Ц Помогите им! Ц Сорвавшийся с обледеневших губ Линден призыв прозвуч
ал словно стон. Ц Бросьте им линь. Хоть кто-нибудь, бросьте линь!
Никто не отозвался. Скованные холодом, лишенные воли, Великаны молча смо
трели, как медленно уплывавший на юг айсберг уносил прочь своих отчаявши
хся пленников. Постепенно течение отнесло айсберг от корабля, и крики не
счастных стихли.
Ц Ради Бога!.. Ц Струившиеся из глаз Линден слезы замерзали прямо на щек
ах.
И вновь сердце Ковенанта мучительно сжалось. Но освободиться он не мог.
Вскоре в пределах видимости появился другой айсберг. С виду он казался в
сего лишь плоской, невысокой, поднимавшейся над водой льдиной, но, то была
лишь видимая его часть. Подводное основание, бывшее значительно шире вер
хушки, задело корпус дромонда ниже ватерлинии. Раздался скрежет, но проч
ный гранит борта выдержал. И тут солнечный луч упал на зеркальную поверх
ность под прямым углом, и его отражение зазвенело, как погребальный коло
кол. Там, в самом центре ослепительного светового столба, Ковенант увиде
л людей, которых он знал, Ц Хигрома и Кира.
Они были напряжены, как и тогда, возле Песчаной Стены, и поначалу не замети
ли корабля Великанов. Затем Кир выкрикнул приветствие Ц оно словно обру
шилось на палубу, но при этом не отдалось эхом. Оставив Хигрома, он подскоч
ил к самому краю льдины и принялся размахивать руками, призывая на помощ
ь.
А в следующий миг из света возникла песчаная горгона. Вытянув могучие см
ертоносные лапы, чудовище устремилось к Хигрому. Мускулы Кайла задрожал
и от страшного напряжения, зубы заскрежетали, но скованный холодом харуч
ай не смог даже пошевелиться.
В следующее мгновение на лице Кира отразилось понимание того, что помощи
от корабля Великанов ждать не приходится. Взгляд его, выражавший обвине
ние, оправдаться в котором невозможно, заставил Ковенанта содрогнуться.
Затем харучай устремился на помощь Хигрому.
Песчаная горгона нанесла удар такой страшной силы, что затрещал лед. Кро
вь Хигрома окрасила прозрачную поверхность айсберга. Кир обрушил на гор
гону шквал ответных ударов, но вся его сила не значила ничего в сравнении
с невероятной мощью чудовища.
На дромонде так никто и не шевельнулся. Великаны казались холодными и хр
упкими, словно сами обратились в ледяные статуи.
Линден всхлипывала, рыдания замирали в ее горле. Ковенант попытался отор
вать руки от перил. Из-под пальцев выступила кровь, но разорвать хватку хо
лода он не смог.
Кир. Хигром.
Льдина медленно уплывала прочь, но никто так и не двинулся. Вновь последо
вало ожидание Ц сейчас, впервые с того момента, как он оказался во власти
Душегрыза, оно показалось Ковенанту долгим. Затем его вновь ослепила ярк
ая вспышка, но временная слепота прошла, и слезящиеся глаза вновь обрели
способность видеть.
На той маленькой льдине стоял Трос-Морской Мечтатель. Выпрямившись, скр
естив руки поверх своей зияющей смертельной раны, он смотрел вверх, на ст
оявших вдоль борта собратьев. Лицо Великана пересекал шрам, а глаза его б
ыли полны ужасного знания. С трудом, словно у него не гнулась шея, Великан
кивнул и голосом тихим и напряженным, словно сама стужа, промолвил:
Ц Сородичи, вы должны оказать мне помощь. Это Душегрыз. Здесь страдают вс
е обреченные на проклятие, все погибшие безвременно и не получившие помо
щи от тех, за кого они отдали свои жизни. Если вы не придете на помощь, я оста
нусь здесь навеки, и вечно будут длиться мои муки. Лед не отпустит меня, не
отпустит никогда. Слышите ли меня вы, те, кого я любил и за любовь к кому зап
латил высокую цену? Неужели ни у кого из вас не осталось и капли любви ко м
не?
Ц Морской Мечтатель, Ц простонала Линден. Хоннинскрю испустил крик, ра
зорвавший оледенелую плоть вокруг рта, так что струйки крови потекли на
его бороду. Первая слабо выдохнула:
Ц Нет. Я Первая в Поиске. Я не могу вынести этого.
Никто из команды, никто из участников Поиска не шелохнулся. Холод был нео
долим, власть его Ц неоспорима. Тем временем Морской Мечтатель уже пора
внялся с Ковенантом. Скоро его льдина должна была миновать середину кора
бля, а там и вовсе уплыть. А всем находившимся на борту «Звездной Геммы» пр
едстояло остаться Ц остаться со своей скорбью, стыдом и холодом.
Это казалось невыносимым. Морской Мечтатель отдал свою жизнь, чтобы не п
озволить Ковенанту уничтожить мир. Немота не позволила ему поделиться т
ем, что открылось силой Глаза Земли, и тогда он пожертвовал собой, чтобы об
еспечить отсрочку обреченному мирозданию и тем, кого он любил. А Ковенан
т отказал этому Великану в кааморе Ц в простом акте признательности. Вы
нести такое оказалось свыше его сил. Дикая магия забилась в нем, словно су
кровица скорби, с кольца яростно срывалось белое пламя, жар которого поз
волил оторвать руки от борта.
Ц Мы освободим его, Ц крикнул Ковенант Великанам. Ц Дайте мне линь.
В следующий миг сумела освободиться и Первая.
Ц Нет! Ц прогремел над кораблем Великанов ее стальной голос. Резким дви
жением она схватила шкворень, на котором висела бухта причального троса
, и запустила им прямо в Морского Мечтателя.
Ц Изыди, демон! Ц яростно воскликнула она. Ц Мы не станем слушать твои л
живые речи.
Великаны охнули, когда железный шкворень, пролетев сквозь Морского Мечт
ателя, отколол краешек льдины и исчез под водой. Образ Великана на льдине
затуманился и покрылся рябью. Кажется, он еще силился что-то произнести, н
о так и не смог, растворившись в морозном воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191