Доррис и Кайл смотрели на нее, ничем не выражая своих чувств. По правде ска
зать, у нее не было особых оснований ожидать их повиновения. Эти люди были
воинами, а не врачами или сиделками. И верность свою они отдавали Ковенан
ту, а отнюдь не ей. Более того, Бринн и Кайл некогда обвинили ее в пособниче
стве Злу.
Однако харучаи не остались безучастными к просьбе Линден. Водяные девы и
Верные научили их осознавать пределы своих возможностей. А великая побе
да Бринна повлекла за собой смерть Морского Мечтателя и открыла путь для
дальнейших ухищрений Презирающего. Все эти события не прошли для харуча
ев даром.
Ц Все будет сделано, Ц бесстрастно заверил ее Кайл. Ц Ты Линден Эвери. И
збранная. Все будет сделано, как ты сказала.
С сокрушенным сердцем она сделала все возможное для последнего из ранен
ых Ц приняла его последний вздох, ибо была всего лишь женщиной и не могла
повсюду поспеть вовремя, и, распрямив затекшие колени, пошла за Кайлом к в
ыходу.
Случайно оглянувшись, она увидела маячившую около разломанных ворот че
рную фигуру. Вейн вернулся. Каким-то образом он узнал о поражении Верных и
счел возможным вновь присоединиться к отряду. Однако Линден не стала за
даваться вопросами о том, где был да что делал все это время отродье демон
димов. Вступив в один из каменных коридоров, она потеряла его из виду и поч
ти сразу же забыла о нем.
Кайл вел ее вглубь Ревелстоуна. Напряжение и усталость прошедшего дня по
чти начисто лишили ее способности ориентироваться в пространстве: она п
онятия не имела, где находится по отношению к Залу Даров, и лишь угасающие
эманации Ядовитого Огня позволяли ей определить, в какой стороне лежит с
вятилище. Но, оказавшись в широком тоннеле, выводящем к источнику серебр
истого свечения, она поняла, куда доставил ее Кайл.
Тоннель завершился обширным круглым залом или двором. Вокруг с равными и
нтервалами располагались двери, по большей части закрытые, а поверху, по
д самым потолком, находились окна, сквозь которые помещение могло просма
триваться с других уровней твердыни. Но узнала она это место лишь потому,
что полированный гранит пола рассекала глубокая трещина и пол этот свет
ился тем же серебристым огнем, что и кольцо Ковенанта. И щель, и свечение б
ыли следствием совершенного здесь Ритуала Предсказаний, в ходе которог
о открывшаяся истина толкнула Ковенанта на поиски Первого Дерева. Увы, э
то была не вся истина, и полученное знание открывало путь лишь к уготован
ной Фоулом западне. Подумав о том, что могло открыться Ковенанту сейчас, Л
инден поежилась.
Но в следующий миг в проеме одной из дверей она увидела его самого Ц и поз
абыла обо всем. Глаза Линден были полны серебристым светом, она едва виде
ла, как он отпустил Кайла и выступил ей навстречу.
Немая от стыда и томления, Линден шагнула вперед, чувствуя, что одного его
вида достаточно, чтобы обжечь ее исстрадавшееся сердце. Он стоял перед н
ей, светящийся чистотой и омытый слезами. Все посторонние мысли, все стра
хи были забыты Ц оставались лишь он, чистота и свет. Линден понимала одно
: он пришел сюда не для того, чтобы укорять ее. Несмотря на это, она попытала
сь обратиться к нему с мольбой о прощении, но так и не вымолвила ни слова. Д
аже сейчас, когда глаза ее застилали слезы, она ощущала его каждым своим н
ервом, воспринимала все эманации его души и тела. И то, что она почувствова
ла, заставило ее замереть.
Ковенант был чист. Он весь лучился чистотой и той непреклонной решимость
ю, которая покорила ее с самого начала. Он уцелел несмотря на Ядовитый Ого
нь, несмотря на то, что порывалась сделать с ним она. Но нечто в нем изменил
ось, изменилось так, что в какой-то миг, пока она пыталась разобраться в св
оих ощущениях, ей даже показалось, что он больше не прокаженный.
Яростно моргая, Линден пыталась восстановить зрение.
Первым делом в глаза ей бросилось то, что Ковенант сбрил делавшую его пох
ожим на жреца или пророка бороду. Он Ц об этом говорил цвет выскобленных
щек Ц сбрил ее простым ножом, не прибегая к помощи дикой магии. Но суть пр
оизошедшей перемены заключалась, конечно же, не в этом. Перемена была вну
тренней, она затронула самую основу его личности. Приглядевшись, Линден
почувствовала, что проказа осталась с ним. Пальцы и ступни были по-прежне
му немы. Болезнь гнездилась в тканях его тела. Но, несмотря на это, он был чи
ст. Нечто, пятнавшее его, преобразилось или исчезло.
Ц Линден, Ц промолвил Ковенант так, словно позвал ее сюда лишь для того,
чтобы произнести ее имя.
Она чувствовала, что, невзирая на некую внутреннюю противоречивость, он
обновился. Казалось, будто его покинули все сомнения; а мучительное само
осуждение и самоотречение в горниле Ядовитого Огня чудесным образом пр
евратились в уверенность, ясность и чистоту. Создавалось впечатление, чт
о ему удалось избавиться от насланной Презирающим порчи.
Ц Это... Как тебе удалось?..
Сформулировать свой вопрос она так и не смогла.
В ответ Ковенант улыбнулся Ц и в какой-то ошеломляющий миг улыбка его по
казалась той же, что была на его устах, когда он отдал свою жизнь в обмен на
жизнь Джоан, предал себя Злу Фоула ради ее освобождения. Улыбка, исполнен
ная столь высокой доблести и печали, что Линден едва не разрыдалась.
Но затем лицо Ковенанта приняло обычное выражение, и он негромко сказал:

Ц Ты не возражаешь, если мы уйдем куда-нибудь от этого света?
Покалеченной рукой Ковенант указал на дверь, откуда он вышел.
На его запястье не было шрамов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191