И вот теперь их отделяло от Ревелстоуна не меньше трехсот шестидесяти
лиг.

Глава 5
К побережью

Первая задала исключительно быстрый темп. Из легких Хоннинскрю и Соткан
ного-Из-Тумана вырывались клубы пара, но они не отставали. Все Великаны с
тремились как можно скорее удалиться от дромонда, оставить позади свое и
скалеченное судно и брошенных на милость ледяной стихии товарищей. Тяже
лые полозья скользили по льду, подскакивая на выбоинах Ц приметные торо
сы Великаны ловко огибали. Ковенанта и Линден швыряло из стороны в сторо
ну среди коробов и мешков, но она молча вцепилась в поручни, его же в перву
ю очередь интересовала скорость. Страна и Лорд Фоул научили Ковенанта мн
огому, но он так и не обзавелся умением без сожаления бросать на произвол
судьбы нуждавшихся в нем друзей. Мороз щипал его щеки, глаза слезились. Съ
ежившись под тяжелыми одеялами, Ковенант неотрывно глядел на запад, позв
оляя Хоннинскрю уносить его в безбрежную белую пустыню.
Однако через некоторое время он не выдержал и оглянулся. Дромонд, все еще
четко вырисовывавшийся за спинами Финдейла и Вейна, быстро, прямо на гла
зах уменьшался в размерах, словно его поглощало ледяное поле. Горький ко
м встал у Ковенанта в горле. Затем он приметил поднятый на кормовой мачте
вымпел и понял, что Севинхэнд посылает приветствие уходящему отряду.
Яркий, весело плескавшийся на ветру флажок словно воплощал в себе дух до
блести и терпения Ц неукротимый дух «Звездной Геммы». Лишь когда слезы
затуманили глаза Ковенанта так, что корабль Великанов превратился в рас
плывчатое пятно, он отвернулся и снова уставился вперед.
Линден внимательно присматривалась к нему через разделявший их сани ле
дяной пробел. Ковенант и рад был поддержать ее, но не мог найти нужных слов
Ц таких, какие стоило бы выкрикнуть, перекрыв скрип полозьев, ритмичный
топот ног и тяжелое дыхание Великанов. Снова, уже в который раз он устреми
лся вперед, навстречу своей цели и своим страхам, и вновь это было достигн
уто отнюдь не его усилиями, но стараниями других Ц тех, кто заботился о не
м и кому он был дорог. Всякий раз, когда в его жизни наступал очередной кри
зис, происходило одно и то же: при всей своей целеустремленности и мощи он
не достиг бы ничего без самоотверженной дружеской помощи. Он же в наград
у за участие не мог предложить соратникам ничего, кроме страданий боли и
лжи.
Сани мчались прямо на запад. На юге, возле самого горизонта, виднелась пол
оска открытой воды, и было нетрудно догадаться, что чем ближе к ней, тем то
ньше и ненадежнее лед. В сложившихся обстоятельствах Ковенанту оставал
ось лишь надеяться на то, что в поисках безопасного пути отряду не придет
ся уклоняться к северу.
Первая обгоняла спутников на несколько саженей: на бегу она высматривал
а, не попадутся ли на пути трещины, надломы и щели. Позади нее трусил Краса
вчик. У него не было иной ноши, кроме собственного изуродованного тела, но
по неровной поступи можно было понять, что измотан он до предела. Зато Сот
канный-Из-Тумана и Хоннинскрю, казалось, могли тащить тяжелые сани хоть в
есь день напролет, выдерживая заданную скорость и не сбиваясь с шага. Что
же до Кайла, то харучай был привычен к борьбе с враждебной стихией. Лишь по
днимавшийся из ноздрей пар да заиндевелые щеки указывали на то, что дыши
т он несколько глубже, чем обычно.
Вейн и Финдейл двигались так, словно долгий, выматывающий путь не значил
для них ровным счетом ничего. Если не считать бессильно обвисшей руки, за
гадочное творение юр-вайлов не выказывало ни малейших признаков слабос
ти. Для каких бы целей ни предназначали его создатели, результат их трудо
в был безупречен. Ну а Обреченный уже давно доказал, что никакие невзгоды
над ним не властны.
Повсюду, насколько мог видеть глаз, расстилалась однообразная ледяная р
авнина. Казалось, нигде, до самых пределов мироздания, не осталось ничего,
кроме холода. В лучах низкого сурового солнца лед сверкал так ослепитель
но, что Ковенанту приходилось щуриться изо всех сил, пока кровь не застуч
ала в висках. Мороз забирался под одежду, норовя проникнуть в каждую скла
дочку и застежку. Ледяное безмолвие нарушалось лишь хриплым дыханием и т
опотом ног. На каждой выбоине Ковенанта швыряло на уложенную рядом с ним
вязанку дров. Ему оставалось лишь хмуро съежиться и поплотнее подоткнут
ь одеяла.
Падение Первой застало Ковенанта врасплох Ц он и видел-то лишь маячивш
ее впереди расплывчатое серое пятно. И тут неожиданно это пятно пропало
из виду.
Провалившись в припорошенный снегом пролом, Первая ударилась грудью о л
едяную кромку, несколько мгновений судорожно цеплялась за нее, а потом с
оскользнула вниз.
Красавчик, отставший от жены на четыре или пять шагов, без промедления пр
ыгнул, чуть ли не нырнул головой вперед, надеясь на лету ухватить ее за рук
и. Однако он опоздал, а сила броска увлекла на скользкий край провала и его
самого. Не удержавшись на льду, Красавчик полетел вслед за супругой.
Почти мгновенно Ц насколько это было возможно на гладком льду Ц Хоннин
скрю и Сотканный-Из-Тумана остановили сани. Те, в которых сидела Линден, е
два не перевернулись, но Кайл успел удержать их и поставил обратно на пол
озья.
Выбравшись из саней, Ковенант встал на ноги. Хоннинскрю и Сотканный-Из-Ту
мана спешно сбрасывали постромки. Финдейл и Вейн замерли на месте. Тем вр
еменем Кайл оказался уже на полпути к полынье.
Ковенант достиг ее одновременно с Великанами, да и Линден отстала от них
разве что на шаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191