Потому-то он и жаждет уничтожить время и обрест
и свободу. Но осуществить это отнюдь не просто. Дикая магия вплавлена в ме
ня. В известном смысле я являюсь краеугольным камнем Арки Времени или ст
ану им, если когда-нибудь использую Силу.
Но это еще не все. Одно это я, пожалуй, мог бы выдержать. Мог бы оставаться хо
ть краеугольным камнем, хоть самой Аркой вечно, лишь бы не допустить торж
ества Фоула. Но я не просто дикая магия. Я в то же время и порча. Яд Лорда Фоу
ла. Как по-твоему, понравится ли Земле, если ее краеугольным камнем станет
порча? Если все в мире будет зиждиться на порче в той же мере, что и на дикой
магии? Чем это лучше Солнечного Яда? Ц Он медленно поднял глаза, и взгляд
его пронзил Линден насквозь. Ц Я этого делать не хочу.
Линден ощутила бесплодность своих попыток дотянуться до него и в то же в
ремя не могла оставить эти попытки. Правоту его слов доказывала произоше
дшая в нем перемена. В горниле Ядовитого Огня он обрел чистоту и бессилие
невинности. Сила сопротивления Презирающему, составлявшая суть его сущ
ествования, оказалась выжженной. Исполненная страха за него, Линден спро
сила:
Ц И что же теперь? Что ты будешь делать?
Ковенант обнажил зубы, но это мало походило на улыбку. Можно было подумат
ь, что он тоже боится, но в голосе его страха не было.
Ц В Анделейне Елена рассказала мне, где можно найти Фоула. Внутри Горы Гр
ома, под пещерятниками, в месте, именуемом Кирил Френдор. Туда-то я и собир
аюсь нанести визит.
Ц Он убьет тебя! Ц в ужасе вскричала Линден. Ц Если ты не сможешь защища
ться, он убьет тебя на месте, и все будет кончено!
Все, что он перенес Ц отравление порчей, утрата Морского Мечтателя, Хонн
инскрю, Кира, Хигрома и Бринна, молчание, в которое его погрузили элохимы,
каамора для Бездомных Прибрежья и мука, испытанная в горниле Ядовитого О
гня, Ц все будет впустую. Пропадет, и кто будет за это в ответе?
Однако уверенность Ковенанта казалась неколебимой. К ужасу Линден, он сн
ова попытался улыбнуться ей. И хотя сейчас она едва не накричала на него, с
ловно он неожиданно превратился в Опустошителя, было в нем что-то, застав
ившее ее сдержаться. Ковенант не походил на самоубийцу и выглядел отнюдь
не отчаявшимся и обреченным, а неколебимо уверенным в себе Ц и столь же н
еколебимо отрешившимся от силы.
Ц Есть некоторые истины, которых Фоул не понимает. Я собираюсь втолкова
ть их ему.
Голос его был нежен и добр, но в нем слышалась стальная решимость.
Ц Втолковать истину? Фоулу? Ц Сами по себе эти слова звучали как бред, но
в устах Ковенанта почему-то не казались безумными. Напротив, в них чувств
овалась основательность, заставлявшая вспомнить о краеугольном камне
Земли.
Ковенант не мог не видеть ее растерянности, не мог не желать добиться ее п
онимания. Чуть более настойчиво он продолжал:
Ц Линден, подумай вот о чем... Фоул не может разрушить Арку Времени, не унич
тожив меня. Неужто ты и впрямь думаешь, что он в состоянии совершить это? П
осле того, что я испытал?
Линден не отвечала. Не могла вымолвить ни слова, ибо перед глазами ее внов
ь предстала ужасная картина: тело Ковенанта, оставленное в лесу за Небес
ной Фермой. Тело, из которого капля за каплей вытекали остатки жизни. Стар
ик, спасенный ею еще до встречи с Ковенантом, обещал, что она не потерпит п
оражения, потому что в мире «есть еще любовь». Но он солгал. Она уже потерп
ела поражение в тот миг, когда Ковенант получил смертельный удар ножом и
остался умирать в лесу. А любовь ушла.
Однако Ковенант на этом не успокоился. Облокотившись на стол, он смотрел
на нее настоятельно и проникновенно, и, прежде чем заговорил, она поняла, ч
то ему не случайно пришло в голову встретиться с ней именно в этом месте: в
обители древнего мудреца, бывшего некогда его другом.
Хриплым от волнения голосом он спросил:
Ц А как насчет тебя? Что собираешься делать ты?
Он задавал ей подобный вопрос и прежде, но ответ, данный ею тогда, ныне каз
ался беспомощным и нелепым. Линден подняла руки к волосам и тут же уронил
а. Прикосновение к грязным прядям казалось столь несовместимым с любовь
ю, что ей хотелось плакать.
Ц Не знаю, Ц пролепетала она. Ц Я не знаю, есть ли у меня выбор.
В этот миг уверенность Ковенанта пошатнулась. Он смотрел на нее не отрыв
аясь, но в глазах его стоял страх.
Ц Ты можешь остаться здесь, Ц пробормотал он, словно каждое слово давал
ось ему с трудом. Ц В Ревелстоуне еще жив дух учения прежних Лордов. Во вс
яком случае, в какой-то мере. Возможно, Великаны помогут восстановить дре
внее знание, и ты сможешь, наконец, выбраться из этой заварухи. Вернуться н
азад. Ц Уже пребывая на грани паники, Ковенант сглотнул и с отчаянием обр
еченного спросил: Ц Или... или ты пойдешь со мной?
Линден била дрожь, ноги ее подгибались, но она не позволила себе сесть.
Ц Пойти с тоб... Ц Она тянулась к нему, стараясь проникнуться сутью сказа
нного. Чего он так боялся? Ответственности, что падет на него, если она ост
анется с ним? Или страшился расстаться с ней?
Ц А чего хочешь ты?
Ковенант явно хотел отвести глаза, но не сделал этого. Не разрешил себе от
ступить от того, что его устрашало.
Ц Я хочу того же, чего и ты. Хочу, чтобы ты обрела надежду. Чтобы перестала
думать, будто ты есть воплощенное Зло и вся правда о тебе заключена в исто
риях твоего отца и матери. Чтобы поняла, почему ты была Избрана. Чтобы ты о
брела опору.
Линден все еще не понимала его до конца. Но он предоставил ей возможность,
воспользоваться которой она намеревалась, чего бы то ни стоило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191