Сам Вейн, по-прежнему безучастный ко всему, молча стоял в стороне. Правая
рука бессильно болталась, но во всем остальном он выглядел как безупречн
ое изваяние, чье совершенство словно подчеркивало многочисленные изъя
ны Ковенанта.
В мрачном взгляде Хэмако промелькнул страх, но он не спасовал и сейчас.
Ц Томас Ковенант, Ц произнес он так тихо, что голос его едва ли был слыше
н даже собравшимися поблизости, Ц Обладатель белого золота...
Дом Хэмако в подкаменье был разрушен Мраком, насланным на-Морэмом. Он обр
ел новый, поселившись среди вейнхимов, но и тот был уничтожен в отместку з
а деяние, которого риш не совершал. Дважды лишенный крова.
Ц ...будешь ли ты и теперь расспрашивать меня о предназначении этого поро
ждения демондимов?
Линден резко выпрямилась и прикусила губу, чтобы удержать рвавшийся воп
рос. Первая напряглась, глаза Красавчика загорелись, Сотканный-Из-Туман
а оторвался от своих печальных раздумий, и даже бесстрастный Кайл заинте
ресованно приподнял бровь.
Но Ковенант молчал. Молчал, ибо почувствовал, что кроется за предложение
м Хэмако. Вейнхимы больше не настаивали на сохранении тайны, ибо уже не ве
рили в беззлобность конечной цели юр-вайлов. Учиненная теми резня много
е изменила. Многое, но не все. Тревога в глазах Хэмако указывала на то, что е
го равно страшат обе возможности Ц и раскрыть секрет, и сохранить его. Он
пришел сюда со своим ришем для того, чтобы умереть, а сейчас просил Ковена
нта избавить его от тяжкой ответственности Ц принять решение.
Чувствуя, что к нему приковано внимание всего отряда, Ковенант заставил
себя выдавить:
Ц Нет.
Внутренне терзаясь из-за необходимости отказаться от знания того, что, в
озможно, могло бы наставить его на верный путь, он поднял на Хэмако горящи
й взгляд и пояснил:
Ц Один раз ты уже отказал мне. Я доверяю тебе и не вижу оснований сомнева
ться в правильности твоего решения.
Линден взглянула на Ковенанта с досадой, но истомленные горечью черты Хэ
мако смягчились от нескрываемого облегчения.

Позже, когда спутники Ковенанта расположились на отдых в тепле пещеры, Х
эмако отвел Неверящего в сторону для разговора с глазу на глаз и принялс
я мягко уговаривать уйти до того, как разразится битва. Он предложил выде
лить проводника, чтобы тот показал спутникам дорогу, следуя которой отря
д мог бы подняться по склону, уйти в сторону Землепровала и продолжить пу
ть, не опасаясь преследования аргулехов.
Ковенант не раздумывая отказался.
Ц Вы и так уже сделали для меня слишком много, Ц сказал он, Ц и я не брошу
вас в такую минуту.
Выдержав сердитый взгляд принявшего твердое решение Ковенанта, подкам
енник помолчал, а потом со вздохом спросил:
Ц Ну что ж, Томас Ковенант. А рискнешь ли ты использовать дикую магию, что
бы помочь нам?
Ц Нет, если это будет в моих силах, Ц прямо ответил Ковенант. Когда бы не п
остоянно напоминавший о порче зуд в отмеченном шрамами предплечье, он да
вно уже вышел бы чтобы встретиться с аргулехами в одиночку. Ц Но от моих д
рузей может быть толк. И я не собираюсь смотреть, как вы сложите головы ни
за что ни про что.
Ковенант знал, что он не имеет права давать подобные обещания Ц не в его в
ласти жертвовать жизнями или сберегать их. Но он оставался самим собой и
не мог бросить на произвол судьбы тех, кто нуждался в помощи.
Помрачневший, терзаемый внутренними противоречиями Ковенант молча рас
сматривал вейнхимов. Безглазые, с зияющими ноздрями и конечностями, с ви
ду более подходящими для ходьбы на четвереньках, они скорее походили на
животных или каких-то странных уродцев, нежели на представителей благор
одной расы, издревле посвятившей себя служению Стране. Однако давным-да
вно именно одному из вейнхимов выпало, хотя и косвенно, стать причиной по
вторного появления Ковенанта в Стране. Подвергнутый немыслимым мучени
ям, он был выпущен из узилища Презирающего, дабы заманить Ковенанта в лов
ушку. Добравшись до Ревелстоуна, вейнхим рассказал Лордам, что войска Фо
ула готовы к выступлению. Это известие побудило Высокого Лорда Елену выз
вать Ковенанта в Страну Ц что полностью соответствовало замыслам През
ирающего. Последовавшие события с неумолимой логикой привели к гибели Е
лены, нарушению Закона Смерти и уничтожению Посоха Закона.
И вот теперь последние из вейнхимов оказались на краю гибели. Прошло нем
ало времени, прежде чем Ковенанту удалось заснуть. Слишком уж явно он вид
ел, какую выгоду мог надеяться извлечь Лорд Фоул из безвыходного положен
ия вейнхимов.
Но, в конце концов, выпитый витрим одолел все страхи и увлек Ковенанта в гл
убокий сон, продолжавшийся до тех пор, пока шум и гомон в пещере не вырвали
его из забытья.
Подняв голову, он увидел, что пещера полна вейнхимов Ц их здесь было, по к
райней мере, в два раза больше, чем накануне. По затуманенному взору Линде
н можно было догадаться, что она только что проснулась. Все четыре Велика
на уже поднялись.
Ц Вы неплохо поспали, друзья мои, Ц промолвил подошедший к Ковенанту и Л
инден Красавчик. Он ухмылялся, словно ему передалось витавшее в воздухе
пещеры возбуждение. Ц Камень и Море, славный напиток этот витрим. А уж еже
ли смешать его с нашим «глотком алмазов» Ц такое питье порадует любую г
лотку. Хвала жизни, наконец-то и я сумел найти способ обессмертить свое им
я. Смотрите! Ц Эффектным жестом он указал на свой пояс, увешанный кожаным
и бурдюками с витримом. Ц Теперь передо мной стоит высокая цель Ц позна
комить мой народ с удивительными свойствами придуманной мною смеси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191