Карабкаться по нему не представлялось возможным. Ковен
ант и Линден находились на дне глубокой расщелины. Некогда далеко наверх
у, во тьме, произошел обвал, усыпавший дно грязью и битым камнем.
И тут из тьмы к Ковенанту подступили воспоминания, и его прошибло холодн
ым потом. Именно сюда провалился он некогда во время отчаянной схватки с
юр-вайлами. Тогда здесь не было никакого света, а защитить его могли лишь
упорство и вера. Но сейчас эта защита не действовала. Кирил Френдор наход
ился неподалеку. Кирил Френдор и Лорд Фоул.
Ц Туда, Ц Линден жестом указала направо, Ц вдоль отвесной стены. Ц Гол
ос ее звучал приглушенно, она изо всех сил старалась не дать волю страху. В
идение говорило ей о близости чего-то ужасного. Она пребывала в состояни
и, близком к истерике, но, тем не менее, готова была продолжать путь. Ковена
нта отчасти защищала его глухота ко всему, что выходило за пределы обычн
ого восприятия, но Линден, с ее обнаженными нервами, была беззащитной. И он
а слишком хорошо знала смерть. Ненавидела ее, но признавала ее суверенну
ю власть. И считала себя Злом.
Ковенанту казалось, что еще миг, и жуткие эманации Фоула парализуют Линд
ен. Но она шла вперед, хотя, возможно, теперь ей подсказывала путь воля Пре
зирающего.
«Держись, Ц хотел сказать Ковенант. Ц Ты не должна поддаваться. Никто не
вправе лишить тебя возможности выбора». Но язык не повиновался ему.
Ужас разъедал границы уверенности Ковенанта, пытаясь лишить его обрече
нной внутри точки опоры. Ужас перед тем, что он ошибся. Воздух был холодным
, но густым и влажным, словно концентрированный пот. Ковенант следовал по
пятам за Линден, не отрывая взгляда от вьющейся пряди ее волос.
Неожиданно она замерла. Голова ее дернулась, рука, державшая факел, упала.

Ц Линден, Ц воскликнул Ковенант, но она не обернулась и голосом, сочивши
мся сквозь ее губы, словно кровь, прошептала:
Ц Опустошители.
И в тот же миг, словно она вызвала их к жизни, из груды скальных обломков по
днялись две чудовищные фигуры. То были каменные гиганты, обитавшие у сам
ых корней гор. Ростом они почти не уступали Великанам и были значительно
шире в плечах. Их могучие кулаки казались способными дробить валуны. Оди
н из них ударом сшиб Ковенанта на пол, другой прижал Линден к стене.
Выроненный ею факел зашипел и погас. Но подземные чудовища не нуждались
в свете. Более того, они светились сами и были видны с безжалостной отчетл
ивостью.
Один гигант нависал над Ковенантом, не давая ему подняться, другой потян
улся к Линден. Немой крик исказил ее лицо, но звук так и не вырвался наружу.
Парализованная страхом, она не пыталась защититься. С ужасающей, жестоко
й медлительностью каменный монстр стал расстегивать пуговицы на ее руб
ашке.
У Ковенанта перехватило дыхание. Такого он перенести не мог. Каждая клет
ка его тела неудержимо рвалась к Силе. Уже не беспокоясь о том, получит ли
он новый удар, Ковенант перевалился на грудь и подтянул под себя трясущи
еся колени. Противник угрожающе поднял руку. Ковенант был избит, измотан
до изнеможения, едва способен стоять, но исходившая от него страсть заст
авила чудовище удержаться от удара и даже податься назад. Владевший тело
м каменного гиганта Опустошитель прекрасно знал, на что способна дикая м
агия. И знал, что такое страх.
Дрожащей искалеченной рукой Ковенант указал на гиганта, удерживавшего
Линден. Тот не обернулся, но пуговицы расстегивать перестал.
Ц Я предупреждаю вас, Ц прохрипел Ковенант, словно в горле его клокотал
а горячая кислота, Ц на сей счет Фоул не ошибся. Если вы прикоснетесь к не
й, я не стану заботиться о том, что еще будет разрушено. Я распылю ваши души
на атомы. Вы проживете ровно столько, сколько потребуется, чтобы узнать, с
окрушил ли я Арку Времени.
Твари не шевелились. Казалось, они подбивали его высвободить дикую магию
.
Ц Ну! Ц отчаянно воскликнул Ковенант. Ц Попробуй! Только попробуй!
Медленно опустив руки, гигант отступил.
Тело Линден конвульсивно дернулось. Все ее мускулы напряженно дрожали т
о ли в муке, то ли в экстазе. Затем голова ее резко вскинулась вверх, а в глаз
ах вспыхнул дикий огонь.
Глядя прямо на Ковенанта, она расхохоталась.
Смех ее был безрадостен, жесток и безумен.
Ц Тогда убей меня, Ц вскричала она, Ц распыли на атомы мою душу. Вот буде
т забавно, когда ты уничтожишь свою же возлюбленную.
В Линден вселился Опустошитель. Он овладел ее волей, и Ковенант ничего не
мог для нее сделать. Сейчас, в ужасе и отчаянии, он с устрашающей ясностью
понимал, что другого выхода нет. Не могло быть. Из последних сил он пытался
заставить себя выпрямиться, унять дрожь в коленях. И твердил имена друзе
й, словно то была последняя молитва. Морской Мечтатель. Хоннинскрю. Хэмак
о. Хайл Трой. Все они отдали свои жизни. Другого выхода не было.
Ц Хорошо, Ц прохрипел Ковенант. Звук его голоса, казалось, пробудил неис
товый порыв дикой магии, но он подавил рвущийся на волю огонь. Подавил в по
следний раз.
Ц Ведите меня к Фоулу. Я отдам кольцо.
Другого выхода не было.
Опустошитель дико расхохотался.

Глава 19
Обладание

Но смеялась не она.
Смех вырывался из ее горла, превращаясь в дикий, зловещий хохот. Лицо ее бы
ло искажено, как маска демона Ц как посмертная маска ее удушенной матер
и.
Но смеялась вовсе не Линден Эвери. Смеялся Опустошитель.
Он обладал ею всецело, словно именно для этого она и была рождена на свет.
Для того чтобы предоставить ему тело, стать вместилищем его злобной воли
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191