В пещере, огромной по человеческим меркам, но слишком маленькой в сравне
нии с нуждами Страны, вейнхимы любовно взрастили сад, содержащий все вид
ы трав, кустарников, цветов, деревьев, злаков и овощей, какие им удалось сб
еречь. А в состоящих из множества отсеков и закутков катакомбах они соде
ржали животных Ц всех, выкормить которых позволяли их знания и умения.
В этом подвиге нашла воплощение неискоренимая вера в будущее, надежда на
то, что рано или поздно власти Солнечного Яда придет конец, и тогда сбереж
енные ими ростки естественной жизни позволят вернуть Стране прежний об
лик.
Но всего этого более не существовало. Едва увидев Хэмако, Ковенант понял
Ц хотя и не хотел сознаваться в этом даже себе, Ц что подземные сады вейн
химов погибли. Разве могли бы они оказаться здесь, бросив то, что считали г
лавным в своей жизни?
Разрываясь между бессмысленным гневом и сокрушающим остатки его мужес
тва страхом перед истиной, Ковенант ждал ответа.
Ответ последовал не сразу, но то был прямой ответ. Хэмако не дрогнул даже с
ейчас.
Ц Случилось именно то, чего ты боялся, Ц мягко промолвил он. Ц Мы изгнан
ы, а дело всей нашей жизни уничтожено. Ц Только теперь в голосе подкаменн
ика послышался намек на гнев. Ц Однако действительность оказалась еще х
уже, чем опасался ты. Пострадали не мы одни. Все риши Страны изгнаны из сво
их обиталищ, а плоды их трудов уничтожены. Здесь собрались все вейнхимы, к
аким удалось спастись. Другие уже не подойдут.
Ковенант едва не взвыл от отчаяния. Сколько еще должна была продолжаться
нескончаемая череда смертей? Разве Фоулу недостаточно было гибели Безд
омных? Неужели Стране придется смириться и с этой невосполнимой утратой
? Прочтя мысли Ковенанта по его потрясенному лицу, Хэмако покачал голово
й.
Ц Ты ошибаешься, Обладатель белого золота, Ц серьезно промолвил он. Ц М
ы имели возможность предвидеть козни Опустошителей и Презирающего, и зн
али, как от них защититься. К тому же у Лорда Фоула не было причин опасатьс
я нас: никакой угрозы для него мы не представляли. Нет, на нас обрушились ю
р-вайлы, наши сородичи, если можно говорить так о тех, кто не был рожден. Это
они принесли гибель всему народу, от риша до риша. По всей стране.
«Всему народу». «По всей Стране». Ковенант больше не смотрел на Хэмако. Не
мог. Все красоты и чудеса Страны уходили в никуда, как уходят мечты, оставл
яя после себя лишь печаль. Ковенант боялся, что, встретившись взглядом с в
лажными карими глазами Хэмако, он не выдержит и разрыдается.
Ц Их нападение увенчалось успехом, так как явилось для нас полной-неожи
данностью Ц ведь с самого своего сотворения вейнхимы и юр-вайлы всегда
жили в мире. Кроме того, все это время они учились разрушать, не то что мы. Ну
что ж, мы были по-своему счастливы, но всему приходит конец. Многие погибл
и Ц среди них и те, кого ты знал. Врайт, Дхурнг, Грамин... Ц Он произносил име
на, зная, что каждое из них не может не ранить Ковенанта. То были имена вейн
химов, отдавших свою кровь, чтобы предоставить ему возможность вовремя д
обраться до Ревелстоуна, спасти Линден, Сандера и Холлиан. Ц ...Но немало о
казалось и спасшихся. А вот в некоторых других ришах полегли все до едино
го. Уцелевшие вейнхимы могли подолгу блуждать без всякой цели, но рано ил
и поздно они встречались с себе подобными и, в конце концов, образовали но
вый риш. Вейнхим не живет сам по себе, вне клана его жизнь теряет какой бы т
о ни было смысл. Но, так или иначе, мы последние, кто остался в живых. Других
вейнхимов нет, и больше не будет.
Ц Но почему? Ц спросил Ковенант. Глаза его затуманились, кулаки судорож
но сжались, а слова давались с трудом, словно в горле загустела кровь. Ц П
очему они напали? После стольких веков мира?
Ц А потому, Ц не колеблясь, отвечал Хэмако, Ц что мы предоставили тебе у
бежище. А вместе с тобой и тому созданию юр-вайлов, которое они именуют Ве
йном.
Ковенант вскинул голову, глаза его протестующе вспыхнули. Не сомневаясь
в сказанном, он полагал, что хотя бы эту вину не следовало возлагать на нег
о. Однако Хэмако тут же сказал:
Ц О нет, Томас Ковенант. Прошу прощения. Боюсь, ты понял меня не совсем пра
вильно. Ц Голос его вновь обрел непроницаемую мягкость человека, лишивш
егося всего. Ц В этом нет ни твоей вины, ни нашей вины. Даже по приказу само
го Лорда Фоула юр-вайлы не обрушились бы на нас только за то, что мы предос
тавили кров тебе и любому твоему спутнику. Не думай об этом. Их гнев был вы
зван совсем другим.
Ц Так чем же? Ц выдохнул Ковенант. Ц Что, черт возьми, случилось?
Простота и очевидность ответа вынудили Хэмако пожать плечами.
Ц Они были уверены в том, что мы раскрыли тебе предназначение этого, Ц о
н кивнул в сторону Вейна, Ц порождения демондимов.
Ц Но ведь это не так, Ц протестующе воскликнул Ковенант. Ц Ты ведь так н
ичего мне и не рассказал.
Тогда вейнхимы наказали Хэмако молчать. На все расспросы Ковенанта он от
вечал одно: «Достижение цели, ради которой создано это существо, было бы в
есьма желанным, но она едва ли будет достигнута, если я раскрою его предна
значение».
Хэмако вздохнул.
Ц Так-то оно так, но ведь юр-вайлы этого не знали. И не могли знать, ибо през
рение никогда не позволяло им постичь наше видение Судьбы. Они не спраши
вали у нас, как мы поступили, ибо сами на нашем месте не погнушались бы лож
ью, а стало быть, все равно не могли принять на веру любой наш ответ. Они обр
ушили на нас кару, ибо страстно желали сохранить тайну Вейна, пока не прид
ет его час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191