Многие подняли оруж
ие.
Ц Нет, Ц крикнула Красавчику Линден, Ц вернись.
Он отступил, и, как только достиг кургана, пещерники снова застыли. Ковена
нт растерянно смотрел на Линден: головокружение не давало ему сосредото
читься и сообразить, в чем дело.
Ц Что это значит, Избранная, Ц спросила Первая, Ц мы что, должны будем на
веки вечные застрять в этой ловушке?
Вместо ответа Линден бросила на Ковенанта просящий, словно молила прида
ть ей смелости, взгляд, а потом неожиданно обхватила себя руками за плечи
и сошла с кургана.
Первая охнула. Маленькая и слабая, Линден шагнула в самую гущу пещернико
в. Вымученная храбрость не могла защитить ее: любой из обитателей пещеря
тника мог покончить с ней одним ударом. Но они словно не замечали ее, глядя
лишь на Красавчика и Первую. Лишь в сторону могильника. Подтверждение ее
догадки придало Линден храбрости. Почувствовав себя увереннее, она уже к
уда менее боязливо вернулась к своим друзьям. В глазах Ковенанта отражал
ся блеск скальных огней. Первая и Красавчик ошарашенно таращились на Лин
ден.
Ц Они не посмеют и шевельнуться, но лишь до тех пор, пока мы угрожаем кург
ану. Это их святыня, их единственная надежда, а значит, Ц мрачно заключила
она, Ц они не позволят нам вынести отсюда ни одной кости.
Несколько мучительных мгновений Первая казалась сломленной, раздавлен
ной тяжестью того, что она уже потеряла и чего ей предстояло лишиться. Хон
нинскрю и Морской Мечтатель были ее друзьями, Красавчик Ц ее мужем, с Ков
енантом и Линден она связывала все свои надежды. Ее неколебимая суровост
ь дала трещину, обнажив скорбящее сердце. Родители отдали за нее свои жиз
ни, и той, кем она теперь была, ее сделала печаль.
Но Первой в Поиске она была избрана благодаря способности принимать нел
егкие решения. Быстро совладав с собой, она еще крепче сжала в руках горящ
ие кости и заявила:
Ц В таком случае, мне придется остаться здесь... Ц Сглотнув, не глядя на му
жа, она добавила: Ц А ты, Красавчик, должен будешь пойти с ними. Им может пот
ребоваться помощь. И я должна знать, что ты жив.
Красавчика охватил приступ спазматического кашля. Ковенант не сразу по
нял, что изуродованный Великан пытался смеяться.
Ц Хорошая шутка, жена моя, Ц прохрипел, наконец, он, Ц отроду лучше не слы
хивал. Но на сей счет у меня есть иное мнение. Сама Избранная указала мне м
есто возле тебя. Так что не думай, будто песня, которую сложат Великаны про
этот день, будет о тебе одной.
Ц Я Первая в Поиске, Ц возразила она. Ц Я приказываю...
Ц Ты Горячая Паутинка, супруга моего сердца. Ц Изо рта Красавчика стека
ла кровь, но глаза его светились. Ц Я всю жизнь гордился тобой, так не умал
яй же своей высокой доблести глупостью. Ни у Избранной, ни у Друга Земли не
т никакой нужды в моей помощи. Они те, кто они есть, и неудача им не грозит. Я
же поклялся тебе в любви и верности и потому остаюсь.
Первая смотрела на него так, словно готова была разрыдаться.
Ц Но ты погибнешь. Я готова вынести все, что угодно, только не это.
Ц Нет! Ц неожиданно заявил Ковенант, Гора вокруг него все еще вращалась
, но внутренне он обрел точку равновесия и чувствовал себя увереннее. Ц Н
ет, Ц повторил он, когда Первая и Красавчик обернулись к нему. Ц Почему в
ы решили, что должны умереть? Кирил Френдор наверняка где-то неподалеку о
тсюда, и все, что мне требуется, это добраться туда. А вам Ц продержаться, п
ока я туда попаду. После этого все так или иначе будет кончено.
Красавчик фыркнул и поднял голову.
Ц Ну что, жена моя, разве не говорил я тебе, что они те, кто они есть. Так что
успокойся и знай, я всегда с тобой.
Неожиданно он уронил топор, достал последний из своих факелов и, запалив
его от кургана, вручил Линден.
Ц Ступайте, Ц сияя от восторга, возгласил он, Ц да поскорее, покуда я вко
нец не растрогался. А за нас не бойтесь. Мы будем держаться столько, что уд
ивится даже сама Гора, а потребуется Ц и дольше. Ступайте, я вам говорю.
Ц Айе, ступайте, Ц прорычала Первая, силясь изобразить гнев, хотя к глаз
ам ее подступали слезы. Ц Ступайте, мне тут будет чем заняться. Мне придет
ся втолковать этому Красавчику, в чем его долг по отношению к Первой в Пои
ске.
Ковенант не находил слов Ц да и что мог он сказать. Все нужное и важное за
ключалось в данных им давным-давно обещаниях. Смахнув слезы тыльной сто
роной ладони, он повернулся к Линден.
Больше всего ему хотелось попросить ее остаться с Великанами. Ковенант н
е мог забыть потрясения, которое испытал, когда она вмешалась в случивше
еся в лесу за Небесной Фермой. А ведь тогда он еще не любил ее. Теперь все уж
асающе усложнилось. Он не знал, как ему сохранить хотя бы намек на самообл
адание, не говоря уж об уверенности, если она будет сопровождать его.
Но одного взгляда Линден оказалось достаточно, чтобы он так и не открыл р
та. Несмотря на страх перед пещерниками и Лордом Фоулом, она, тем не менее,
страстно желала сразиться со Злом. И он не мог отказать ей. Печальное насл
едие родителей сделало Линден такой, какой она была, но самое грустное за
ключалось в ее неспособности понять, что она полностью преобразовала в с
ебе это наследие, превратив его в нечто восхитительное и необходимое. А ч
то другое он мог ей предложить?
В какой-то момент Линден посмотрела так, словно отчаянно хотела быть его
спутницей, но боялась, что не справится. Затем она сжала факел и шагнула в
гущу неподвижных пещерников.
Линден оказалась права: как только она и Ковенант сошли с кургана, некото
рые пещерники сдвинулись с мест и подняли оружие, однако стоило Первой п
однять ногу, показывая, что сейчас она начнет топтать и разбрасывать мог
ильник, как все они вновь оцепенели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191