Ц Я понимаю, Ц бормотала себе под нос Линден, Ц ты полагаешь, что все зав
исит от тебя одного. И не хочешь проливать кровь таких прекрасных людей. Я
и сама боюсь... Ц Лицо Линден было бледным, глаза запали, но голос звучал ст
рого и настойчиво. Ц Но, так или иначе, пора бы тебе перестать решать все з
а других.
Он не ответил. Сосредоточившись на проходе под башней, он усилием воли за
ставил сжигаемые внутренним огнем мускулы нести его туда. Но теперь он б
оялся того, что поражение уже предопределено. Ибо ему было что терять. И чт
обы не потерять самое главное, он готов был ухватиться за любую соломинк
у. Приблизившись к Кайлу, Ковенант прошептал:
Ц Баннор обещал мне твою службу, Бринн повелел тебе занять его место. Но
теперь с этим покончено. Я зашел слишком далеко и теперь не нуждаюсь в так
ого рода службе. В чем у меня есть нужда, так это в надежде.
Ц Юр-Лорд? Ц мягко переспросил Кайл.
Ц Страна нуждается в будущем. Даже если я одержу победу, мне не восстанов
ить Страну. Великаны отплывут домой, вы, харучаи, удалитесь в свои горы. И е
сли что-нибудь случится с Сандером и Холлиан... Ц При одной этой мысли Ков
енанта охватил леденящий ужас. Ц Я хочу, чтобы ты присмотрел за ними. И не
только за ними Ц за всеми уроженцами Страны, на чьей бы стороне они ни был
и сейчас... Ц Ради Страны он готов был подвергнуть опасности даже Линден.
Ц У Страны должно быть будущее!
Ц Я выслушал тебя, Томас Ковенант. Ц По тону Кайла было невозможно опред
елить, растроган он, обижен или испытал облегчение. Ц Если возникнет нуж
да, твои слова будут приняты во внимание.
Этим Ковенанту и пришлось удовлетвориться.
Ном тем временем уже опередила его, устремясь к твердыне, словно ее вид за
ставил горгону вспомнить ненавистную Песчаную Стену, воздвигнутую бхр
атхайрами и сдерживавшую натиск горгон до того, как Касрейн обрушил на н
их Рок. Могучие лапы напряглись в яростном предвкушении. Мрачно усмехнув
шись, Ковенант ускорил шаг.
Возглавляемый им отряд, состоящий из Линден, Сандера, Холлиан, четырех ве
ликанов и одиннадцати харучаев, шел в бой против Верных и Ядовитого Огня.

Ревелстоун казался вымершим. Возможно, на-Морэм не знал, на что способны п
есчаные горгоны, и хотел это выяснить, прежде чем предпринять какие-то де
йствия. Или же просто-напросто сосредоточенно готовился к обороне. А мож
ет быть Ц это предположение особенно нравилось Ковенанту Ц и в злобную
душу Опустошителя заполз маленький червячок страха. Так или иначе, он не
собирался прощать Гиббону осквернение древнего и благородного оплота
Лордов. Равно как и нападения на Линден.
«Тот, в чьих руках судьба всей земли, не имеет права на месть» ,
Ц вспомнил Ковенант слова Обреченного и заскрежетал зубами.
Как бы ни так.
Дойдя до подножия сторожевой башни, Ковенант приказал Ном остановиться
и всмотрелся в жерло тоннеля. Солнце стояло уже достаточно высоко, и внут
ренний двор был ярко освещен, но это лишь подчеркивало темноту каменного
коридора. Бойницы башни зияли пустотой: казалось, что помещения внутри з
аброшены давным-давно. Над Ревелстоуном висела загадочная, мертвая тиши
на. Не было никаких признаков жизни, никакого движения. Неподвижен был да
же воздух, и лишь ослепительный, жаркий луч Ядовитого Огня устремлялся к
солнцу. Земля между телами убитых Рысаков была усеяна мертвыми осами. Те
ла павших Всадников уцелевшие товарищи унесли в твердыню из-за крови. Кр
асные пятна на камнях перед входом в башню словно указывали Ковенанту на
то, что он пришел в нужное место.
Ковенант повернулся к Линден. Бледность ее лица пугала его, однако он уже
не мог позволить себе щадить кого бы то ни было.
Ц Башня... Ц отрывисто бросил он, когда шедшие сзади спутники подтянулис
ь поближе. Ц Я должен знать, действительно ли она пуста.
Линден подняла глаза Ц так медленно, что ему показалось, что к ней вновь в
ернулось то, прежнее оцепенение, вызванное прикосновением Гиббона. «Выз
воли меня отсюда, Ц молила она тогда Ковенанта. Ц Вызволи, пока они не за
ставили меня убить тебя!»
Но теперь она явилась сюда по собственному выбору, а потому ни о чем не про
сила и не пыталась уклониться от возможных последствий своего решения. Г
оворила она уныло и вяло, однако на просьбу Ковенанта откликнулась немед
ленно.
Ц Это будет непросто, Ц бормотала Линден. Ц Из-за этого Ядовитого Огня
трудно ощутить что-либо еще. Он очень силен, и он хочет овладеть мной. Схва
тить меня и зашвырнуть прямо на солнце... Ц Страх затуманил ее глаза, слов
но бросок на солнце уже начался. Ц ...Почти невозможно различить... Ц Но в с
ледующий момент Линден встряхнулась, нахмурилась и сосредоточенно соо
бщила: Ц Но Гиббона там нет. Нет. Он где-то во внутренних помещениях. И я не
ощущаю чьего-либо присутствия в башне... Ц Она посмотрела на Ковенанта, и
взгляд ее был столь же строг, как при их первой встрече... Ц Мне вообще каже
тся, что они никогда ею не пользовались.
Ковенант почувствовал волну облегчения, но тут же подавил это чувство, и
бо не мог позволить себе расслабиться. Стараясь держаться так же сосредо
точенно и строго, как и Линден, он распорядился:
Ц Ну что ж, пойдем.
Оказавшись под сводом тоннеля, Ковенант непроизвольно сгорбился, ибо ка
ждый миг ожидал нападения Ц через проделанные в потолке люки. Но Линден
оказалась права Ц проход никто не оборонял. Через несколько томительны
х мгновений отряд вышел во внутренний двор.
Ярко светило солнце. Перед спутниками громоздился усиленный контрфорс
ами фасад твердыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191