В отличие от них вейнхимы жаждут придать цен
ность и смысл тому, чем они являются, через служение тому, что изначально и
м чуждо, Ц Закону и красоте Страны. Это тебе известно.
Да, это Ковенанту было известно. Но стоило ему вспомнить, как риш Хэмако по
служил Судьбе прежде, в горле его застрял ком.
Ц Кроме того, Ц продолжал подкаменник, Ц ты знаешь, что во времена Высо
кого Лорда Морэма, когда тебе в последний раз довелось сразиться с Прези
рающим, вейнхимы поняли и признали необходимость насилия во имя спасени
я Страны. Именно их выступление помогло Высокому Лорду уберечь Ревелсто
ун.
Ковенант хотел отвести глаза, но Хэмако, не отпуская его взгляд, промолви
л:
Ц А потому не кори нас за то, что мы вновь решились прибегнуть к насилию. Т
о не вина вейнхимов, а их беда.
Понимая, что его ответ не полон, и предвидя возможные возражения, Хэмако н
а этом не остановился.
Ц Солнечный Яд и злая воля Презирающего пробуждают темные силы мирозда
ния. Хотя многие из них и обладают собственной волей, все они так или иначе
способствуют осуществлению его разрушительных замыслов. Нечто подобн
ое происходит с аргулехами Ц какая-то сила заставляет их, преодолевая п
риродную вражду, сбиваться в стада и насылает их на Страну, словно смерто
носную десницу самой зимы. Суть этой силы сокрыта от вейнхимов, мы не знае
м ее, хотя и ощущаем ее присутствие. И мы собрались в этом ришишиме, чтобы п
ротивостоять ей.
Ц Как? Ц вмешалась в разговор Первая. Ц Каким образом вы собираетесь ей
противостоять?
Хэмако обернулся к ней.
Ц Прошу прощения, если вмешиваюсь в дела, которые меня не касаются, Ц пр
омолвила Великанша. Ц Но ты преподнес нам в дар наши жизни, мы же еще не от
благодарили тебя даже простой любезностью. Позволь сообщить тебе наши и
мена и, может быть, поделиться знаниями.
Она кратко представила своих спутников, после чего представилась сама.

Ц Я Первая в Поиске, меченосица Великанов. Меня готовили к битвам, и умен
ие сражаться Ц главное из моих умений. Ц В свете огня черты ее лица казал
ись особенно резкими. Ц Вот почему я хотела бы обсудить с тобой план сраж
ения.
Хэмако кивнул, но скорее из вежливости, нежели потому, что рассчитывал на
какую бы то ни было помощь. И то была вежливость человека, не страшившегос
я взглянуть в глаза собственной судьбе.
Ц Благодарю тебя от имени каждого из этих ришей. Однако план наш весьма п
рост. Многие вейнхимы сейчас находятся снаружи: они беспрестанно тревож
ат аргулехов, стараясь раздразнить их и заманить сюда. Завтра мы встрети
м их орду на равнине. Вейнхимы соберут воедино всю свою мощь и ударят в сам
ое сердце ледяной стаи. Мы попытаемся найти самое сердце той силы, что упр
авляет этими тварями. Если нам удастся найти его и хватит сил уничтожить,
отряд аргулехов рассеется и они тут же примутся истреблять друг друга. Е
сли же нет... Ц Хэмако пожал плечами. Страха на его лице не было. Ц ...если же
нет, гибель наша все равно не будет напрасной, ибо, прежде чем сложить голо
вы, мы успеем, по крайней мере, ослабить врага.
Ковенант хотел возразить, но его опередила Первая.
Ц Хэмако, Ц сказала она, Ц такой план мне вовсе не по душе. Это тактика от
чаяния, не оставляющая надежды в случае неудачи первого удара.
Однако Хэмако не смутился.
Ц Так оно и есть, но разве мы не в отчаянном положении? За нашими спинами н
е осталось ничего, кроме Солнечного Яда, против которого мы бессильны. У н
ас отнято все, кроме возможности победить или погибнуть. Нам не нужны ухи
щрения, мы лишь хотим нанести удар со всей силой, на какую способны.
Не зная, что возразить, Первая отвела глаза и взглянула на Ковенанта. Что ж
е до Хэмако, то его карие глаза казались влажными, словно к ним подступали
слезы, но слишком суровыми, чтобы можно было заподозрить хотя бы намек на
сомнение.
Ц Поскольку я дважды лишался всего, что было мне дорого, Ц продолжил он
голосом, в котором удивительная доброта сочеталась с несокрушимой твер
достью, Ц мне оказана честь идти в бой впереди, соединив в руках смертног
о мощь пяти ришей.
Ковенант понял, что теперь он, наконец, может задать ключевой свой вопрос,
и ему на миг отказало мужество. У подобной доблести могло быть несколько
источников, одним из которых являлось отчаяние. Однако ничто во взгляде
Хэмако не наводило на мысль о жалости к себе.
Спутники не сводили глаз с Ковенанта: природная чуткость заставила их ощ
утить важность того невысказанного, что лежало между ним и Хэмако. Даже С
отканный-Из-Тумана и Хоннинскрю выглядели озабоченными, что же до Линде
н, то в ее взоре застыла такая боль, словно горе Хэмако было и ее горем. Усил
ием воли Ковенант подавил свой страх.
Ц Все это очень интересно. И даже понятно. Ц Ковенант чувствовал, что бл
изок к отчаянию и его прошибает пот. Ц Но почему, во имя всех прекрасных и
добрых дел, совершенных когда-либо в твоей жизни, здесь находишься ты? То,
чем ты занимался прежде, несравненно важнее схватки с аргулехами, скольк
о бы их ни было.
При одном лишь воспоминании об этом Ковенантом овладела грусть. Лорд Фоу
л сумел уничтожить или извратить практически все естественные формы жи
зни, существовавшие в Стране. Неподвластным порче остался лишь Анделейн
, оберегаемый Каер-Каверолом. Все прочее, рождавшееся в соответствии с За
коном, являвшееся на свет как плод любви, все произраставшее из яйца или с
емени Ц либо погибло, либо претерпело искажение самой своей сути.
Все, кроме того, что сохранил целым и невредимым риш Хэмако.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191