прихватив
ший ее полуоткрытые губы ледок. Непрерывное бормотание Красавчика такж
е не прерывало ее транса. Вглядываясь в проплывавшие льды, Ковенант непр
оизвольно замер у борта. Ощущение было такое, будто весь этот сверкающий
парад Ц не более чем прелюдия к какой-то весьма важной встрече.
Неожиданно Ковенант понял, что он просто не может оторвать глаз от неско
нчаемой вереницы чарующих своей красотой ледяных глыб. Он непроизвольн
о взялся руками за перила и в то же мгновение потерял способность двигат
ься. Зато обрел спокойную готовность ждать Ц если потребуется, то и вечн
о Ц встречи с тем, что принесет с собой великая стужа. Как будто издалека
до него донесся голос Кайла:
Ц Юр-Лорд, мне это не нравится. Избранная, послушай меня, мне это не нравит
ся. Вам лучше уйти отсюда...
Но с каждым словом голос харучая звучал все менее настойчиво. Наконец он
встал рядом с Ковенантом и умолк.
Долго ли продолжалось ожидание, Ковенант не знал, ибо просто утратил ощу
щение времени, но неожиданно оно оборвалось. На одной из приближавшихся
ледяных гор он увидел плоский уступ, нечто вроде ледяной платформы. И отт
уда, с этого уступа, доносились громкие крики.
Ц Корабль! Наконец-то корабль!
Ц Помогите!
Ц Во имя милосердия!
Ц Нас бросили на произвол судьбы!
Ковенанту показалось, что точно такие же возгласы доносились и из-за его
спины, со стороны противоположного борта, вдоль которого тоже стояли чле
ны команды. Но эта странная деталь не произвела на него ни малейшего впеч
атления.
Тело Ковенанта застыло, и лишь глаза сохранили способность двигаться. Вс
коре медленно дрейфующий к югу айсберг поравнялся с кораблем и застывши
ми вдоль борта неподвижными наблюдателями. И тут он увидел появившиеся п
рямо из прозрачного льда фигуры Ц человеческие фигуры. Три или четыре
Ц почему-то ему трудно было сказать, сколько именно. Но ведь не в числе же
дело. То были люди, и они нуждались в помощи. От жалости у него разрывалось
сердце.
Изможденные, с ввалившимися глазами и обмороженными, замотанными в обры
вки их же одежды руками, они взывали хриплыми от отчаяния, надрывными гол
осами:
Ц Нас бросили! Пощадите!
Но на дромонде никто не шелохнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191