Линден помахала рукой, и они ответили на приветствие, знаками дав понять,
в каком направлении пойдут и где присоединятся к друзьям. Возможно, их ос
трые глаза позволили им даже на таком расстоянии увидеть улыбку Линден,
довольной тем, что Анделейн дарует давно забытое ощущение безопасности,
позволяющее Великанам хотя бы на время оставить ее и Ковенанта без охран
ы.
Подошедший к ней Ковенант был до крайности вымотан напряжением и бессон
ными ночами, но при виде Великанов Ц а может, и развернувшихся перед ним з
еленым ковром Холмов Ц тоже улыбнулся. Приподнятое настроение Красавч
ика можно было безошибочно определить даже издалека Ц по танцующей пох
одке и веселым ужимкам. Да и размашистая походка Первой говорила о добро
м расположении духа и прекрасно проведенной ночи. Воистину Холмы и Велик
аны были под стать друг другу.
Ц Они не жители Страны, Ц задумчиво промолвил Ковенант. Ц Может быть, д
остаточно одного Коеркри. Может быть, им все же придется встретить смерт
ь здесь.
Стоило Ковенанту вспомнить Бездомных Ц и каамору, дарованную им в город
е Печали, Ц как голос его окрасили гордость и боль. Но затем взгляд потемн
ел, и Линден поняла, что он вспомнил Морехода Идущего-За-Пеной, которому п
оследняя победа Ковенанта над Презирающим стоила жизни.
Линден хотела сказать, чтобы он не слишком тревожился о Великанах. Возмо
жно, битва за Ревелстоун и заставила Красавчика понять, что такое отчаян
ие, но она верила, что со временем он непременно обретет свою песню. А Перв
ая была меченосицей, верной и твердой, как ее клинок. Она не из тех, кто легк
о поддается смерти.
Но ничего говорить не понадобилось. У Ковенанта имелись свои, внутренние
источники уверенности. Решительно повернувшись, он обнял Линден своей о
немелой рукой и увлек ее на восток, вдоль холмов, по дороге, которая должна
была пересечься с тропой Великанов.
Вейн и Финдейл, как всегда, последовали за ними.
Некоторое время Ковенант шагал быстро и бодро, с удовольствием подставл
яя солнцу перепачканное лицо. Но у первого же ручья он остановился, вытащ
ил из-за пояса прихваченный из Ревелстоуна нож и, зачерпнув пригоршню жи
вительной воды, сделал несколько глотков, а затем смочил свою клочковату
ю бороду и принялся бриться.
У глядевшей на него Линден перехватило дыхание. Он держал клинок онемело
й, дрожащей от усталости рукой. Но вмешиваться она не стала, ибо инстинкти
вно чувствовала, что сейчас риск для него необходим.
Как только щеки Ковенанта были начисто выскоблены, Линден вздохнула с об
легчением и, набрав в ладони воды, смыла с его лба полоску сажи, казавшуюся
ей зловещей. А затем увлекла его под сень росшего неподалеку могучего ду
ба, решив, что Великаны могут и подождать.
Но тут неожиданно она ощутила неистовый крик дерева вырвавшийся из земл
и и заполнивший собой воздух. Вскочив на ноги, Линден принялась озиратьс
я по сторонам, пытаясь понять, что же могло так уязвить дерево.
Крик нарастал, хотя никакой видимой причины обнаружить не удавалось. Лис
тья и ветви дерева трепетали, по коре побежали трещины. Окрестные Холмы н
апряглись, словно их охватил страх. Линден ощущала все это, но не видела ни
чего подозрительного Ц кроме того, что Вейн и Финдейл куда-то запропаст
ились.
А затем из терзаемого мукой дерева выплыл Финдейл. Приняв человеческий о
блик, он встретил взгляды Линден и Ковенанта. Выглядел он пристыженным и
тут же, словно оправдываясь, заговорил:
Ц Разве он не порожден Мглой? Разве его создали не юр-вайлы, всегда служи
вшие Презирающему? И вы продолжаете верить не мне, а ему! Его необходимо уб
ить.
Безмолвный вопль дуба разрывал Линден сердце.
Ц Негодяй, Ц вскричала Линден. Ц Что ты делаешь? Ты убиваешь дерево! Зде
сь, в Анделейне! В единственном месте, где еще сохранялся мир.
Ц Линден, Ц непонимающе спросил Ковенант, Ц в чем дело? Ц Не обладая ви
дением, он знать не знал об ужасающей агонии дерева.
Ответ последовал сам собой. В следующее мгновение ствол дуба с оглушител
ьным треском расщепился, и оттуда вышел Вейн. Все еще трепетавшее дерево
умирало, он же остался неповрежденным. И как всегда безучастным ко всему,
включая пытавшегося убить его Финдейла.
Холмы погрузились в печаль.
Ц Это ужасно, Ц хрипло промолвил потрясенный Ковенант. Ц Ты, наверное,
гордишься собой.
Ц Неужто ты и впрямь веришь ему, Ц произнес в ответ Финдейл так, словно е
го голос доносился издалека. Ц Тогда я и впрямь пропал.
Ц Я не доверяю ни одному из вас Ц ни ему, ни тебе, Ц промолвил Ковенант, о
бнимая Линден за плечи. Ц Но хочу, чтобы ты никогда больше не делал ничего
подобного.
Ц Я буду делать то, что должен, Ц ответил элохим, на сей раз твердо. Ц Я с с
амого начала поклялся не позволить ему исполнить его предназначение.
С этими словами он принял облик ястреба и взмыл над деревьями.
Линден и Ковенант остались рядом с загубленным деревом. Вейн стоял перед
ними, будто ничего не случилось. Какое-то время Линден ощущала боль дерев
а столь остро, что не могла даже шевельнуться. Но постепенно Анделейн уст
ранил боль из воздуха и почвы, и она пришла в себя.
Ковенант встревоженно повторял ее имя. Встряхнув головой, Линден попыта
лась успокоить его:
Ц Со мной все в порядке.
Это было не совсем так, но Холмы уже начинали улыбаться, и даже ручей, каза
лось, возобновил прерванное ужасом веселое журчание. Но дерево умирало
Ц повреждение оказалось слишком сильным, и оно не могло с ним справитьс
я.
Ц Старые Лорды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191