Зачерпывая из ч
ана вар, он стал обмазывать им обломанную, зазубренную верхушку. Смола бы
ла липучей и вязкой, но Красавчик управлялся с густой массой на удивлени
е ловко. Пальцами он втирал вар в каждую трещинку и разглаживал поверхно
сть до тех пор, пока обломанная верхушка не стала ровной и плоской. Затем о
н отломил от плиты кусочек крепь-камня и погрузил его в смолу.
Почти в то же мгновение вар впитался в камень, ставший неотличимым от гра
нита мачты.
Удовлетворенно хмыкнув, Красавчик знаком велел опустить вниз чан со смо
лой и спустился сам.
Матросы принесли из трюма канаты и принялись поспешно крепить их к непов
режденной перекладине, а Красавчик полностью сосредоточил внимание на
той части мачты, что упала на палубу. При падении она раскололась на неско
лько кусков, но один из них по длине равнялся всем остальным вместе взяты
м. С помощью смолы и крепь-камня Красавчик сделал оба конца этой, лучше вс
его сохранившейся, секции такими же ровными и плоскими, как и обломанную
верхушку.
Ковенант не мог взять в толк, какой во всем этом смысл, а необходимость тор
опиться заставляла его нервничать. Через некоторое время он сообразил, ч
то Яростного Шторма нигде не видно. Предав тела погибших морю, она покину
ла палубу Ц надо полагать, у нее были и другие дела. Желая тоже заняться д
елом, а заодно и согреться, Ковенант поплотнее закутался в одеяло и отпра
вился на, поиски боцмана. Он нашел ее в ее собственных владениях Ц в лабир
инте кладовых и каморок. На борту дромонда находилось поразительное кол
ичество древесины: она использовалась как топливо и как материал для мел
кого ремонта в тех случаях, когда обстоятельства или сроки не позволяли
использовать камень. Яростный Шторм с тремя помощниками работала в срав
нительно просторном трюме, служившем плотницкой мастерской.
Мастерили они огромные сани. Двое саней с широкими полозьями. Сколочены
сани были грубо, но добротно и, судя по виду, были достаточно велики и проч
ны, чтобы нести Великана.
Двое матросов сколачивали доски гвоздями, тогда как Яростный Шторм и еще
одна Великанша взяли на себя работу потоньше Ц они вырезали полозья. С п
омощью ножей, напильников и тесаков они счищали кору с бревен толщиной с
Ковенантову ляжку и придавали им форму, позволявшую легко скользить по с
негу и льду. Кора и стружка густо устилали пол, воздух напитался запахом с
молы, но до завершения работы было еще далеко.
На недоуменный вопрос Ковенанта Яростный Шторм пояснила: для того чтобы
достичь Ревелстоуна, ему и его спутникам потребуется больше припасов, че
м можно унести на спинах. К тому же сани позволят Великанам доставить Ков
енанта и Линден к берегу с такой скоростью, которая людям, разумеется, не п
од силу.
И вновь, уже в который раз, Ковенант был пристыжен предупредительностью
служивших ему людей. Сам он не осмеливался заглядывать в будущее дальше
того момента, когда покинет борт «Звездой Геммы». Великаны же заботились
о нем больше, чем о себе, больше, чем о своем корабле. Если бы другие не пекл
ись о нем так, его уже давно не было бы в живых.
На обратном пути он проходил мимо каюты капитана. Дверь была закрыта, но и
знутри доносился голос Первой. Она убеждала Хоннинскрю остаться на дром
онде.
Капитан молчал, но молчание его было более чем красноречивым. Пристыженн
ый тем, что, пусть и невольно, подслушал чужой разговор, Ковенант ускорил ш
аг и вновь отправился на переднюю палубу Ц взглянуть, что удалось сдела
ть Красавчику и Севинхэнду.
Солнце висело как раз над выбоиной, образовавшейся на месте грот-мачты, и
замысел изуродованного Великана уже начинал обретать зримые очертания
. Даже Ковенант догадался, каковы его намерения. Красавчик завершил рабо
ту над лежавшей на палубе длинной каменной балкой и вместе с Севинхэндом
наблюдал за тем, как матросы, обмотав канатом, крепили к обломку сохранив
шуюся в целости массивную каменную рею. Ковенант недоверчиво прищурилс
я:
Ц Неужто это будет держаться?
Красавчик пожал плечами Ц так, словно развести руками было уже свыше ег
о сил. Голос Великана от усталости звучал сипло:
Ц Должно. А коли не будет, нам за день никак не управиться. Так что молись,
чтобы все прошло благополучно. Иначе придется разбить ствол мачты на мел
кие части и устанавливать их по одному. Меня это отнюдь не прельщает.
Великан умолк Ц он так утомился, что каждое слово давалось ему с трудом. Т
ем временем матросы приподняли ствол мачты, стараясь свести к минимуму б
ортовую нагрузку на снасти. Канаты со скрипом натянулись Ц Ковенант зат
аил дыхание. Перекладина, через которую были перекинуты тросы, казалась
слишком тонкой и хрупкой для того, чтобы выдержать чудовищный вес гранит
ной балки. Но, хотя канаты натянулись как струны, ничто не хрустнуло и не п
орвалось. Медленно, осторожно Великаны тянули за тросы, и балка неуклонн
о поднималась. Когда ее край достиг уровня головы, Красавчик скомандовал
:
Ц Держи!
Великаны застыли, канаты зазвенели от напряжения, но не оборвались. Держ
алась и рея. Захватив полные пригоршни смолы, горбатый Великан бережно о
бмазал один край мачты ровным и плотным слоем. Затем он перебрался к друг
ому концу. Веревка болталась рядом. Старательно очистив руки, Красавчик
ухватился за нее и дал Великанам знак поднять его вверх.
Закрепившись в веревочной петле, он медленно, фут за футом, поднимался к о
брубку мачты, пока не завис у самого ободка. Там, наверху, он казался на уди
вление уязвимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191