И ты сделаешь его...» Он обещал это твердо и смеялся.
Что-то похожее на гнев и ощущение силы зашевелилось в сознании Ковенант
а. Непроизвольно сжав кулаки, он продолжил путь вверх по склону. Теперь со
лнце припекало ему затылок, отбрасывая тень на голую землю впереди. Жар с
ловно бы выискивал нить его воли, вознамерившись выжечь ее, свести на нет,
как сводил он на нет всю тлетворную зелень Верхней Страны. Ковенанту каз
алось, будто он видит себя со стороны Ц видит распростертым для жертвоп
риношения, готовым во второй раз принять роковой удар, удар, что, пронзив е
го грудь, не только лишит его жизни, но и положит конец надежде. В правом пр
едплечье явственно ощущался зуд, словно под кожей суетливо завозились п
аразиты. Он машинально ускорил шаг.
Вскоре Ковенант достиг основания башни, и перед ним, в створе разрушенны
х ворот, открылся тоннель. Проход казался темным, словно могила, но, пригля
девшись, он смог разглядеть на его противоположном конце смутный свет от
крытого внутреннего двора и даже вторые ворота твердыни. Они были закрыт
ы.
Ковенант непроизвольно оглянулся назад, туда, где остались его спутники
. Солнце слепило глаза, и поначалу он не мог различить ничего, кроме тянувш
ейся до горизонта тошнотворной серой жижи Ц того, что осталось от пожра
нной Солнечным Ядом растительности. Но, прищурившись, из-под ладони он ра
зглядел отряд.
У самой кромки испаряющейся грязи кучкой стояли друзья. Первая и двое ха
ручаев удерживали Хоннинскрю. Красавчик удерживал Линден. С болью отвер
нувшись от них, Ковенант вновь устремил свой взгляд в темное жерло тонне
ля. Входить туда он не стал, ибо знал об оберегающих проход тайных бойница
х. Не стал он и возвышать голос, поскольку интуитивно чувствовал, как неот
рывно и внимательно следит за ним затаившийся Ревелстоун. В пыльном возд
ухе разрастающейся безбрежной пустыни перед громадой цитадели голос е
го казался тихим и слабым.
Ц Гиббон, я пришел к тебе. Пришел за тобой. Если ты выйдешь, я сохраню жизнь
твоим Всадникам...
Насмешливое эхо, отражаясь от стен тоннеля, заставило Ковенанта прерват
ься, но едва оно стихло, он продолжил:
Ц ...Не выйдешь, я разнесу твердыню вдребезги, но доберусь до тебя. Ты знаеш
ь, у меня хватит на это сил...
«Ты гораздо опаснее, чем когда бы то ни было».
Ц ...Сам Фоул не думает, будто ты способен одолеть меня. Он использует тебя
для того, чтобы я сам себя погубил. Но сейчас мне наплевать на его ухищрени
я. Так или иначе ты умрешь. Выходи, и покончим с этим.
Казалось, будто его слова повисли в воздухе, так и не долетев до конца тонн
еля. Ревелстоун нависал над ним мрачно, словно то был остов города, умерше
го много веков назад. По спине Ковенанта, обжигаемой палящими лучами сол
нца, струился едкий пот.
И тут в створе тоннеля на фоне освещенного внутреннего двора вырисовала
сь казавшаяся черной человеческая фигура. Человек шел навстречу, и звук
его шагов отдавался негромким эхом.
Ковенант попытался сглотнуть Ц и не смог. Солнце пустыни схватило его з
а горло.
Жаркая боль пронзила его предплечье, шрамы засверкали, словно клыки. Нев
идимая тьма устремлялась из прохода ему навстречу, обволакивая его плам
я пеленой порчи. Эхо приближавшихся шагов становилось все громче.
Солнечный свет высветил обутые в сандалии ноги и кайму красного одеяния
, и Ковенант ощутил минутную слабость от сознания того, что его первый гам
бит проигран. Свет быстро пробежал вверх, высветлив черную ризу, придава
вшую облачению торжественный вид, и руки. Руки, отнюдь не сжимавшие обычн
ый для каждого Всадника увенчанный открытым треугольником металлическ
ий стержень, бывший неотъемлемым атрибутом всякого Всадника рукх. Но все
же незнакомец в тоннеле был Всадником. Не Гиббоном Ц на-Морэм носил толь
ко черное. Этого пребывавшего в привычной отрешенности человека с напом
инавшим епископский посох жезлом Ковенант не знал.
Торс Всадника был необычайно грузным, хотя руки и ноги его оставались ху
дыми, а поросшие щетиной щеки запали то ли от дерзости, то ли от неизбывног
о страха. Пряди волос, беспорядочно липшие к лысеющему черепу, придавали
Верному вид фанатика, хотя глаза его были тусклыми и бесцветными.
Он держал перед собой открытые ладони, словно показывая, что пришел безо
ружным.
Совладав, наконец, со своей усталостью, Ковенант ухитрился, наконец, сгло
тнуть немного слюны и обрел способность говорить. Тоном, который должен
был обескуражить Всадника, он произнес:
Ц Не трать время попусту. Мне нужен Гиббон.
Ц Приветствую тебя, Полурукий, Ц произнес Всадник. Голос его звучал ров
но, хотя что-то в нем наводило на мысль о близости к панике. Ц Гиббон на-Мо
рэм знает о тебе все и не собирается утруждаться ради тебя. Скажи лучше, с
какой целью нарушаешь ты наш покой.
Ковенант не знал, где таится угроза, но опасность близилась Ц он чувство
вал это всей кожей. О том же говорил и медный привкус страха во рту. Мало то
го что торс Всадника казался непропорционально толстым Ц ткань его про
сторного одеяния шевелилась сама собой, словно под ней бурлила вода. Шра
м на предплечье Ковенанта жгло, будто в его плоть вгрызлись крысы. Он почт
и не слышал собственных слов.
Ц Это продолжается слишком долго. Вы изгадили весь мир, но я положу конец
вашим бесчинствам.
Всадник оскалил зубы, но усмешка не получилась. И он никак не мог встретит
ься с Ковенантом взглядом.
Ц В таком случае знай, что на-Морэм говорить с тобой не желает. Если хочеш
ь, я передам тебе его послание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191