Кайл, словно позабыв о неотложных делах, стоял на самом к
раю и смотрел вниз. А в нескольких футах ниже края висели Первая и ее муж. П
ролом оказался лишь ненамного шире плеч Великанши, и, расставив руки, она
смогла удержаться между его стенками. А еще ниже, неуклюже обхватив бедр
а жены, болтался Красавчик. Прямо у него под ногами осыпавшийся в полынью
снег уже растекался серой кашицей. Там стояла вода.
Ц Камень и море! Ц выдохнул Красавчик, подняв глаза. Ц Поторопитесь!
Однако капитан и Сотканный-Из-Тумана не нуждались в понуканиях. Хоннинс
крю распластался возле пролома так, что его руки и плечи зависли над крае
м, тогда как Сотканный-Из-Тумана держал его за ноги. Дотянувшись до Перво
й, капитан рванул ее на себя, и уже в следующее мгновение она выбралась из
пролома и вытащила за собой мужа.
Выглядела она так, будто ничего не случилось, зато Красавчик тяжело дыша
л, а его узловатые руки дрожали.
Ц Камень и море! Ц снова промолвил он. Ц Я Ц Великан и люблю богатые соб
ытиями путешествия. Но, должен признаться, такие приключения мне вовсе н
е по вкусу...
Помолчав, он облегченно вздохнул, выпустив целое облако пара и оскалив з
убы в усмешке.
Ц К тому же я малость подрастерялся. Затеял спасать жену, а вышло как раз
наоборот Ц она-то меня и удержала.
Первая коснулась рукой его плеча.
Ц Ты слишком порывист. Бросился мне на выручку сломя голову, вот и не уде
ржался.
Затем она обернулась к Хоннинскрю, и голос ее зазвучал тверже:
Ц Капитан, мне кажется, нам придется отклониться к северу. Лед ненадежен.

Ц Айе! Ц проворчал Великан. С тех пор как ему пришлось признать необходи
мым расстаться со «Звездной Геммой», в голосе его постоянно слышалась го
речь. Ц Но ведь мы торопимся, а северный путь длиннее. Да и продвигаться п
о льду там будет труднее Ц он хоть и толстый, но зато не такой ровный. К том
у же ты сама знаешь, что север опасен.
Первая неохотно кивнула. Некоторое время она молчала, а потом вздохнула
и выпрямила спину.
Ц Ладно, попробуем и дальше двигаться на запад.
Никто не пошевелился, и она жестом указала Ковенанту и Линден на их сани.

Лицо Линден раскраснелось от холода, но оставалось сосредоточенным и ст
рогим. Повернувшись к Ковенанту, она ровным, спокойным тоном поинтересов
алась:
Ц А чем он так опасен, этот север?
Ковенант покачал головой:
Ц Понятия не имею. Ц Шрамы на левой руке отчаянно зудели, предвещая гряд
ущие невзгоды. Ц Я никогда прежде не забирался севернее Ревелстоуна и К
оеркри.
Ковенант не знал, какая еще опасность подстерегает его впереди, но полаг
ал, что и здешнего холода более чем достаточно. И он не представлял, как от
ряд будет перебираться через трещину. Но как раз эта проблема решилась п
росто Ц оказалось, что длина саней превосходит ширину разлома. Подтянув
сани к краю, Первая и Красавчик перекинули их через трещину, а когда все с
путники, словно по мосту, перешли на другую сторону, Хоннинскрю и Сотканн
ый-Из-Тумана вновь взялись за упряжь, и Первая повела колонну на запад.
Теперь они продвигались медленнее Ц отчасти из осторожности, отчасти ж
е учитывая усталость Красавчика. Впрочем, Ковенант нипочем не смог бы бе
жать и с такой скоростью. Ему казалось, что ледяная поверхность становит
ся все более шероховатой: во всяком случае, сани стало трясти сильнее и по
лозья заносило чаще. Заметив что-либо подозрительное, Первая переходила
на шаг, прощупывала поверхность острием длинного меча и, лишь убедившис
ь в прочности льда, позволяла возобновить движение.
До середины дня отряд продвигался беспрепятственно, но вскоре после обе
денного привала Ц путники наспех перекусили и подкрепили силы «глотко
м алмазов» Ц острие меча проткнуло тонкую ледяную корку, и несколько со
т футов плотного снега мигом рухнуло в открывшуюся щель. Она тоже оказал
ась узкой, и переправиться через нее не составляло труда, но, уже оказавши
сь на противоположной стороне, Первая пристально посмотрела на Хоннинс
крю и сказала:
Ц Это уж чересчур. Лед под нами становится слишком хрупким.
Капитан выдохнул сквозь заиндевевшую бороду ругательство, но когда Пер
вая повернула к северо-западу, где лед был плотнее, возражать не стал.

Большую часть дня заметенное снегом ледяное поле оставалось ровным, но н
адежность его вызывала сомнения. Время от времени Ковенанту казалось, бу
дто начинается подъем, но, учитывая слепящее солнце, это вполне мог быть о
птический обман. Хотя он периодически прикладывался к фляге с «глотком а
лмазов», стужа все глубже пробиралась в его кости. Собственное лицо каза
лось ему кованой металлической маской. Постепенно ему стал грезиться бо
льшой пожар. Всякий раз, когда после очередной порции великанского снадо
бья Ковенант погружался в дремоту, он ловил себя на мечтах о необузданно
м пламени, том самом, которое возжигает дикая магия. Пламени, способном не
только уничтожить башню кемпера, но и бороться с безмерной мощью Червя К
онца Мира. Соблазн этого могущества казался неодолимым. Дикая магия стал
а частью его самого Ц такой же, как собственная кровь, и отказаться от нее
Ковенант не смог бы ни за что на свете.
Но грезы о магическом пламени неизбежно вызывали к жизни и другие воспом
инания Ц те, которые Ковенант предпочел бы изгнать из памяти. Он вновь сл
ышал едва не разорвавший его сердце крик и слова Линден, открывшие ему ро
ковую истину. И вновь задумывался об ином огне, огне, сокрытом в самой его
сути. О той кааморе, обрести которую он не мог, как бы ни стремилась к этому
его душа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191