» Теперь, глядя перед собой,
он с трудом мог рассмотреть лишь спину Красавчика. Она оставалась единст
венным ориентиром Ц она да веревка. Когда Ковенант оглянулся, чтобы пос
мотреть на идущих сзади, буря ударила его прямо в лицо. То была обреченная
земля, и он обречен был блуждать по ней, ибо не мог отыскать ответа на свои
сны.
В конце концов, из виду пропал даже Красавчик. Стена дождя стала сплошной,
не оставив и проблеска света. Онемелые пальцы Ковенанта уже не позволяли
держаться за веревку, и он зажал ее под мышкой, а потом и просто повис на не
й. У него оставалась одна-единственная мысль: надо остановиться и пережд
ать бурю в каком-нибудь укрытии. Однако веревка продолжала тянуть впере
д.
И тут, столь же неожиданно, как приходили изменившие всю его жизнь вызовы
в Страну, движение прекратилось. Веревка дернулась назад, да так резко, чт
о он едва устоял на ногах. Пока Ковенант пытался восстановить равновесие
, веревка провисла, а потом что-то тяжелое сбило его с ног, повалив в грязь.

В шуме бури ему слышались крики людей.
Почти сразу же сильные руки Великана Ц то был Красавчик Ц подхватили е
го и, поставив на ноги, подтолкнули на несколько шагов к хвосту колонны.
Казалось, будто дождь остался за его спиной, ибо прямо перед собой он увид
ел трех человек. Все они походили на Кайла. Один из них Ц то действительно
был Кайл Ц схватил Ковенанта за руку и прижал губы к его уху. Сквозь шум д
ождя Ковенант с трудом расслышал слова:
Ц Здесь Доррис и Фол, харучаи, пришедшие противостоять Верным.
Ковенанта нещадно хлестал дождь, ветер пронизывал его насквозь, но он, за
быв обо всем, закричал:
Ц Где Сандер?! Где Холлиан?!
В ярости хлещущих струй он смутно различил еще две человеческие фигуры
Ц и одна из них протянула ему какой-то предмет.
И тут, пронзая тьму, вспыхнул ослепительный белый свет, исходивший из ярк
ого драгоценного камня, вплавленного в крестовину длинного кинжала. Све
т рассеивал мглу, и казалось, что даже дождь не в силах его коснуться.
Крилл Лорика.
Он высветил лица всех, кто окружал Ковенанта: Кайла, его соплеменников До
рриса и Фола, Сотканного-Из-Тумана, по бокам которого стояли Вейн и Финде
йл, Красавчика и Первую, поддерживавших с обеих сторон Линден. И тех двоих
, принесших крилл.
Сандера, сына Нассиса, гравелинга подкаменья Мифиль.
И Холлиан, дочь Амит, бывшую эг-брендом.

Глава 8
Защитники Страны

Дождь грохотал, как гром. Потоки воды несли звуки голосов, но Ковенант не м
ог разобрать ни слова. Губы Сандера беззвучно шевелились, Холлиан моргал
а, словно не зная, плакать ей или смеяться. Ковенанту хотелось подойти к ни
м, обнять их Ц ведь то, что они живы, само по себе было для него радостью, Ц
однако сияние крилла удерживало его на месте. Усилилось жжение в предпле
чье: порча подталкивала его к тому, чтобы овладеть криллом. И сжечь. Через
несколько мгновений Кайл снова прокричал Ковенанту в ухо:
Ц Гравелинг спрашивает, увенчались ли наши поиски успехом.
Вздрогнув при этих словах, Ковенант схватился за голову, непроизвольно п
рижав ко лбу излучающее внутреннее тепло кольцо. К горлу его подступил к
ом с трудом сдерживаемых рыданий. Он так стремился встретить Холлиан и С
андера живыми, что совершенно забыл, что означал для них провал его поиск
ов.
Слух Первой был острее, чем у Ковенанта, и она расслышала вопрос, еще когда
его задавал сам Сандер. Набрав побольше воздуха, она прокричала, перекры
вая шум бури:
Ц Мы потерпели неудачу. Трос-Морской Мечтатель погиб. Мы прибыли сюда в
поисках иной надежды.
Ц Здесь вы ее не найдете! Ц едва донесся из-за стены дождя ответный крик
Сандера.
Затем свет отступил. Гравелинг повернулся и, держа крилл над головой, что
бы указывать отряду путь, двинулся в ревущую мглу.
Ковенант в отчаянии уронил руки.
В первое мгновение за Сандером никто не последовал, хотя его силуэт четк
о вырисовывался в сиянии крилла. К Ковенанту и Линден подошла Холлиан. Он
не заметил ее приближения, и когда она крепко обняла его в знак приветств
ия, не успел никак отреагировать. Она разомкнула объятия и шагнула, чтобы
обнять Линден. Однако ее порыв помог Ковенанту собраться с духом Ц он во
спринял его как знак прощения или подтверждения того, что его и Линден во
звращение могло быть важнее надежды. Поддерживаемый Кайлом, едва справл
яясь с онемевшими членами, он двинулся вслед за светом.
Они находились в лощине между холмами. Собравшаяся там вода доходила Ков
енанту до колен. Однако этот поток струился в том же направлении, куда шел
он, к тому же его поддерживал Кайл. Похоже, харучай был настроен куда решит
ельнее, чем когда бы то ни было. Скорее всего, именно свойственная его наро
ду ментальная связь друг с другом помогла Доррису и Фолу отыскать путник
ов в хаосе бури. И теперь Кайл был не один. Ни скользкая глина, ни дождь, ни с
тремительный поток под ногами не могли лишить его точки опоры. Поддержив
ающий Ковенанта харучай казался высеченным из гранита.
Ковенант совершенно потерял из виду своих спутников, но его это не забот
ило. Он доверял всем харучаям, как привык доверять Кайлу, и сейчас полност
ью сосредоточился на том, чтобы побыстрее переставлять неловкие, подгиб
ающиеся ноги.
Дорога сквозь бурю и мглу казалась бесконечной. Потом впереди замаячила
скала, и Ковенант с Кайлом увидели, как свет крилла Сандера отражается от
влажных краев широкого входа в пещеру. Войдя внутрь, Сандер, не теряя врем
ени воспользовался серебряным пламенем крилла, чтобы зажечь заготовле
нную заранее кучку хвороста, завернул клинок и спрятал его за пазуху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191