«Что еще за послание?» Ц хотел спросить Ковенант, но не успел, ибо в этот м
иг Всадник обеими руками развязал свой пояс и распахнул одеяние. Все его
тело, от плеч до колен, было покрыто осами. Огромными, размером с большой п
алец человека, желтыми осами. И едва их коснулось солнце, рой загудел. Неск
олько мгновений осы оставались на месте. Они извивались, жужжали, а прине
сший их Всадник походил на одно из омерзительных порождений Солнечного
Яда. Затем желтая туча поднялась в воздух и обрушилась на Ковенанта.
В одно мгновение мир в его глазах потемнел. Порча тараном ударила прямо в
сердце.
Черный огонь, черный яд, черная гибель! Ковенанта должно было окружить бе
лое пламя, серебристое, как порождающий его металл, но этот огонь оказалс
я совсем иным. Вокруг него разверзлась черная бездна, грозившая поглотит
ь и воздух, и землю, и твердыню Ц пожрать весь мир, не оставив от него и след
а. Усилия, предпринимавшиеся им, чтобы вернуть пламени белизну кольца, пр
иводили лишь к одному Ц жаждущий разрушения черный огонь вздымался все
выше.
Линден даже не пыталась кричать, ибо знала, что он все равно ее не услышит.
Он был далеко, в центре обжигающей, клокочущей пустоты, и его переполняла
сила. Но он слышал ее Ц слышал крик, некогда донесшийся до него сквозь аур
у Червя и гул белого пламени.
«Это то, что хочет Фоул!» Слышал и заново чувствовал, как ее рук
а силится оттащить его от края пропасти. Слышал, чувствовал и знал Ц позв
оль он этому пламени разгореться, погибнут все Ц и она, и его друзья, и сам
а Страна. Все будет поглощено черным неистовством.
Невероятное напряжение от попыток овладеть собой и неудержимо рвущейс
я на свободу мощью едва не повергло его в отчаяние, и тогда уже не было бы п
ути назад. Но простое понимание того, что отступать некуда, позволило Ков
енанту подавить кажущуюся неукротимой силу.
Черная пелена спала, и он увидел, что земля вокруг усеяна тысячами дымящи
хся угольков. В воздухе не осталось ни одной живой осы.
А вот Всадник каким-то чудом оказался цел и невредим. Вытаращив глаза и ра
зинув рот, он в изумлении уставился на Ковенанта.
Ковенант не испытывал торжества Ц ему было не до столь мелких чувств. Од
нако случившееся, пусть даже только на время, укрепило его уверенность в
себе. Голосом, в котором не было ни жалости, ни сожаления, он произнес:
Ц Ступай скажи Гиббону, что он упустил свой шанс. Пусть знает Ц я иду за н
им.
Удивление медленно схлынуло с лица посланца на-Морэма. Он был потрясен, н
о оставался при этом Всадником Верных, искренне верившим в то, что Ковена
нт являет собой воплощение измены и Зла. Потерпев неудачу, он не отрекся о
т своей веры.
Ц Ты превзошел меня, Полурукий... Ц Голос его дрогнул. Ц ...Ты овладел свое
й силой и научился ею пользоваться. Но не думай, будто тебе будет позволен
о лишить наши жизни смысла, уничтожить все, чему мы служим. Сколько бы ты н
и тешился своей мощью, нас тебе не одолеть.
С таким видом, будто он все еще мог не принимать Ковенанта в расчет, Всадни
к повернулся и исчез в тоннеле под сторожевой башней.
Гулкое эхо сопровождало его шаги.
Глядя ему вослед, Ковенант проклинал ложь, позволившую Лорду Фоулу овлад
еть душами самых стойких и смелых мужчин и женщин Страны, внушив им, будто
деяния Верных единственно достойны и благородны. Собравшиеся в Ревелст
оуне люди искренне считали себя ответственными за выживание Страны Ц и
именно им предстояло умереть первыми. Не приходилось сомневаться в том,
что Презирающий пожертвует ими прежде, чем подвергнет опасности своих и
стинных и верных слуг.
Однако остановиться Ковенант уже не мог. Даже ради этих людей. Пламя все е
ще бушевало Ц он не погасил его, а лишь обратил внутрь себя и замкнул там,
не давая ему воли. Ибо опасался, что, высвободив, уже не сможет обуздать ег
о снова.
С трудом переставляя ноги, Ковенант зашагал вниз по склону, к друзьям. Те,
в свою очередь, поспешили наверх, ему навстречу. Вид у них был такой, словн
о Ковенант на их глазах вынырнул из горнила ада и они до сих пор не могли п
оверить своим глазам.
Однако он не успел еще добраться до них, когда из тоннеля донесся громово
й топот. Не останавливаясь, Ковенант обернулся через плечо.
Из разбитых ворот вылетели и понеслись вниз по склону шесть Всадников, в
осседавших на Рысаках. Выведенные с помощью Солнечного Яда животные был
и достаточно велики, чтобы нести четверых, а то и пятерых человек Ц на люб
ом из них мог бы ехать и Великан. Злобно пламенеющие глаза, косматые шкуры
, саблевидные клыки и ядовитые шпоры на ногах придавали им свирепый и отт
алкивающий вид. Всадники высоко вздымали светившиеся багровым огнем ру
кхи. Казалось, они вознамерились смести отряд со склона холма. Однако, нес
мотря на всю их решимость и ярость, это нападение никак не представляло д
ля путников серьезной угрозы. Конечно, Ядовитый Огонь делал Всадников оп
асными, но их было всего шестеро Ц против десяти харучаев, четырех Велик
анов, Обреченного элохима и четырех человек, еще не явивших полностью св
ою силу. Ковенант не хотел никого убивать и не собирался отвлекаться на о
тражение этой бессмысленной атаки. Предоставив Всадников друзьям, он пр
одолжал свой путь.
Неожиданно несшие Всадников Рысаки впали в бешенство.
Сандер уже выхватил свой Солнечный Камень и крилл, но на сей раз он не черп
ал энергию от солнца, а попросту отсасывал ее из мощного луча Ядовитого О
гня. Он знал повадки Рысаков. В свое время ему довелось выучиться управля
ть ими с помощью рукха, и сейчас он с толком использовал полученное умени
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191