Ц Я болен собственной виной, Ц твердил себе Ковенант, но легче от подобн
ых признаний не становилось. Сама его кровь являла собой отраву. Только б
ессильный мог бы считать себя безвинным, но он не таков. Не бессилен и, увы,
не честен, ибо причина случившегося коренилась в эгоистичности его любв
и.
И все-таки отрешиться от грозившей дромонду беды Ковенант не мог, ибо опа
сности подвергались его друзья. Между тем «Звездная Гемма» колыхалась н
а воде, словно потеряв управление. Сразу после ухода Хоннинскрю с палубы
донеслись крики и топот, но вскоре на корабле Великанов воцарилась тишин
а. Будь у него способности Линден, Ковенант смог бы узнать обо всем с помощ
ью самого камня, но сейчас он был слеп и отрезан от мира. Лишь онемелые пал
ьцы судорожно вцепились в край гамака.
Шло время. Ковенант чувствовал себя жалким трусом. Страхи, словно зароди
вшись в тенях над его головой, мрачно клубились вокруг. Он пытался взять с
ебя в руки, но проклятия и мысли о неизбежной гибели помогали мало. Перед е
го мысленным взором стояло горестное, искаженное болью лицо Хоннинскрю.

«Мой брат встретил свою смерть в ужасе», Ц говорил капитан. А он, Ковенант
отказал ему в такой просьбе. А теперь еще и никоры!
Даже раздавленный человек еще сохраняет способность чувствовать боль.
Сжав волю в кулак, Ковенант заставил себя сесть и хрипло, с дрожью в голосе
, позвал:
Ц Кайл!
Дверь тут же открылась, и телохранитель вошел в каюту. Глубокий, тянущийс
я от плеча до локтя шрам на руке харучая являлся свидетельством его верн
ости; выглядел Кайл, как всегда, бесстрастно.
Ц Юр-Лорд? Ц спокойно спросил он.
Невозмутимый тон Кайла не содержал даже намека на то, что он был последни
м из служивших Ковенанту харучаев.
Ковенант подавил стон.
Ц Что, черт подери, творится снаружи?
Кайл слегка сдвинул брови, но глаза его оставались бесстрастными.
Ц Я не знаю.
До вчерашнего вечера, до того момента как Бринн принял на себя роль ак-хар
у Кенаустина Судьбоносного, Кайл ни разу не оставался по-настоящему оди
н, ибо свойственная его расе способность к ментальной связи позволяла по
стоянно ощущать контакт с сородичем. Но теперь он был одинок.
Одолев хранителя Первого Дерева, Бринн стяжал великую славу и для себя л
ично, и для всего народа харучаев, но Кайла он оставил в положении, постичь
всю тяжесть которого человек, не способный к взаимопроникновению мысле
й, просто не мог.
Грубовато-резкий ответ Кайла Ц «Я не знаю» Ц напомнил Ковенанту об это
м, и у него перехватило горло. Он не хотел оставлять харучая в его томитель
ном одиночестве, но хорошо помнил слова Бринна: «Кайл займет мое место по
дле тебя и будет служить, как служил Страж Крови Баннор» Ц и знал, что ник
акая просьба не заставит харучая свернуть с намеченного пути. Горькая па
мять о Банноре не позволяла Ковенанту даже предположить, что кто-либо из
харучаев станет оценивать себя по иным меркам, нежели принятым у его нар
ода. Ковенанта по-прежнему переполняла горечь: судьба властна даже над у
бийцами и прокаженными. С трудом прочистив горло, он прохрипел:
Ц Кайл, мне нужна моя старая одежда. Она в ее каюте.
Харучай кивнул, словно не заметил в этой просьбе ничего странного, и выше
л, тихонько прикрыв за собой дверь.
Ковенант снова растянулся в гамаке и стиснул зубы. Он вовсе не хотел наде
вать ту одежду, не хотел возвращаться к той суровой и безрадостной жизни,
какую вел до того, как встретил любовь Линден. Но как иначе мог он покинуть
свою каюту? Без того презренного одеяния он не мог сейчас обойтись, ведь л
юбая другая одежда означала бы ложь.
Кайл вернулся не один, и, увидев его спутника, Ковенант мигом забыл про при
несенный харучаем узел. Из-за искривленного позвоночника и сгорбленной
спины Красавчик казался необычайно низкорослым для Великана: голова ег
о даже не доставала до висящего гамака. Но неукротимое выражение придава
ло его изуродованному лицу особое достоинство. Несколько суетясь от воз
буждения, он бросился к Ковенанту.
Ц Ну разве я не говорил, что она воистину Избранная! Ц без всяких предис
ловий воскликнул Красавчик. Ц О Друг Великанов, в этом не может быть сомн
ений. Возможно, это всего лишь одно из многих чудес, ибо путешествие наше в
оистину изобилует чудесами, но я не смею надеяться, что увижу что-либо, пр
евосходящее это. Камень и море! О Друг Великанов, она вернула мне надежду.

Недоброе предчувствие, уколовшее Ковенанта, заставило его мрачно воззр
иться на собеседника. Какую еще роль успела взять на себя Линден, в то врем
я как он так и не решился открыть ей правду?
Ц Ты не понимаешь, Ц мягко промолвил Красавчик, Ц да оно и не диво. Ведь т
ы никогда не видел, как под звездным небом появляются из моря никоры, и не
слышал, как Избранные усмиряют их своим пением.
Ковенант молчал. У него просто не было слов, чтобы выразить одолевающие е
го противоречивые чувства: ощущения гордости, облегчения, и... горькой пот
ери. Женщина, которую он любил, спасла корабль Великанов. А он Ц он, некогд
а одолевший в поединке самого Презирающего Ц более ничего не значил.
Вглядевшись в лицо Ковенанта, Красавчик вздохнул и еще более мягко и дел
икатно продолжил:
Ц Об этом ее деянии можно рассказывать бесконечно, но я постараюсь быть
кратким. Ты, наверное, слышал о том, что Великаны умеют в случае нужды приз
ывать никоров. Последний раз мы воспользовались этим умением, когда тобо
й овладел странный недуг, насланный Опустошителем.
Сам Ковенант ничего не помнил, но о том, что пребывал в бреду, между жизнью
и смертью, знал по рассказам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191